Het Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources heeft tot nader order kampvuren in alle staatsparken en bosgebieden verboden.
Het verbod, dat maandag werd aangekondigd, is te wijten aan aanhoudende droge omstandigheden waardoor voor de helft van de provincies van het Gemenebest droogtewaarschuwingen gelden, waaronder Allegheny County.
De lichte regenval van woensdag heeft geen invloed op de droogtewaarschuwing, die op 1 november werd afgegeven door het ministerie van Milieubescherming.
“DEP doet droogteverklaringen op basis van langetermijntrends; een regenachtige week kan de droogtestatus voor een gebied niet opheffen”, zei waarnemend secretaris van DEP, Jessica Shirley, in een verklaring.
De DCNR moedigt de inwoners van Pennsylvania ook aan om tijdens de droge omstandigheden op alle landen branden te vermijden. De DEP heeft inwoners en bedrijven ook gevraagd om vrijwillig niet-essentieel watergebruik te verminderen. (Suggesties zijn onder meer het overslaan van autowasstraten, het minder vaak laten draaien van vaatwassers en wasmachines, en het controleren op en repareren van huishoudelijke lekken.)
DCNR-functionarissen merken op dat het kampvuurverbod volgde op een ongewoon droge september en oktober, in een tijd met veel zon en een lage luchtvochtigheid.
“Het buiten beoefenen van brandpreventie is absoluut van cruciaal belang tijdens deze droge omstandigheden”, zegt staatsbrandcommissaris Thomas Cook.
In de week die eindigde op maandag waren er 100 gemelde bosbranden in de staat, zeiden functionarissen. Menselijke activiteit veroorzaakt 99% van de bosbranden in de staat, wat leidt tot de vernietiging van duizenden hectares bos per jaar.
