De Republikeinse kandidaat voor het ambt van procureur-generaal en de goed gefinancierde politieke actiecomités die hem steunen, hebben ruim dertien miljoen dollar uitgegeven om de radiogolven van Pennsylvania tot aan de verkiezingsdag te overspoelen met tv-advertenties.
Zijn Democratische tegenstander heeft ondertussen slechts 3,1 miljoen dollar aan hetzelfde doel uitgegeven.
De race om de procureur-generaal is relatief onopvallend, maar heeft grote consequenties. De procureur-generaal verdedigt de wetten en verkiezingsresultaten van Pennsylvania, sluit zich aan bij juridische strijd tussen meerdere staten en vervolgt alles, van politieke corruptie tot wapen- en drugshandel. De krachtige en zeer zichtbare positie heeft eerdere functionarissen – zoals de huidige regering – in beweging gebracht. Josh Shapiro – naar een hoger ambt.
“Dit niveau van ongelijkheid in de uitgaven kan heel moeilijk te overwinnen zijn, vooral in een race die niet dezelfde soort verdiende media-aandacht krijgt als bijvoorbeeld de presidentsverkiezingen”, zegt Anne Wakabayashi, een democratische politieke adviseur die dat niet is. betrokken bij de race om de procureur-generaal.
De Democratische kandidaat, Eugene DePasquale, was acht jaar lang de auditeur-generaal van Pennsylvania, wat hem een profiel over de gehele staat opleverde. Zondag is de officier van justitie van York County.
Wakabayashi zegt dat ze de uitgaven aan tv-advertenties ter ondersteuning van Sunday ziet als een poging om zijn profiel een boost te geven en hem ‘een relatief onbekende’ te noemen. DePasquale, zei ze, ‘is al heel lang in functie, van het State House tot aan het hele staatskantoor. Hij heeft echte campagnes gevoerd.”
Het totaal van de uitgaven van $16,7 miljoen omvat tv-reclame die gepland is voor een looptijd tussen 11 juni en 5 november en gerapporteerd wordt aan de FCC. De totale advertentie-uitgaven, inclusief die voor digitale promoties, zijn zelfs nog hoger.
Sunday heeft aanzienlijke steun gekregen van een PAC die voor een groot deel wordt gefinancierd door de rijkste persoon van Pennsylvania, GOP-megadonor Jeff Yass, en van een PAC die banden heeft met de Republikeinse Attorneys General Association. Beiden gaven miljoenen dollars uit aan advertenties om Sunday te steunen en DePasquale aan te vallen.
Het Commonwealth Leaders Fund, de door Yass gesteunde PAC, schonk de campagne van zondag ook rechtstreeks $800.000. De campagne van zondag leverde in deze rapportagecyclus – van 17 september tot 21 oktober – iets meer dan $1 miljoen aan directe bijdragen op, bovenop de $1,2 miljoen uit de vorige cyclus.
Maar dat bedrag is klein vergeleken met de extra bijdragen in natura van het Commonwealth Leaders Fund van in totaal net geen 10 miljoen dollar. Bijdragen in natura zijn uitgaven die afgestemd zijn op de campagne.
Een groot deel van deze uitgaven in natura droegen bij aan de 13,6 miljoen dollar aan pro-zondags- of anti-DePasquale tv-advertenties. Maar 38.000 dollar ging ook naar productie, 3,3 miljoen dollar naar drukwerk en portokosten, en 700.000 dollar naar digitale reclame.
Andere opmerkelijke donoren van de campagne van zondag zijn onder meer de PAC voor Comcast; Joe Pittman, meerderheidsleider in de Senaat van de Republikeinse staat, uit Indiana County; het Northeast Leadership Fund, dat wordt voorgezeten door een vastgoedontwikkelaar uit Luzerne County; en een PAC voor operators van vaardigheidsspellen.
De Pasquale-campagne is de enige entiteit die geld uitgeeft aan tv-advertenties om zijn kandidatuur te ondersteunen. Een woordvoerder zei dat de campagne ook op de hoogte is van aanvullende onafhankelijke digitale advertenties, maar niet het bedrag dat wordt uitgegeven of wie het financiert.
In financiële rapporten die vorige week werden ingediend, meldde DePasquale dat hij in de meest recente rapportagecyclus bijna $1,8 miljoen had binnengehaald, bovenop bijna $2,2 miljoen uit de vorige cyclus, plus ongeveer $100.000 aan bijdragen in natura. Tot de grote donaties behoorden $650.000 van de Democratic Attorneys General Association en $100.000 van Shapiro. DePasquale zag ook aanzienlijke bijdragen van vakbonden, waaronder de Pennsylvania-afdeling van SEIU en de State Carpenters’ Union.
Er zijn maar weinig opiniepeilingen die de race voor de procureur-generaal bestrijken, maar ze wijzen op een krappe race.
Sunday heeft zijn geschiedenis als aanklager aangeprezen en zijn campagne gericht op de openbare veiligheid, waarbij hij zei dat hij van plan is het illegale wapenbezit en de verkoop van fentanyl aan te pakken. Hij stelt dat hij een holistische kijk op het strafrecht heeft, waarbij onder meer het krijgen van onderwijs voor bepaalde overtreders en andere openbare diensten in plaats van gevangenisstraffen zijn inbegrepen.
Advertenties die namens hem door de PAC Keystone Prosperity zijn gefinancierd, hebben zich agressiever gericht op immigranten zonder papieren, en hebben geprobeerd Sunday aan Donald Trump te koppelen, door te zeggen dat ze allebei de ‘anarchie’ zullen stoppen.
DePasquale heeft beloofd het recht op abortus te beschermen en heeft in advertenties betoogd dat dat zondag niet het geval zal zijn. De afgelopen weken heeft hij Sunday ervan beschuldigd criminelen te gemakkelijk te laten gaan tijdens zijn ambtstermijn als officier van justitie in York – een invalshoek die lijkt op die in de pro-Sunday Keystone Prosperity-advertenties.
Hij heeft zijn campagne ook gericht op het vervolgen van haatmisdrijven, en zegt dat hij persoonlijke familie-ervaring met verslaving en het strafrechtsysteem naar het kantoor van de procureur-generaal zou brengen, evenals eerdere ervaring met het besturen van een groot staatsagentschap.
