Twee mensen zijn gearresteerd en worden geconfronteerd met federale aanklachten in verband met antisemitisch vandalisme eerder dit jaar in twee Joodse instellingen in de wijk Squirrel Hill in Pittsburgh.
Mohamed Hamad, 23, uit Coraopolis, en Talya Lubit, 24, uit Pittsburgh, zijn elk beschuldigd van samenzwering en het beschadigen van religieuze eigendommen na een onderzoek door de FBI en de politie van Pittsburgh naar vandalisme dat op 29 juli werd ontdekt in Chabad van Squirrel Hill en de Joodse gemeenschap. Federatie van Groot-Pittsburgh.
In een verklaring zei het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Pittsburgh woensdag dat het de vandalisme-incidenten beschouwt als schendingen van de burgerrechten. Huizen van verschillende Joodse families werden die dag ook beklad met wat een functionaris van de Joodse Federatie destijds een “directe aanval” op de lokale Joodse gemeenschap door “aanhangers van Hamas” noemde.
De incidenten vonden plaats tijdens de aanhoudende oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza, die volgens de Anti-Defamation League en anderen heeft geleid tot meer gevallen van antisemitisme in de Verenigde Staten. Bij zijn aanval op Israël vorig jaar doodde Hamas zo’n 1.200 mensen, voornamelijk burgers, en nam ongeveer 250 gijzelaars mee. Volgens de gezondheidsautoriteiten daar heeft het Israëlische vergeldingsoffensief ruim 43.000 Palestijnen gedood.
De graffiti-incidenten op Squirrel Hill in juli waren voor de burgemeester van Pittsburgh, Ed Gainey, stadscontroleur Rachel Heisler, gouverneur Josh Shapiro en andere functionarissen aanleiding om het vandalisme en de motivatie erachter publiekelijk te veroordelen.
Onderzoekers zeiden dat graffiti met de slogan “Joden 4 Palestina” en een omgekeerde rode driehoek op Chabad van Squirrel Hill waren achtergelaten. Het controversiële driehoekssymbool is door pro-Palestijnse demonstranten gebruikt als symbool van weerstanden het is “geassocieerd met Hamas”, aldus onderzoekers.
Een bord voor de kantoren van de Joodse Federatie werd ook beschilderd met de woorden ‘financiert genocide’ en de zinsnede ‘(hart emoji) Joden, haat zionist.’
Volgens het Amerikaanse Openbaar Ministerie werden Hamad en Lubit aangeklaagd nadat onderzoekers bevelen hadden verkregen om hun huizen te doorzoeken en hun mobiele telefoons in beslag te nemen. Onderzoekers zeiden dat ze berichten hadden gevonden die Hamad en Lubit in juli hadden uitgewisseld, waarin ze vandalismeactiviteiten planden en de selectie van Joodse doelwitten bespraken.
Hamad noemde zichzelf ook een ‘Hamas-agent’, stuurde een zelfportret terwijl hij een hoofdband droeg met het Hamas-logo naar een andere persoon, en wisselde berichten uit over het bouwen van een explosief en een video van een testexplosie, aldus de Amerikaanse aanklager. kantoor. Als ze veroordeeld worden, kunnen Hamad en Lubit een gevangenisstraf van maximaal twee jaar, een boete van $ 200.000, of beide riskeren.
