Het wegnemen van barrières om openbare dollars in handen te krijgen van de landelijke gemeenschappen van Pennsylvania is een topprioriteit van een nieuwe commissie die is opgericht om deze gebieden nieuw leven in te blazen.
De Rural Population Revitalization Commission, vorig jaar opgericht door wetgevers om te brainstormen op oplossingen om de afname van de bevolking te beteugelen, bracht vorige maand een rapport uit met enkele van zijn ideeën. De studie omvat feedback van belanghebbenden in de hele staat die meer opties willen voor huisvesting, gezondheidszorg, banen en transport om hun gemeenschappen aantrekkelijker te maken voor nieuwe bewoners en bedrijven.
Met een beperkt personeel en een kleinere belastingbetaler om lokale inkomsten te genereren, hebben veel plattelandsgebieden moeite om de staats- en federaal subsidiegeld aan te vragen en te openen dat ontwikkelings- en revitaliseringsprojecten zou kunnen ondersteunen. En zelfs op plaatsen waar ambtenaren deze dollars beveiligen, kan beperkt personeel ertoe leiden dat ze moeite hebben om de instroom van financiering te beheren.
Als reactie op die feedback is de Commissie van plan de criteria van de staat te evalueren voor het toekennen van financiering en ervoor te zorgen dat kleinere gemeenten de tools hebben – zoals technische ondersteuning – om dit geld te krijgen. Dit kan omvatten het beoordelen van onbetaalbare subsidie -eisen, zoals gemeenschappen die moeten overeenkomen met de hoeveelheid geld die ze van subsidies ontvangen.
“Ik denk dat wat we kunnen doen, strategisch kijken en zeggen: ‘Waar kunnen we investeringen doen die zullen profiteren en die gebieden nieuw leven inblazen en revitaliseren, eerlijk gezegd, verwaarloosd zijn?’” Staat Rep. Paul Takac (D., Center), die in de Commissie dient, vertelde Spotlight PA.
De 15-koppige commissie hield vorige maand haar eerste hoorzitting over de groeiende “lokale capaciteit” in Blair County en is van plan om meer vergaderingen over het onderwerp te houden. Stakeholders hebben al een gelaagd systeem voor subsidieaanvragen voorgesteld om te zorgen voor een meer billijke verdeling van staatsfondsen die ook erkent dat plattelandsgebieden mogelijk niet hetzelfde rendement op investeringen bieden als stedelijke.
Bovendien hebben landelijke leiders regionale partnerschappen voorgesteld om middelen te consolideren.
Frank Mazza, directeur van de overheidsrelaties voor de County Commissioners Association of Pennsylvania, suggereerde een op verdiensten gebaseerd of op behoeften gebaseerd systeem om het speelveld voor plattelandsgebieden te helpen nivelleren.
“Ik denk dat de mentaliteit in veel van onze plattelandsgemeenschappen, niet alleen in provincies, is dat we gewoon elke keer aan Philadelphia en Pittsburgh gaan verliezen, en dat is een barrière voor het nastreven van verschillende kansen,” zei hij.
Kyle Kopko, die voorzitter is van de commissie, zei deze zomer dat het lichaam in andere staten in andere staten zal graven en suggesties moet nadenken om capaciteitsuitdagingen aan te gaan.
“Er is een sterke consensus onder de commissieleden dat we het wiel niet opnieuw willen uitvinden,” vertelde hij Spotlight PA. “We willen hier echt overleg over zijn en laten zien dat een aanbeveling niet door bewijsmateriaal wordt geschaad.”
De commissie is verplicht om voorstellen voor wets- en regelgevende veranderingen om de twee jaar vrij te geven. Maar Kopko, die ook het centrum van de Algemene Vergadering voor landelijke Pennsylvania leidt, hoopt dat deze aanbevelingen – die wetgeving of procedurele verschuivingen binnen staatsinstanties kunnen omvatten – eerder in plaats van later klaar zijn. De Commissie wil meer rapporten vrijgeven met feedback van belanghebbenden en mogelijke oplossingen op rollende basis.
Hoewel de Commissie waarschijnlijk niet rechtstreeks wetgeving zal opstellen, zal het schetsen wat een rekening moet opnemen om een specifiek probleem aan te pakken, zei Kopko. De hoop is om tweeledige steun te hebben voor alles wat actie van wetgevers vereist en identieke voorstellen in beide kamers te introduceren.
Staat Rep. Dan Moul (R., Adams), die in het Center for Rural Pennsylvania’s Board zit, zei dat hij ervan overtuigd is dat de commissie voorstellen zal bedenken die de wetgevende macht kunnen bereiken en wet kunnen worden.
Maar rekeningvoorstellen en verhoogde uitgaven zijn niet de enige suggesties die hij hoopt te zien. Hij wil ook dat de Commissie zich richt op inspanningen om bureaucratie te verwijderen binnen overheidsinstanties zoals het Department of Environmental Protection.
“Als je het voor die ondernemer te moeilijk maakt om zijn gebouw te bouwen, zijn bedrijf te starten, misschien een half dozijn mensen in te huren, zal hij het nooit halen,” vertelde Moul tegen Spotlight PA. “Het is te duur. Het moet allemaal samenwerken.”
