De Amerikaanse senator John Fetterman uit Pennsylvania wordt donderdag behandeld in een ziekenhuis in Pittsburgh nadat hij eerder op de dag buiten zijn huis in Braddock was gevallen, aldus een woordvoerder van zijn kantoor.
De eerste termijn senator en voormalig luitenant-gouverneur van Pennsylvania viel tijdens een wandeling en ervoer een episode van ventriculaire fibrillatie, zei de woordvoerder in een verklaring die donderdagmiddag werd vrijgegeven op X, voorheen bekend als Twitter. De “opflakkering” had tot gevolg dat Fetterman zich “licht in het hoofd voelde, op de grond viel en zijn gezicht raakte, met lichte verwondingen”, aldus de verklaring.
Ventriculaire fibrillatie, of v-fib, is een abnormaal hartritme dat het vermogen van het hart om bloed te pompen beïnvloedt door de lagere kamers snel en willekeurig te laten bewegen, volgens de Cleveland Clinic. Het ziekenhuis beschrijft v-fib als een levensbedreigende aandoening die onmiddellijke medische zorg vereist.
“Uit een overvloed aan voorzichtigheid werd hij vervoerd” naar het naamloze ziekenhuis, waar artsen hem onderzochten en vaststelden wat de oorzaak van de episode was, aldus de verklaring. Het gaat “goed met hem” en hij zal daar blijven voor “routinematige observatie”, terwijl de artsen zijn medicatieregime “verfijnen”, aldus de verklaring.
“Senator Fetterman zei dit: ‘Als je dacht dat mijn gezicht er voorheen slecht uitzag, wacht dan tot je het nu ziet!’ Het gaat goed met hem en hij wordt routinematig geobserveerd in het ziekenhuis”, aldus de woordvoerder. ‘Senator Fetterman is dankbaar voor de ambulancepersoneel, artsen en verpleegsters die hem zorg verlenen.’
Fetterman kreeg een beroerte en werd in mei 2022 tijdens zijn campagne voor de Senaat in het ziekenhuis opgenomen. Destijds zei hij dat de beroerte werd veroorzaakt door een stolsel uit zijn hart tijdens een episode van atriale fibrillatie twee dagen eerder. Later onderging hij een operatie om een pacemaker met een defibrillator te implanteren om de aandoening onder controle te houden.
De beroerte vond plaats kort voor de voorverkiezingen van 2022 en veroorzaakte een wolk van onzekerheid over de kandidatuur van de Democratische koploper, maar Fetterman won dat jaar zowel de voorverkiezingen als later de algemene verkiezingen.
Hij werd in februari 2023 opnieuw in het ziekenhuis opgenomen nadat hij zich licht in het hoofd voelde tijdens het bijwonen van een Democratische retraite in de Senaat. Destijds zei zijn kantoor dat de eerste tests in het George Washington University Hospital geen bewijs vertoonden van een nieuwe beroerte.
Er is sinds de post weinig officieel nieuws over de toestand van Fetterman, hoewel Fettermans collega uit de Republikeinse Senaat, Dave McCormick, donderdagmiddag laat in de middag een verklaring aflegde waarin hij zei: “Ik heb contact opgenomen met senator Fetterman en Dina heeft gesproken met Gisele” Fetterman, de vrouw van de senator.
McCormick, die een aantal gezamenlijke optredens met Fetterman heeft gemaakt waarin de twee over hun vriendschappelijke relatie praten, zei niet dat hij rechtstreeks met Fetterman had gesproken. Maar zijn verklaring luidde: “John is een stoere Pittsburgher en is al aan de beterende hand. We denken aan hem, Gisele en hun hele familie – ik kijk ernaar uit om mijn goede vriend de komende dagen te zien.”
Het kantoor van Fetterman reageerde donderdagmiddag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Maar Fetterman bespreekt zijn medische problemen in een nieuw boek dat hij deze week promoot: ‘Unfettered’.
Hij erkent in het boek – zoals hij in het verleden heeft gedaan – dat hij de al lang bestaande zorgen van artsen over zijn hartaandoening voorafgaand aan de beroerte negeerde. En hoewel het boek duidelijk maakt dat Fetterman de media-aandacht over zijn gezondheid kwalijk nam, wordt ook duidelijk dat zijn campagne de ernst van zijn toestand al vroeg bagatelliseerde.
In een Video van 17 seconden Fetterman werd na de beroerte uit het ziekenhuis ontslagen, zijn vrouw Gisele verzekerde bezorgde supporters dat de campagne “een klein hobbeltje” had opgelopen en Fetterman bevestigde dat “ik me gewoon niet zo lekker voelde. Dus besloot ik … me te laten onderzoeken.”
Maar het boek erkent dat het hart van Fetterman was gestopt tijdens zijn behandeling, dat het een tiental opnames kostte om de 17 seconden aan beeldmateriaal te filmen vanwege zijn spraakproblemen, en dat hij het gebruik van het woord ‘beroerte’ volledig vermeed ‘vanwege het beeld dat het zou kunnen creëren.’
Het boek bespreekt ook openhartig de geestelijke gezondheidsproblemen van Fetterman nadat hij zijn race voor de Senaat had gewonnen: het begint met een wandeling langs het pad langs de rivier waarop hij donderdagochtend viel, en beschrijft het als een toevluchtsoord voor hem.
In 2023 werd Fetterman opgenomen in het Walter Reed National Military Medical Center en bracht daar zes weken door voor behandeling voor depressie. Kort voordat hij werd opgenomen bij Walter Reed, had hij gemeld dat hij zich licht in zijn hoofd voelde, maar de artsen daar zeiden destijds dat ze geen bewijs hadden gevonden voor een nieuwe beroerte.
De aflevering donderdag komt gedurende een week waarin de toch al spraakmakende senator het druk had met meerdere media-optredens waarin hij zijn boek besprak en zijn stem verdedigde om een einde te maken aan de recordbrekende sluiting van de federale overheid.
Terwijl politieke figuren waarmee Soest Nu contact had opgenomen, zeiden dat ze niet zeker waren van de toestand van Fetterman, uitten sommige leiders hun wensen voor zijn herstel. Gouverneur Josh Shapiro plaatste donderdagavond op sociale media dat hij en zijn familie “baden voor het volledige en snelle herstel van senator Fetterman en aan Gisele en hun kinderen denken. … Ik weet dat alle Pennsylvanianen zich bij mij aansluiten bij het sturen van goede wensen naar de Fettermans gedurende deze tijd.”
Andere weldoeners waren onder meer Fettermans Republikeinse rivaal in de Senaatsrace van 2022, Dr. Mehmet Oz, die postte dat hij “bad voor Johns volledig herstel”, en een reeks collega’s in de Senaat.
