LONDEN – Het Internationaal Strafhof heeft donderdag arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant, wegens vermeende oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in de Gazastrook.
De beslissing van de rechtbank volgde op beschuldigingen die in mei door de hoofdaanklager van het ICC, Karim Khan, waren geuit.
Deze beschuldigingen, die ten grondslag lagen aan de arrestatiebevelen, concentreerden zich op de periode tussen 8 oktober 2023 en 20 mei 2024, en omvatten het vermeende gebruik van ‘uithongering als oorlogsmethode’ en ‘het opzettelijk richten van een aanval op de burgerbevolking’. evenals wat het team van de aanklager zei was het opzettelijk aanvallen van medische voorzieningen en beperkingen op medische en humanitaire benodigdheden.
Israël, wiens eerdere pogingen om de jurisdictie van het ICC aan te vechten door de rechtbank werden ontkend, verwerpt de aanklachten tegen Netanyahu en Gallant. De president van het land, Isaac Herzog, noemde het besluit om arrestatiebevelen uit te vaardigen ‘schandalig’ en zei dat de rechtbank het concept van universele gerechtigheid tot een ‘universeel lachertje’ had gemaakt. Het kantoor van Netanyahu zei dat het “de valse en absurde beschuldigingen volkomen verwerpt” en noemde het besluit “antisemitisch”.
Het ICC vaardigde donderdag ook een arrestatiebevel uit voor Muhammad Deif, de militaire chef van Hamas, wegens misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. Israël zei in augustus dat het Deif had gedood, maar Hamas heeft de dood van Deif niet bevestigd en het ICC zei dat de aanklager nog niet in staat was zijn status vast te stellen. Khan, de hoofdaanklager, had eerder arrestatiebevelen aangevraagd tegen twee andere Hamas-leiders, Yahya Sinwar en Ismail Haniyeh, maar trok deze verzoeken in omdat inmiddels is bevestigd dat beide mannen dood zijn.
Het arrestatiebevel dat donderdag tegen Deif is uitgevaardigd, houdt verband met de door Hamas geleide aanval op Israël van 7 oktober 2023, die de aanleiding vormde voor de huidige oorlog. Autoriteiten in Israël zeggen dat bij de aanval van 7 oktober meer dan 1.200 mensen zijn omgekomen, en dat er in Gaza ongeveer 250 mensen zijn gegijzeld.
Bij het uitvaardigen van het bevel oordeelde de kamer van vooronderzoek van de rechtbank dat er redelijke gronden waren om aan te nemen dat Deif, ook bekend als Mohammed Diab Ibrahim al-Masri, verantwoordelijk was voor misdaden tegen de menselijkheid, waaronder ‘moord, uitroeiing, marteling en verkrachting’, evenals oorlogsmisdaden waaronder “moord, wrede behandeling, marteling, gijzeling, aantasting van de persoonlijke waardigheid en verkrachting.”
Terwijl Israël en Hamas herhaaldelijk de aantijgingen van de aanklager tegen hun respectievelijke leiders hebben ontkend, prees Hamas de arrestatiebevelen tegen de twee Israëliërs in een verklaring als een “belangrijk historisch precedent en een correctie op een lange weg van historisch onrecht tegen ons volk.”
De militaire actie van Israël in Gaza heeft tot nu toe bijna 44.000 mensen gedood, volgens het ministerie van Volksgezondheid van het gebied, waar Hamas toezicht op houdt. Het ICC zei dat er redelijke gronden waren om aan te nemen dat Netanyahu en Gallant “als civiele superieuren strafrechtelijke verantwoordelijkheid droegen voor de oorlogsmisdaad van het opzettelijk richten van een aanval op de burgerbevolking.”
“De rechters van het ICC kwamen op voor slachtoffers en overlevenden in Palestina en Israël”, zegt Mark Kersten, senior consultant voor de Wayamo Foundation, een in Berlijn gevestigde non-profitorganisatie die zich richt op het versterken van de rechtsstaat. “Het is misschien niet zo dat we in de nabije toekomst processen zullen zien, maar dit is een krachtig signaal dat het enige permanente internationale strafhof ter wereld hen gelooft – en niet hun daders.”
Voor Netanyahu en Gallant betekent het uitvaardigen van arrestatiebevelen dat de 124 lidstaten van het Internationaal Strafhof nu wettelijk verplicht zijn hen op hun grondgebied te arresteren.
Netanyahu heeft onlangs de Verenigde Staten bezocht, maar de VS hebben het verdrag waarmee het hof is opgericht niet ondertekend en vallen dus niet onder deze verplichting. (Anderen zijn onder meer Rusland, China en India).
Een woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad zei donderdag tegen journalisten dat de Verenigde Staten “diep bezorgd zijn over de haast van de aanklager om arrestatiebevelen aan te vragen en over de verontrustende procesfouten die tot dit besluit hebben geleid.”
Maar sommige functionarissen in Europa, het Midden-Oosten en Afrika verwelkomden het nieuws. Caspar Veldkamp, de minister van Buitenlandse Zaken van Nederland, waar het ICC zijn hoofdkantoor heeft, vertelde het Nederlandse parlement dat zijn regering niet langer ‘niet-essentiële’ contacten zou aangaan met Netanyahu en Gallant, en de Israëlische premier zou arresteren als hij voet aan de grond zou zetten. Nederlands grondgebied.
En in Frankrijk zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het land zou handelen ‘in overeenstemming met de statuten van het ICC’, maar of het Netanyahu zou arresteren als hij Frankrijk zou binnenkomen, was de vraag ‘juridisch complex’.
