Londen-In de grootste hervorming van de Britse abortuswetten in bijna 60 jaar, hebben parlementsleden gestemd om enkele abortussen op de late termijn te decriminaliseren-op een moment dat veel van hun Amerikaanse tegenhangers in de andere richting bewegen om de procedure te beperken.
In een aardverschuivingsstem eind dinsdag keurde de wetgevers in het Lower House of British Parlement, het Lagerhuis, nieuwe wetgeving goed die vrouwen in Engeland en Wales van ooit worden onderzocht, gearresteerd, vervolgd of gevangengezet voor het beëindigen van hun eigen zwangerschappen – geen materie welke termijn of trimester zijn in de stemming. De stemming was 379 tot 137.
Abortus is toegestaan tot 24 weken zwangerschap, en verder in bepaalde gevallen, als het leven van de vrouw in gevaar is. Maar abortussen moeten worden goedgekeurd door twee artsen, behalve die welke binnen 10 weken thuis worden beëindigd.
Vrouwen die hun zwangerschappen buiten die regels hebben beëindigd – bijvoorbeeld door pillen online te kopen en ze thuis te nemen, tijdens het derde trimester – zijn in sommige gevallen vervolgd.
De nieuwe wet verandert dat.
Een van de beroemdste gevallen van vrouwen die zijn vervolgd, is die van Nicola Parker, die thuis een doodgeboren baby heeft afgeleverd, op het hoogtepunt van de Covid-19-pandemie, na het nemen van abortusgeneeskunde voorgeschreven door een arts via de telefoon toen ze ongeveer 26 weken zwanger was. Tijdens het proces vertelde ze juryleden dat ze dacht dat ze slechts zes weken was. Ze werd gearresteerd, gevangengezet – en uiteindelijk vorige maand vrijgesproken.
“De nieuwe (wet) gaat over erkennen dat deze vrouwen zorg en steun nodig hebben, en geen criminalisering,” vertelde de auteur van een amendement op de nieuwe wet, parlementslid Tonia Antoniazzi, aan het parlement en de oude wet “verouderd” en “Victoriaans” genoemd.
Anderen zeggen dat de nieuwe wet niet ver genoeg gaat.
Het verandert geen regels voor abortussen in een klinische setting, en het laat de mogelijkheid open van vervolgingen van iedereen die een vrouw helpt bij het verkrijgen van een abortus op de late termijn, inclusief medische professionals.
Een andere parlementslid, Stella Creasy, stelde een amendement voor dat abortus volledig zou hebben gedecriminaliseerd en de toegang daartoe als mensenrecht zou hebben vastgelegd. Maar het mocht niet worden gebracht voor een stemming. In een op-ed woensdag noemde Creasy het een ‘gemiste kans’.
Nog een ander amendement, waarop wetgevers ook niet mochten stemmen, zou de verkoop van abortuspillen van postorder hebben voorkomen.
De nieuwe wet heeft nog steeds goedkeuring nodig in het hogerhuis van het parlement, het House of Lords, voordat hij van kracht wordt – maar donateurs hebben de stemmen daar, en dat is alles behalve gegarandeerd.
Vanwege het overgedekte regeringssysteem van het Verenigd Koninkrijk omvat deze wet alleen Engeland en Wales. De andere twee landen in het VK, Schotland en Noord -Ierland, hebben hun eigen, vergelijkbare sets van regels voor abortus en andere zaken.
Dit is toch de grootste verandering in de Britse abortuswetten sinds de abortuswet van 1967, die abortus in Engeland, Wales en Schotland legaliseerde. Aanvankelijk stond die wet de procedure tot 28 weken zwangerschap toe, maar deze werd later teruggebracht tot 24 weken.
