Democratische wetgevers en milieuactivisten uit Pennsylvania pleiten voor voorgestelde federale wetgeving die tot doel heeft schone energie te bevorderen en de energierekening van mensen te verlagen.
De Energy Bills Relief Act, gesponsord door de Amerikaanse vertegenwoordiger Sean Casten, D-Ill., en de Amerikaanse vertegenwoordiger Mike Levin, D-Californië, zou betalingsbijstandsprogramma’s en belastingkredieten voor hernieuwbare energie uitbreiden.
Het wetsontwerp is opgesteld als reactie op het besluit van de regering-Trump om delen van de Inflation Reduction Act, die prikkels bieden voor groene energie, te ontmantelen en programma’s te financieren die tot doel hebben de uitstoot van klimaatverandering te verminderen.
President Donald Trump heeft opgeroepen tot meer olie- en gasboringen.
“We hebben nu een regering die er alles aan doet om energie uit fossiele brandstoffen te bevorderen, zelfs als dit betekent dat Amerikanen hogere kosten moeten betalen”, zegt de Amerikaanse vertegenwoordiger Mary Gay Scanlon, D-Delaware County, die de wetgeving mede sponsort.
“Gezinnen mogen niet blijven zitten met het betalen van hogere energierekeningen vanwege de enorme vraag naar nieuwe energie van gigantische bedrijven en datacentra. Deze wetgeving zou aandringen op eerlijkheid en verantwoordelijkheid, zodat de dagelijkse belastingbetalers op de eerste plaats komen.”
Het wetsvoorstel zou belastingvoordelen herstellen voor huiseigenaren die zonnepanelen willen installeren of hun airconditioningunits en ovens willen upgraden, wat kan helpen de elektriciteitsrekening te verlagen. Het zou ook het federale Weatherization Assistance Program uitbreiden, dat gratis energie-upgrades voor huizen biedt door essentiële structurele reparaties zoals loodgieterswerk te financieren en aannemers in staat te stellen uitgebreidere verbeteringen door te voeren.
Trumps ‘One Big Beautiful Bill Act’, die het Congres vorig jaar heeft aangenomen, heeft de energie-efficiëntie, woningverbetering en belastingvoordelen voor elektrische voertuigen teruggedraaid.
“Dit is niet alleen een klap voor de klimaatactie, het komt ook in een tijd waarin gezinnen en bedrijven eerlijk gezegd lijden onder de stijgende kosten van alles”, zegt de Amerikaanse vertegenwoordiger Madeleine Dean, D-Montgomery County, een andere medesponsor van de Energy Bills Relief Act.
Het wetsvoorstel zou de financierings- en deelnamevereisten uitbreiden voor het Low-Income Home Energy Assistance Program, bekend als LIHEAP, waar ongeveer 300.000 inwoners in Pennsylvania op vertrouwen.
Het voorstel komt omdat de elektriciteitsprijs enorm stijgt.
Hoewel ijskoude weersomstandigheden hebben bijgedragen aan hoge energierekeningen, zijn de renteverhogingen ook veroorzaakt door een onevenwicht tussen vraag en aanbod, een toegenomen vraag naar energie van datacenters en de trage aanleg van nieuwe infrastructuur voor energieopwekking.
De elektriciteitsrekeningen stijgen ook omdat nutsbedrijven de kosten terugverdienen en meer rendement behalen op hun systeemupgrades dan hun financieringskosten. De winsten van PECO stegen met bijna 50% nadat het in 2025 renteverhogingen had opgelegd die waren goedgekeurd door de toezichthouders van nutsbedrijven.
Mensen in de hele VS zeggen dat ze moeite hebben om hun rekeningen te betalen, en dat is duidelijk zichtbaar in staten als Pennsylvania, waar de afsluitingen van nutsvoorzieningen vorig jaar met 21% zijn toegenomen.
De stijgende energieprijzen hebben gevolgen gehad voor inwoners als Holly Taylor van Concord Township, die zei dat ze zich schrap zet voor impact nu de zomerse hitte om de hoek kruipt.
“Het is mij duidelijk geworden dat individuele huishoudelijke gewoonten niet de hoofdoorzaak zijn van onze torenhoge energierekeningen,” zei Taylor.
De wetgeving is bedoeld om de opkomst van op kunstmatige intelligentie gerichte datacentra, die het elektriciteitsnet onder druk zetten, aan te pakken. PJM Interconnection, dat het elektriciteitsnet in de regio beheert, wijst op de toename van het aantal datacenters als reden voor hogere elektriciteitsrekeningen.
Hoewel de wetgeving datacenters niet rechtstreeks aansprakelijk stelt, zou het staten wel verplichten normen aan te nemen om belastingbetalers te beschermen. Hoewel toezichthouders op nutsbedrijven en de gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, voorstellen hebben gedaan die datacenters sterk aanmoedigen om voor hun eigen energieverbruik en infrastructuur te betalen, zou voor de handhaving van dergelijke maatregelen wetgeving nodig zijn.
De Energy Bills Relief Act stelt ook verschillende stappen voor om het door Trump geleide beleid te bestrijden dat bedoeld is om de VS af te leiden van hernieuwbare energie. Het wetsvoorstel zou Amerikaanse presidenten ervan weerhouden strengere vergunningseisen in te roepen voor projecten op het gebied van schone energie en zich te beroepen op ‘energienoodsituaties’ om fossiele centrales te openen – een stap die Trump tijdens zijn eerste dagen als president deed om de sluiting van verouderde kolen- en oliecentrales te voorkomen.
De wetgeving zou ook het proces van het aansluiten van nieuwe schone energiebronnen op het elektriciteitsnet versnellen en belastingvoordelen voor bepaalde projecten bieden. Het zou de vergunningen stroomlijnen voor energiesystemen die elektriciteit opwekken op of nabij de plaats waar deze zal worden gebruikt, in plaats van deze via hoogspanningstransmissielijnen te sturen. Het wetsvoorstel zou ook de hindernissen voor de ontwikkeling van offshore windenergie verlichten.
“Nu de energieprijzen blijven stijgen zonder dat er een einde in zicht is, is de weg voorwaarts duidelijk”, zei Alice Lu, beleidsanalist voor de non-profitorganisatie Clean Air Council, tijdens een persconferentie. “Schone energie levert resultaten op. Het verlaagt de kosten, vermindert schadelijke vervuiling en bouwt het veerkrachtige netwerk op dat Pennsylvania nodig heeft om vandaag en de komende decennia aan de stijgende energievraag te voldoen.”
