Zakelijke journalisten en Wall Street-analisten die hopen op meer informatie over de steun van Donald Trump voor een deal tussen US Steel en het in Japan gevestigde Nippon Steel, waren waarschijnlijk teleurgesteld door zijn toespraak vrijdag in de Irvin-fabriek van de American Steelmaker in West Mifflin.
Maar Trump gaf hen iets anders om over na te denken – de verrassingsaankondiging van een verdubbeling in wereldwijde stalen tarieven die hij nauwelijks pauzeerde om te bespreken. En afgaande op de enthousiaste reactie van Amerikaanse staalmedewerkers en Trump -aanhangers bij de hand, zouden nee -zeggers in de minderheid zijn geweest.
“Pittsburgh zal zeer snel over de hele wereld worden gerespecteerd als de stalen stad,” vertelde Trump de menigte van staalarbeiders en anderen die vrijdag verzamelden om hem te zien en te horen in de fabriek. “Dus ik wil je feliciteren.”
Trump kondigde zijn steun aan voor de combinatie op sociale media een week geleden – en veel werknemers en gemeenschapsleiders juichten zijn uitspraak toe dat deze door de Verenigde Staten zou worden gecontroleerd. Nippon heeft geprobeerd meer dan een jaar Amerikaanse staal te verwerven, en het wordt algemeen beschouwd als het enige bedrijf met de wil en middelen om lokale staalfaciliteiten te upgraden.
De Rally Friday, die Trump ook een week geleden beloofde, was om de deal te vieren – en Trump te vieren omdat hij het heeft gezegend, ondanks het feit dat hij er was tijdens de presidentiële campagne van vorig jaar. Een bewonderende menigte juichte als Pittsburgh Steelers uit de jaren 70 die Rocky Bleier terugliep, Trump presenteerde een Steelers -trui genummerd 47. Dat is het aantal presidentiële termijn van Trump en ook dat van defensieve grote Mel Blount – een geschikt nummer voor “A Hall of Fame President”, zoals Bleier het stelde.
In zijn ongeveer een uurlange toespraak sprak Trump echter alleen glans over de deal tussen de stalen reuzen. Hij erkende dat hij aanvankelijk een moeilijke verkoop had geweest.
Nippon “bleef het mij vragen en ik bleef ze afwijzen – op geen enkele manier, niet,” zei hij. “(Maar) Elke keer dat ze binnenkwamen, werd de deal steeds beter en beter voor de werknemers. Ze zetten miljarden dollars op en je gaat controle hebben, je gaat de controle behouden.”
Trump zei heel weinig dat nieuw was over de deal of zijn voorwaarden in zijn opmerkingen vrijdagavond. Hij herhaalde eerdere toezeggingen van Nippon om $ 2,2 miljard te investeren in het upgraden van de staalfaciliteiten bij de Mon Valley -werken van US Steel, en om een bonus van $ 5.000 aan werknemers te bieden zodra de deal was voltooid.
Hij merkte ook op de belofte van het bedrijf om zijn Amerikaanse hoofdkantoor in Pittsburgh te houden en om een onderzoeksfaciliteit op te richten in overleg met Carnegie Mellon University. En hij herhaalde de belofte van Nippon dat veel van die investering in de komende 14 maanden zou worden gedaan.
“Je gaat het erg druk hebben met het kijken naar vrachtwagens heen en weer gaan, geladen met contant geld of het equivalent ervan,” zei hij.
Hoewel hij zei dat het “belangrijkste” deel van de deal was dat het bedrijf zou worden “gecontroleerd door de VS”, bood hij geen nieuwe details over hoe dat zou gebeuren – een vraag die groot is opgeroepen voor waarnemers in de branche.
Geen tijdschema op tarieven
Over het enige nieuwe beleid dat hij uitrolde – een verdubbeling van tarieven op staal tot 50 procent die een grote impact zouden hebben op de wereldwijde industrie en binnenlandse bedrijven die geïmporteerd staal gebruiken – werd breezily ver in zijn toespraak genoemd. Hij bood geen tijdschema voor die toename.
Trump zei dat de verhuizing “de staalindustrie zelfs in de Verenigde Staten zou beveiligen”, zei hij. “Niemand zal daar omheen komen.”
Het huidige tarief is 25 procent, waarvan Trump zei dat het misschien onvoldoende is, maar hij heeft het ook gecrediteerd voor het redden van de industrie.
“Je zou deze plant nu niet hebben … je zou geen staalfabrieken hebben, ik denk niet dat een stalen molen in het land, als we de tarieven niet zouden doen,” zei hij.
Maar hij sprak bijna even lang over de politieke ambities van ons Rep. Dan Meuser van Luzerne County, waarvan wordt gezegd dat het in 2026 nadenken over een run voor de gouverneur van Pennsylvania.
“Als je rent, heb je mijn steun helemaal en zul je winnen,” zei Trump.
Hij besteedde meer tijd aan het bespreken van de “Big Beautiful Bill” die Republikeinen proberen te passeren in Washington, en bespraken uitvoerig zijn belastingverlagingen en het uiten van mystificatie over waarom Democraten een dergelijke maatregel niet zouden steunen. (Democraten zijn bezorgd dat het wetsvoorstel een massale bezuinigingen in Medicaid zou vereisen en ballonentekorten zouden.)
Voorafgaand aan het uiterlijk van Trump stonden topmanagers uit US Steel en Nippon Steel bij elkaar op het podium en begroetten zijn werk om het “partnerschap” tussen hun bedrijven samen te brengen – ook zonder een van zijn details bekend te maken.
“We zouden hier vandaag niet staan, zo niet voor hem,” vertelde de Amerikaanse staal -CEO David Burritt de menigte. Hij prees Trump voor het handelen van “” beslissend, strategisch, moedig “, en zei dat de president” ervoor zorgde dat dit partnerschap beschermde wat belangrijk is: American Jobs, American Steel en American Strength. “
“Vanwege hem zijn we in staat om miljarden te beleggen … hier thuis,” zei Burritt.
Vice-voorzitter Takahiro Mori van Nippon toegevoegd: “Ik ben er trots op hier te zijn. … Jarenlang hebben we diep respect gehad voor US Steel en de rol die het heeft gespeeld bij het bouwen van Amerika. We weten dat het de beste staalbewerkers in de industrie heeft (deze samenwerking) zal een game-wisselaar zijn voor de volgende generatie staalproducten.
Ook Mori bedankte Trump voor het tot stand brengen van het partnerschap en zei: “U bespaart Amerikaans staal. En nu zullen we de enorme investering doen die ons staal op het wereldtoneel zal transformeren. U hebt uw vertrouwen in ons gesteld en we zullen de komende jaren hard werken om die vertrouwen te blijven verdienen.”
Onbeantwoorde vragen
Trump noch iemand anders heeft de afgelopen week echter veel gezegd over hoe die deal zou werken. De Amerikaanse senator Dave McCormick van Pennsylvania heeft gezegd dat de Amerikaanse regering hefboomwerking zou krijgen over belangrijke zakelijke beslissingen. Maar het blijft onduidelijk welke beslissingen die zouden zijn. Sommige conservatieven hebben voorzichtig over het plan, en de United Steelworkers Union, die zich verzet tegen de deal, zegt dat het onduidelijk is wat de aankondiging van Trump is veranderd.
Het evenement vond vrijdag plaats in een magazijn in de Irvin-fabriek, onderdeel van de drie-facility Mon Valley Works van het bedrijf. Stalen spoelen, klaar voor verzending, werden georganiseerd voor display achter de menigte. Een overheadkraan en een Amerikaanse vlag hingen opgehangen aan het dak achter het gebied waar Trump sprak.
Toen Trump het evenement afgelopen vrijdag aankondigde, factureerde hij het niet als een toespraak, maar als ‘een grote rally’. En hoewel het werd georganiseerd als een officieel evenement van het Witte Huis, had het het gevoel van een van zijn campagnegebonden.
US Steel gebruikte sociale media om leden van het publiek uit te nodigen om het evenement bij te wonen, en veel van degenen die geen oranje Amerikaanse staaljacks droegen, kwamen uitgedost in maga -hoeden en andere Trump Regalia. Velen hielden pre-gedrukte borden met de lezing: “Dank je president Trump” en “Make Us Steel weer geweldig.”
Buiten de fabriek werd het uiterlijk van Trump verwacht zonder kleine hoeveelheid onzekerheid. Sinds Trump vorige week het “geplande partnerschap” aankondigde, hebben bedrijfsmedia en anderen zich afgevraagd hoeveel hefboomwerking Trump zou eisen en hoe Nippon zou reageren op een deal waarvan de voorwaarden de controle over het bedrijf leek te beperken dat het hoopte te kopen. De United Steelworkers gaven ook twijfel over de transactie.
“Op dit moment kunnen we niet zeggen of het ‘geplande partnerschap beschreven in de boodschap van vrijdag … of nieuwsberichten sindsdien een betekenisverandering vertegenwoordigt van de fusie die in 2023 wordt voorgesteld,” zei de vakbond in een open brief aan haar leden.
Die deal zou, zo stond het, dat Amerikaanse staal “een volledige dochteronderneming” van het grotere bedrijf wordt.
Onder andere, zei de vakbond, was het onduidelijk hoeveel van Nippons investering van $ 14 miljard in operaties zou gaan naar vakbondsfaciliteiten: US Steel bezit niet-vakbondsfabrieken in Arkansas, waar veel van de recente groei is geconcentreerd.
In plaats daarvan viel het meestal aan de bondgenoten van Trump, waaronder McCormick, om de contouren van de deal te schetsen, hoewel dergelijke beschrijvingen ook onbeantwoord vragen lieten.
In een interview eerder deze week op CNBC zei McCormick dat de Amerikaanse regering als onderdeel van de transactie verzekerd zou zijn om een ”gouden aandeel” te hebben dat de Verenigde Staten een mate van hefboomwerking over het nieuwe bedrijf zou geven. Dergelijke regelingen komen vaker voor in Europa en in China, wiens regering ze heeft gebruikt om controle over de technologiesector uit te oefenen. Uit de opmerkingen van McCormick was niet duidelijk wat voor soort operationeel toezicht de Verenigde Staten zouden hebben.
Het beschermen van stalen
Meuser, wiens congresdistrict verschillende provincies in het noordoosten van en centraal Pennsylvania bevat, verzekerde eerder deze week Fox News -kijkers dat Trump “veto -macht zal hebben … over de bestuursleden en toezicht houdt op de algemene operatie van het bedrijf.” Maar onder vragen door Laura Ingraham zei hij dat de deal “nog steeds gestructureerd (en) zeer bevredigend moet zijn.”
“Het wordt nog steeds gestructureerd?” Vroeg Ingraham met verrassing. Ze merkte op dat de website van US Steel zei dat het bedrijf door Nippon werd “overgenomen”. “Zeg je dat ze niet worden overgenomen door Nippon?”
“Ik zeg dat het strikt een investering is,” zei Meuser. “Het zal Amerikaans worden gerund. Het Witte Huis heeft onderzoeks- en toezichtautoriteit. En dat is de deal die we hebben.”
Pennsylvania Gov. Josh Shapiro ging niet naar de bijeenkomst vrijdag in de Irvin -fabriek, hoewel hij optimistisch was over de deal.
“Vrijdagavond voor mij is gereserveerd voor ons sabbatdiner met onze familie,” vertelde Shapiro verslaggevers toen hem werd gevraagd of hij aanwezig zou zijn. “Dus ik zal bij hen zijn, maar ik zal dit vieren en ik kijk ernaar uit om deze deal te sluiten, en wetende dat we hier allemaal aan hebben samengewerkt om het te laten gebeuren en het stalen te beschermen hier in Pennsylvania.”
Er zijn echter andere staats- en lokale politieke figuren aanwezig, waaronder Meuser en de Amerikaanse Rep. Mike Kelly van Butler. In navolging van Trump beschreef de twee leden van het Congres en een handvol lokale werknemers en vertegenwoordigers van de Unie allemaal de relatie tussen US Steel en Nippon als een “partnerschap” – waardoor onduidelijk de exacte relatie tussen de twee bedrijven.
Kelly beloofde dat Trump “de beste boodschap zou brengen die je deze week zou kunnen ontvangen”, en zei dat de uitkomst een terugkeer naar de Amerikaanse kracht weerspiegelde.
“Ik vertel de hele tijd mensen dat de cultuur waarin ik ben opgegroeid verdwenen is”, zei Kelly. “Maar weet je wat? Op de vijfde november kwam de oude cultuur terug. We begrijpen wat er nodig is om te winnen. We begrijpen dat we nergens meer terrein kunnen verliezen.”
Toegevoegde Meuser: “We danken de Man of Steel – president Donald J. Trump – voor het samenbrengen van ons. President Trump – zijn zakelijke inzicht, zijn patriottische geest … ziet dat US Steel geweldig is voor Pittsburgh, (en) geweldig voor duizenden mannen en vrouwen.”
Tijdens het evenement organiseerden enkele tientallen anti-Trump-demonstranten een tegenrally in Pittsburgh, waar ze borden droegen en Union-liedjes in de regen droegen op de drukke kruising van vijfde en schaduwrijke wegen in de buurt van Mellon Park.
Georganiseerd door Pittsburgh Women for Democracy en andere kleine lokale activistische groepen, was het evenement bedoeld om een alternatief te bieden voor het Trump -evenement en ondersteuning te tonen voor staalarbeiders, zeiden de organisatoren. Demonstranten uitten meestal een anti-Trump-boodschap, maar verschillende van hen zeiden ook dat ze in het algemeen vakbonden wilden ondersteunen.
Shadyside -inwoner Andrea Fox, die betrokken is bij Pittsburgh Women for Democracy, zei dat het evenement “een beetje spontaan gepland” was om de aandacht af te weren van Trump en het West Mifflin -evenement. Ze zei dat haar focus ligt op het verbeteren van de democratie en ervoor zorgen dat dingen zoals gezondheidszorg en kinderopvang beschikbaar zijn.
“Ik sta momenteel op het punt een grootouder te worden,” zei ze. “… dat zijn de dingen die belangrijk voor mij zijn, (zoals) maakt het land echt beter in plaats van slechter.”
