Shell zou de verkoop van zijn chemische fabrieken kunnen onderzoeken, inclusief de onlangs gebouwde Beaver County Ethane Cracker.
De plant, die polyethyleen maakt, een gemeenschappelijk plastic, is een van degenen die op het veilingblok kunnen staan, volgens een recent rapport in de Wall Street Journal. De outlet meldde dat het bedrijf zijn chemische fabrieken zou kunnen verkopen om zich te concentreren op zijn kernactiviteiten van het produceren van olie en gas.
Shell weigerde commentaar te geven op een mogelijke verkoop.
Shell ontving $ 1,65 miljard aan belastingkredieten voor de staat om de fabriek te bouwen, de grootste belastingvoordelen in de geschiedenis van de staat. Een klein leger van 8.000 werknemers, velen uit de staat, daalden af op Beaver County om de fabriek te bouwen, tegen een door het bedrijf gerapporteerde kostprijs van $ 14 miljard. Het begon eind 2022.
Het nieuws over de potentiële verkoop zo kort nadat de fabriek was gebouwd, was “een beetje verrassend”, zegt Jack Manning, een commissaris van Beaver County die een van de grootste openbare financiers van het project is geweest.
Toch zegt Manning dat het niet ongewoon is voor chemische planten om te worden gekocht en verkocht. Hij werkte 35 jaar in de chemische industrie en ervoer meerdere keren bedrijfsverkoop.
“Wanneer dat soort dingen gebeuren, blijven dezelfde mensen op hun plaats. Dus het zouden nog steeds dezelfde mensen zijn die de show runnen,” zei hij. “De nieuwe koper zal niet binnenkomen en iedereen kwijtraken die de plant runt, en probeer een heel nieuw, heel nieuw team mee te nemen. Het gebeurt gewoon niet zo.”
Rob Stier, wereldwijde petrochemicaliën -analist bij SPG Global Commodity Insights, zegt dat de timing voor Shell zinvol is, omdat nu niet de meest winstgevende tijd is om in de kunststofindustrie te zijn. Een golf van nieuwe planten, vooral in Azië, heeft een glut geproduceerd – en lage prijzen.
“Nu zijn we in die lage winstgevendheid die echt begint in de tweede helft van 2022 en het is een voorspelling dat het volgend jaar zal doorgaan,” zei Stier.
Hij zegt dat Shell’s Beaver County -fabriek aantrekkelijk kan zijn voor bedrijven in Europa en Azië, die plastic maken van nafta, een ruw olieproduct.
De Beaver County -fabriek gebruikt Ethaan, een component van aardgas dat veel goedkoper is dan nafta, en gebruikelijk in de Marcellus -schalie van Pennsylvania.
“Een fabriek als Shell’s in Pennsylvania zou een zeer aantrekkelijke acquisitie zijn voor een internationale producent die wil profiteren van goedkope ethaan,” zei Stier.
Milieuprestaties
Staatsfunctionarissen zeggen dat de milieu -eisen van de plant hetzelfde blijven als deze wordt verkocht.
De fabriek kreeg een boete van $ 10 miljoen door het Pennsylvania Department of Environmental Protection voor schendingen van luchtvervuiling in 2023.
In de eerste paar maanden van het opstarten had de plant een aantal problemen, waaronder een zwavelzuur lekkage, vreemde geuren en verschillende gebeurtenissen die ervoor zorgden dat de plant overtollige gassen oplaaide.
Shell heeft onlangs een titel V -operationele vergunning aangevraagd met de DEP. De vergunning is vereist onder de Federal Clean Air Act voor elke faciliteit die een belangrijke bron van emissies is.
Als de DEP de vergunning accepteert, zal deze een conceptvergunning afgeven en de vergunning openen voor openbare commentaar, inclusief ten minste één openbare hoorzitting.
Dep -woordvoerster Lauren Camarda zei dat het bureau geen aanvraag heeft ontvangen voor een verandering van eigendom van Shell, maar elke koper zou aan dezelfde milieu -eisen moeten voldoen als Shell.
Robin Lesko, organisator van Pennsylvania met Food and Water Watch, zei dat ze hoopt dat als er een nieuwe eigenaar is, ze transparanter zullen zijn dan Shell is geweest.
“Eerlijk gezegd, wanneer er een aantal harde vragen zijn geweest, weigert Shell meestal om commentaar te geven,” zei Lesko. “Dus wanneer er ongemakkelijk (vragen) zijn, willen we (het) meer worden gespeld wat het precies gaat doen.”
