De eigenaar van de gesloten Three Mile Island-kerncentrale hoopt over drie jaar een nieuwe vergunning – en een nieuwe naam voor de centrale – te hebben.
Constellation gaf vrijdag tijdens een openbare bijeenkomst met de Nuclear Regulatory Commission een tijdlijn voor het herstarten van de centrale.
Constellation sloot een deal met Microsoft om voldoende elektriciteit te leveren aan het regionale elektriciteitsnet om de datacenters van het technologiebedrijf van stroom te voorzien, als onderdeel van Microsoft’s inzet om de vervuiling door de klimaatverandering in al zijn activiteiten te verminderen.
De regionale adviseur van de NRC, Brett Klukan, vroeg wanneer toezichthouders een beter inzicht zouden krijgen in de relatie van Constellation met Microsoft, om te zien of er ethische conflicten zijn waar NRC-medewerkers zich bewust van moeten zijn, zoals het bezit van Microsoft-aandelen. De leiders van de constellaties die op de bijeenkomst aanwezig waren, zeiden dat ze alleen konden spreken over de nucleaire kant van de operaties, en niet over de commerciële aspecten.
Een totaalprijskaartje voor de doorstart werd niet bekendgemaakt. Constellation heeft een lening van 1,6 miljard dollar aangevraagd bij het ministerie van Energie, maar is tot nu toe nog niet goedgekeurd. Constellation heeft geen geld uit een ontmantelingstrustfonds gebruikt en zal dat ook niet doen om de herstart van de fabriek te ondersteunen, zei senior manager bedrijfslicenties Dennis Moore. Elke kerncentrale in het land heeft een trustfonds dat ervoor moet zorgen dat de kerncentrales uiteindelijk worden opgeruimd als de centrales stoppen met het produceren van energie.
Het komende jaar is Constellation van plan een milieuonderzoek van de locatie uit te voeren en plannen in te dienen voor nood- en veiligheidsprotocollen. Constellation zal voor de centrale een schatting moeten maken van de evacuatietijd, aangezien de laatste in 2014 werd uitgevoerd, zeiden NRC-functionarissen. Het onderzoek is bedoeld om te laten zien hoeveel tijd het kost om het blootgestelde gebied te verlaten in geval van een nucleair ongeval.
Constellation is ook van plan de naam van Three Mile Island Unit 1 te veranderen in het Crane Clean Energy Center. De wijziging moet door de NRC worden goedgekeurd als onderdeel van een vergunningswijziging.
TMI Unit 1 werd in 2019 gesloten vanwege de stagnerende vraag en de toegenomen concurrentie van goedkoper aardgas en hernieuwbare energiebronnen. TMI Unit 2 smolt gedeeltelijk weg in 1979 en werd nooit meer heropend.
Aanwerving zal gebeuren in drie golven over een periode van drie jaar. Constellation zei dat er een mix van interne en externe kandidaten zal worden aangenomen.
Woordvoerder David Marcheskie zei dat er nu meer dan 200 vacatures beschikbaar zijn en worden geplaatst nu Constellation zijn wervingscampagne opvoert. Hij zei dat de volledige personeelsdoelstelling nu 730 werknemers bedraagt – een stijging ten opzichte van een initiële schatting van 600 – in de komende drie jaar.
De eerste prioriteit bij de aanwerving zal liggen bij nucleaire exploitanten. Exploitanten moeten een trainingsprogramma van 18 maanden volgen en slagen voor een test voordat de centrale een vergunning krijgt om stroom op te wekken. Volgens het ministerie van Arbeid bedraagt het gemiddelde loon voor exploitanten van kernenergie $120.350.
Constellation is al begonnen met het herstellen en vervangen van apparatuur rond de fabriek, waaronder een simulator die zal worden gebruikt om operators op te leiden. De komende drie jaar zullen er herstelwerkzaamheden plaatsvinden.
Plantmanager Trevor Orth zei dat er geen grote problemen met de apparatuur zijn vastgesteld tijdens de chemische reiniging en druktesten die eerder dit jaar zijn uitgevoerd.
“Ik zeg niet dat er geen werk te doen is, maar het was een beetje een typische storing”, zei Orth. Onder stroomstoringen vallen momenten waarop de installatie stilstaat om routineonderhoud en reparaties uit te voeren.
Er zijn bekende tekortkomingen die moeten worden verholpen, zei Orth. Zo zijn bijvoorbeeld om veiligheidsredenen enkele waterleidingen verbrijzeld toen de centrale werd gesloten. Van één koeltoren werd de interne structuur verwijderd omdat deze brandgevaarlijk was geworden.
Orth zei dat er ongeveer 100 mensen bij TMI werkten toen deze nog draaide, en nu bezig zijn om de fabriek opnieuw op te starten, waardoor de fabriek een goede ervaringsbasis heeft om deze weer in bedrijf te krijgen.
Het plan van Constellation verwacht dat de NRC-beoordeling en goedkeuring van een nieuwe exploitatievergunning ongeveer twee jaar zal duren. Het hoopt in het vierde kwartaal van 2027 een exploitatievergunning te krijgen en in 2028 te beginnen met het opwekken van stroom.
De plannen kunnen worden gewijzigd omdat Constellation het regelgevingsproces van de NRC doorloopt.
Hier is de door Constellation voorgestelde tijdlijn voor de heropening van de fabriek:
Nu tot en met juni 2025: Simulator herstellen voor training
Nu tot en met december 2027: Restauratie van planten
november 2024: Het indienen van een herstelkwaliteitsborgingsplan bij NRC (dit is een nieuw type document dat rekening houdt met de huidige status van de fabriek in ontmanteling en het plan om deze opnieuw op te starten). Vraag een vrijstelling aan van restricties die de exploitatie van de reactor en het plaatsen van brandstof in het reactorvat verbieden.
december 2024: Dien een stoomgeneratorrapport na de inspectie in (de stoomgeneratoren zijn kritische apparatuur voor de productie van elektriciteit).
februari 2025: Dien een vergunningswijzigingsverzoek in om de naam te wijzigen van Three Mile Island in Crane Clean Energy Center.
Maart 2025: Indienen van een herzien ontmantelingsrapport en een brandstofbeheerplan
April tot en met juni 2025: Verzoek om ontmantelingsgerelateerde vergunningsvrijstellingen in te trekken. Verzoek NRC om inspectie van de simulator die wordt gebruikt voor trainingen. Begin met het trainen van erkende en niet-gelicentieerde nucleaire exploitanten.
juli 2025: Milieurapport indienen. Dien een wijziging in de exploitatievergunning en de technische specificaties in, samen met een geschat bijgewerkt eindrapport over de veiligheidsanalyse.
september 2025: Indienen herzien noodplan.
november 2025: Indienen herzien fysiek beveiligingsplan.
April tot en met juni 2027: Constellation voert zelfevaluatie van planten uit.
juli 2027: Dien een operationele gereedheidsbrief in.
Augustus 2027: Verwacht dat NRC en FEMA de evaluatie van het noodplan afronden.
Oktober tot en met december 2027: Keer terug naar de exploitatievergunningsbasis voor de reactor.
