Vanaf 21 juli zullen Pittsburgh Public Schools hoorzittingen houden op de negen scholen die momenteel worden overwogen voor sluiting.
Schoolbestuursleden stemden vorige maand om verder te gaan met deze volgende stap om het district opnieuw te configureren. Het maakt deel uit van een massaal plan om de voetafdruk van het district te reorganiseren, scholen te herstructureren in traditionele K-5, 6-8 en 9-12 grade banden en districtsfinanciën in toeren.
Het bestuur zal de openbare hoorzittingen op de voorgrond krijgen met een discussie over het faciliteitenplan op dinsdag 15 juli. Hoorzittingen beginnen de volgende week, met tijd voor getuigenis over een tot twee schoolgebouwen die elke nacht zijn toegewezen:
- Maandag 21 juli – Baxter/Student Achievement Center (17.00 uur)
- Dinsdag 22 juli – Vriendschap (17.00 uur) en Morrow (19.00 uur)
- Maandag 28 juli – Manchester (17.00 uur) en Schiller (19.00 uur)
- Dinsdag 29 juli – Fulton (17.00 uur) en Spring Hill (19.00 uur)
- Woensdag 30 juli – Woolslair (17.00 uur) en Miller (19.00 uur)
Elke hoorzitting van de schoolafsluiting zal worden gehouden in het administratieve gebouw van het district in Oakland en online gestreamd. Sprekers kunnen zich aanmelden om persoonlijk of vrijwel een week voor elke geplande hoorzitting te spreken. De registratie sluit om 17.00 uur op de dag voorafgaand aan elke sessie.
De beslissing om verder te gaan met de hoorzittingen heeft geleid tot het debat tussen bestuursleden, die verdeeld zijn over de vraag of het consolideren van districtsmiddelen voldoende zal doen om de academische resultaten voor studenten van kleur te verbeteren, zoals districtsleiders van plan zijn.
Bestuursleden zoals Devon Taliaferro hebben zich ook afgevraagd of het district in staat zal zijn om gezinnen te behouden wiens kinderen van hun gewenste school worden ontworteld. Taliaferro had eerder aangedrongen op het district om deze hoorzittingen na de zomer te houden om een lage opkomst te voorkomen.
Sommige bestuursleden waren ontevreden over de lage aantallen die werden gezien tijdens luistersessies van consultants voor het district afgelopen zomer. Taliaferro zei dat bestuursleden alleen op de hoogte waren gesteld van de laatste hoorzittingen nadat het schema al was afgerond.
“Wat me echt frustreert, is dat ik weet dat dit nog steeds lastig is voor de mensen die we vertegenwoordigen en voor de mensen die het meest worden getroffen door deze beslissingen. Het blijft een last,” zei Taliaferro. “En dus, omdat ik ze vertegenwoordig, als ik uit het gesprek word, is het een probleem.”
Maar president van schoolbestuur Gene Walker zei dat het proces om het district opnieuw te configureren niet uitsluitend vanwege het seizoen in de wacht kan worden gezet.
“Ik denk dat mensen verloofd zullen zijn omdat dit een onderwerp is waar ze mee bezig zijn en ik denk dat ze zullen komen opdagen omdat het een onderwerp is waarvoor ze willen opdagen,” zei hij.
Districtspersoneel coördineert extra kansen voor gemeenschapsinput in het plan, inclusief gesprekken en evenementen die in de hele gemeenschap worden georganiseerd:
Gemeenschapsgesprekken:
- Woensdag 9 juli (18:00) Pittsburgh Sunnyside 4801 Stanton Ave, 15206
- Donderdag 24 juli (18:00) Pittsburgh King 50 Montgomery PL, 15212
- Maandag 11 augustus (18:00 uur) Jeugdverrijkingsdiensten 6031 Broad St, Suite 202, 15206
- Woensdag 10 september (18:00 uur) Hill House 1835 Center Ave, 15219
- Donderdag 18 september (18:00) Pittsburgh Brookline 500 Woodbourne Ave, 15226
PPS Community Sickbacks:
- Donderdag 24 juli 16:00 (18:00 uur) Pittsburgh King 50 Montgomery PL, 15212
- Donderdag 31 juli 4:00 (18:00 uur) East Hills Community Park, 15221
- Dinsdag 12 augustus 16:00 (18:00 uur) Pittsburgh Concord 2350 Brownsville Rd, 15210
De wet van Pennsylvania vereist dat schooldistricten een openbare hoorzitting houden over mogelijke permanente schoolafsluitingen ten minste drie maanden voordat een beslissing wordt genomen. Hoorzittingen moeten ook minimaal 15 dagen van tevoren worden gepubliceerd.
Walker zei daarom dat het houden van de hoorzittingen in juli de enige manier zou zijn voor het huidige bestuur om definitieve stemmen uit te brengen over het plan voordat nieuwe bestuursleden zitten. De gevestigde regisseurs Sylvia Wilson, Jamie Piotrowski en Sala Udin hebben geen herverkiezing gezocht, en er wordt van ten minste drie nieuwe gezichten naar verwachting lid van het bestuur na de algemene verkiezingen van november.
“Wat ik vanaf het begin redelijk consistent ben geweest, is-ik geloof dat we een verplichting hebben voor dit negen-bord-lid (lichaam) om degene te zijn die eindigt, of op zijn minst de mogelijkheid heeft om te voltooien, dit plan,” zei Walker. “En de enige manier om dat te doen is om ons hoorzittingen af en toe te doen en dan de periode van drie maanden te geven die ons naar november leidt.”
Communicatieproblemen opduiken
Walker zei dat de beslissing om de hoorzittingen van de raad in juli te houden, het gevolg was van discussies tussen hoofdinspecteur Wayne Walters en zichzelf. Hij bevestigde dat andere bestuursleden niet betrokken waren bij het proces.
Voor Taliaferro, de vice -president van het bestuur, dat in strijd is met een groot deel van de leden van het werk dat dit jaar heeft uitgevoerd om meer samenwerkings- en soepele disfunctie te exploiteren.
In 2023 gaven bestuursleden het lichaam falende cijfers bij een zelfevaluatie. Een rapport van stadscontroller Rachael Heisler, een jaar later, herhaalde de bezorgdheid over de communicatie van de bestuur.
Om die kwesties aan te pakken, hebben PPS in februari 2024 een contract van $ 100.000 gesloten met de Council of Great City Schools (CGC’s).
Bestuursleden hebben sindsdien een reeks beleidsmaatregelen goedgekeurd met begeleiding van CGCS en hebben dit voorjaar een reeks luistersessies gehouden met districtstakeholders als onderdeel van het “Student-outcomes Focus COMPORUTE Governance” -model van de organisatie.
Maar Taliaferro zei dat het bestuur deze inspanningen de afgelopen weken niet met Fidelity heeft geïmplementeerd, omdat het gesprek terug is verschoven naar potentiële schoolafsluitingen.
“Ik denk dat er genoeg mensen op dit bord zijn die zeer vocaal zijn geweest over dit proces en over hoe dingen tot nu toe zijn gegaan, en willen dat dit de volgende keer of beter in deze fase ervan gaat,” zei ze. “En we blijven hetzelfde doen.”
“Op dit moment is het onwetend.”
