Alle meer dan 4.000 bezwaarschriften tegen stembiljetten die de afgelopen twee weken in Pennsylvania zijn ingediend, zijn ingetrokken of afgewezen. De oplossing van de uitdagingen betekent dat de stembiljetten van de kiezers worden geteld, behoudens andere diskwalificaties, zoals problemen met handtekeningen of datums.
“Het is bemoedigend dat al deze uitdagingen zijn afgewezen of ingetrokken”, zegt Al Schmidt, secretaris van het Gemenebest.
De uitdagingen werden in veel gevallen ingediend door rechtse activisten die verbonden waren aan PA Fair Elections, een groep onder leiding van Heather Honey, een onderzoeker uit Pennsylvania wiens data-analysemethoden in het verleden tot onnauwkeurige of gebrekkige conclusies hebben geleid.
Twee senatoren, Cris Dush en Jarrett Coleman, dienden in vier provincies bezwaren in, die allemaal werden ingetrokken. Geen van beiden reageerde vrijdag op een verzoek om commentaar.
In totaal waren er vóór 1 november, de deadline voor dergelijke bezwaren, problemen met de geschiktheid van duizenden kiezers die per post in 15 provincies in Pennsylvania waren ingediend.
“Ik weet niet of deze uitdaging oneerlijk of gewoon misplaatst is”, zei Patrick Judge, een van de 52 kiezers in Lawrence County, vrijdag tijdens een hoorzitting. Hij zei dat de uitdagers misschien wel een punt hebben dat de kiezerslijsten van de staat beter beheerd zouden kunnen worden, maar dat het ongeldig verklaren van de stemmen van Amerikaanse burgers die de regels zoals die nu gelden niet de manier is om die bezorgdheid te uiten.
De stemming van de rechter werd niet afgewezen. Toch zei hij tijdens de hoorzitting dat de uitdaging niet erg democratisch aanvoelde. “Ik voel me momenteel erg machteloos, omdat ik het niet zeker weet”, zei Judge.
De wet van Pennsylvania vereist dat iemand inwoner van de staat moet zijn om in aanmerking te komen voor kiezer. Er werd ook een proces ingevoerd waarmee iedereen – tegen een vergoeding van tien dollar – iemands aanvraag voor een stembiljet kan aanvechten op grond van het feit dat de aanvrager niet gekwalificeerd is om te stemmen.
Het grootste deel van de uitdagingen was gericht op buitenlandse kiezers, die mogen stemmen vanwege een federale wet uit 1986, de Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Act, oftewel UOCAVA. De wet bepaalde dat Amerikaanse burgers en militairen die in het buitenland wonen nog steeds kunnen stemmen bij afwezigheid in de staat waar ze het laatst hebben gewoond, hoewel ze, als ze geen onmiddellijke plannen hebben om terug te verhuizen, alleen kunnen deelnemen aan verkiezingen voor federale ambten zoals president, en niet aan staats- en regeringsfunctionarissen. lokale rassen.
Veel uitdagers beweerden dat ze niet de kiesgerechtigheid van de kiezers wilden betwisten, maar eerder de praktijk om de kiezers niet te registreren voordat ze hun stembiljetten uitreikten. Maar het effect van de uitdagingen, als ze succesvol waren geweest, zou zijn geweest dat de stembiljetten van de kiezer ongeldig waren geworden. Ambtenaren van de provincie voerden aan dat de uitdagers de vereisten van de UOCAVA en de staatswet verkeerd interpreteerden, en hoe deze twee statuten op elkaar inwerken.
Andere uitdagingen waren gebaseerd op een vergelijking van de adressen van de kiezers in het stembriefje van de staat met adressen die verband hielden met de namen van de kiezers in een database van de US Postal Service. Deskundigen en functionarissen hebben deze vergelijkingsmethode bekritiseerd vanwege de neiging ervan om valse overeenkomsten te produceren of verkeerd te interpreteren waarom de persoon om wijziging van zijn postadres heeft verzocht.
De afgelopen week hielden provincies hoorzittingen over de uitdagingen, met ondervragingen door provinciale ambtenaren en getuigenissen van de kiezers. Ze eindigden met ambtenaren die de uitdagingen afwezen of met uitdagers die ze introkken. In veel gevallen zeiden ambtenaren dat er een gebrek aan bewijs was. Verschillende uitdagers trokken hun uitdagingen na de verkiezingsdag in.
Uit de hoorzittingen bleek ook wie de uitdagers waren. In ten minste zeven provincies had de persoon die de klacht indiende in het verleden bijeenkomsten van de PA Fair Elections bijgewoond of zichzelf geïdentificeerd als iemand die met de groep werkte.
Honey, de leider van de groep, reageerde niet op een verzoek om commentaar. De Philadelphia Inquirer meldde dat PA Fair Elections ontkende dat er bezwaar tegen adreswijziging was ingediend of namens haar werd ingediend.
In Lycoming County werd een uitdaging ingediend door Karen DiSalvo van het Election Research Institute, een andere groep onder leiding van Honey. DiSalvo ontkende eerder dat haar bezwaren in samenwerking met de groep waren ingediend.
Een van de uitdagers was Patricia Bleasdale, die PA Fair Elections-bijeenkomsten heeft bijgewoond en 143 uitdagingen heeft ingediend in Delaware County op basis van adreswijzigingsformulieren.
Tijdens een hoorzitting donderdag erkende Bleasdale dat ze de analyse niet zelf had gedaan en de informatie had gekregen van een externe groep, die ze niet noemde.
Ashley Lunkenheimer, voorzitter van de provinciale verkiezingsraad, uitte zijn frustratie over de acties van Bleasdale.
‘Begrijp je wat je hier hebt gedaan?’ zei Lunkenheimer. “We hebben 143 kiezers aan wie we hebben laten weten dat hun post-in-stembiljetten mogelijk niet meetellen bij een echt belangrijke verkiezing … Dat heb je gedaan zonder daadwerkelijk te hebben gekeken of elk van hen een nationale wijziging van stemming had ingediend. -adresformulier.”
Kiezers die het doelwit waren van de uitdagingen van Bleasdale, getuigden ook. Nicholas Maston nodigde Bleasdale uit om zijn huis te bezoeken, op 2,5 kilometer afstand van de plaats waar de hoorzitting werd gehouden, om zijn woonplaats te verifiëren. In de aanklacht tegen hem werd melding gemaakt van een jarenlange adreswijziging naar een huis in Chicago, maar er werd geen melding gemaakt van een recenter record waarbij zijn adres in augustus werd gewijzigd naar zijn huidige huis in Delaware County.
De bewering dat zijn stem in Pennsylvania niet in aanmerking zou moeten komen “is voor mij een zeer ernstige beschuldiging, en daarom ben ik hier vandaag”, zei hij. “Naast de aannames die tot deze database hebben geleid en die ertoe hebben geleid dat deze uitdagingen gebrekkig zijn, zijn de gegevens zelf ook gebrekkig.”
