Toen D’Arcy McQuoid 32 jaar geleden werd ingehuurd om speciaal onderwijs te onderwijzen in Philadelphia Public Schools, duurde het een jaar voordat het district een plaats voor haar zou vinden in een klaslokaal.
Vroege leraren in de vroege carrière vandaag “kunnen het niet geloven” wanneer ze hen dat wachten vertelt.
Philadelphia en andere schooldistricten in de hele staat hebben moeite om voldoende gecertificeerde leraren te vinden om vacatures te vullen, een trend die pleit voor studenten die zeggen de kwaliteit van het onderwijs van kinderen vermindert.
Waarom minder mensen gecertificeerde leraren worden in Pennsylvania is complex, maar schoolfunctionarissen, opvoeders en experts boden theorieën uit ongelijkheid die leidt tot lage salarissen tot lange pendeldijden en ongewenste werklocaties in plattelandsgemeenschappen.
Voorstanders dringen er momenteel aan toe dat de wetgevers van de staat meer geld blijven sturen naar de armste scholen van de staat en meer financiering te verstrekken voor stipendia voor studenten en leraar.
Leraren krijgen hun certificeringen na het voltooien van een voorbereidingsprogramma en een vereiste voor het onderwijzen van studenten. De geloofsbrieven zorgen ervoor dat ze voldoende ervaring en training hebben voordat ze de klas betreden.
Uit een recent rapport van Penn State Education-onderzoekers bleek dat het aantal onderwijscertificaten uitgegeven door het Gemenebest met meer dan 60% daalde tussen de schooljaren 2010-11 en 2023-24.
Wanneer districten niet genoeg gecertificeerde leraren kunnen vinden om vacatures te vervullen door pensioen en reguliere omzet, gebruiken districten noodvergunningen. Deze vergunningen zijn minder rigoureus dan onderwijscertificeringen, die alleen een bachelordiploma vereisen, en de staat geeft ze alleen uit wanneer scholen geen volledig gekwalificeerde aanvragers kunnen vinden.
Uit het Penn State-rapport bleek dat dat in toenemende mate het geval is, en tijdens het schooljaar 2021-22, temidden van de pandemie, heeft het aantal noodsituaties toegestaan dat de staat het aantal normale certificeringen heeft overtroffen.
Het aantal is sindsdien hoger gebleven, met name in districten met concentraties van armoede en kleurstudenten.
Dit is een grote zorg voor voorstanders van openbaar onderwijs. Noodcertificeringen waren nooit bedoeld om in wijdverbreid gebruik te zijn, zei Christopher Lilienthal, een woordvoerder van de Pennsylvania State Education Association, een lerarenunie.
“Het ging van een stopgap -ding dat heel zelden wordt gebruikt voor iets dat schooldistricten en schoolentiteiten consistent moesten gebruiken om deze posities te vullen vanwege dit tekort,” zei hij.
Ed Fuller, universitair hoofddocent aan Penn State’s College of Education en een co-auteur van het rapport, zei dat alle tekorten aan leraren negatief worden geassocieerd met studentenresultaten. Hij benadrukte ook dat tekorten een negatieve economische impact op de staat kunnen hebben.
“We weten dat wanneer kinderen lagere prestaties hebben, ze minder geneigd zijn om belastinginkomsten te genereren, ze hebben meer kans om meer staatssteun in het gezondheidssysteem nodig te hebben, ze zullen eerder in het strafrechtsysteem terechtkomen,” zei hij. “Dus als we niet elk jaar al onze leerkrachten van onze kinderen bieden … verliezen we in feite geld. We verliezen geld van de staat.”
De tekorten aan leraren in de hele staat variëren sterk, maar ze zijn sterk geconcentreerd in stedelijke en landelijke provincies, volgens Fuller.
Districten met hogere armoede zijn meestal degenen met slechtere tekorten, zei hij, en degenen met een hoge aantallen kleurstudenten hebben ook de neiging om grotere tekorten te lijden.
Ongelijkheden in de openbare schooldistricten van Pennsylvania vormen een langdurige zorg bij opvoeders en advocaten.
Wetgevers van de staat staan onder een rechtbankbevel uit 2023 om te repareren wat een rechter een ongrondwettelijk ongelijk voor het openbaar onderwijs noemde. Vorig jaar deden ze hun eerste grote poging om het te corrigeren en stuurden ze $ 500 miljoen naar de armste districten van het Commonwealth.
Democratische wetgevers in het staatshuis en de democratische regering Josh Shapiro hebben een soortgelijke investering voorgesteld in de begroting van dit jaar, die op 30 juni moet plaatsvinden. Maar Republikeinen, die de senaat van de staat beheersen, hebben zich niet inzetten voor de uitgaven.
Voorstanders van het onderwijs vertelden Spotlight PA dat ze optimistisch zijn over voorgestelde verhogingen van onderwijsfinanciering. Samen met het extra geld voor arme scholen, heeft Shapiro volgens het budgetplan voorgesteld om de student-leraar te verdubbelen tot $ 40 miljoen.
Het programma, nu in het eerste jaar, biedt momenteel $ 10.000 stipendia aan student-leraren op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt.
“Als dit programma doorgaat, zou ik geschokt zijn als we geen dramatische toename van studenten zouden zien die uit de universiteit kwam en hun eerste certificaten kreeg als opvoeder,” zei Aaron Chapin, president van PSEA.
Een groot district met unieke problemen
Het schooldistrict van Philadelphia, dat de grootste stad van Pennsylvania bedient, schrijft bijna 200.000 studenten in en exploiteert 331 scholen.
Het Penn State -rapport vond ernstige tekorten aan leraren in het district en gaf het ook lage cijfers voor de kwaliteit van de leraar en het verloop. In het huidige schooljaar waren er 644 vacatures in het district en vorig schooljaar had 23% van de leraren noodvergunningen, volgens het rapport.
Laura Boyce, uitvoerend directeur van de lerarenadvocacy non -profit, Teach Plus Pennsylvania, zei dat onderfinanciering de oorzaak zou kunnen zijn van veel van deze kwesties. Maar ze benadrukte dat meer onderzoek nodig is om de reikwijdte van het probleem volledig te begrijpen.
“De districten die het meest lijden aan het tekort aan leraren zijn die met de grootste adequaatheid, die het meest worden ondergefinancierd door de staat,” zei Boyce.
Een adequaatheidskloof is een conceptstaatwetgevers die zijn geïntroduceerd om de uitspraak van de rechtbank uit 2023 aan te pakken die ontdekte dat Pennsylvania niet genoeg geld had geïnvesteerd in arme schooldistricten. Gedefinieerd als het verschil tussen het bedrag dat een district uitgeeft per student en het bedrag dat het district zou moeten uitgeven om elk kind op een acceptabel niveau te dienen, informeert de metriek nu nieuwe onderwijsuitgaven.
Wetgevers hebben geschat dat het schooldistrict van Philadelphia de grootste adequaatheidskloof heeft in de staat, met een totaal van meer dan $ 1,2 miljard.
Boyce zei dat adequacy hiaten leiden tot districten die lagere salarissen van leraren aanbieden en slechtere werkomstandigheden hebben, waardoor het voor hen moeilijk is om te strijden voor leraren.
Naast de grotere nationale trends die ze noemde – afnemende prestige van het beroep van het onderwijs, gedragsproblemen voor studenten en het verslaan van leraren – identificeerde ze ongelijkheid als een kernzorg. “Als je gewoon een verminderde voorraad leraren hebt, ervaren niet alle districten het hetzelfde, en degenen met de minste middelen zullen degenen zijn die de moeilijkste tijd hebben, zowel leraren die zowel leraren werven als behouden,” zei Boyce.
Tekorten hebben een nieuwe afhankelijkheid gecreëerd van noodcertificeerde leraren in Philadelphia. Als potentiële oplossing zijn sommige schooldistricten op zoek naar manieren om noodcertificeerde leraren aan te moedigen om meer certificeringen te krijgen, zei Boyce.
Het probleem is dringend. Studenten internaliseren personeelstekorten en hebben het gevoel dat ze deel uitmaken van het probleem wanneer het echte probleem systemisch is, volgens Kate Sunden, een leraar aan de Academie op Palumbo High School en politieke contactpersoon voor het schooldistrict van Philadelphia.
“Hoezeer we ook zeggen: ‘Het gaat niet om jou’ voor de studenten, de studenten zijn als: ‘Wel, waarom verandert het dan niet?'” Zei Sundeen.
Landelijke provincies hebben veel land, weinig leraren
Landelijke provincies voelen ook de spanning van de tekorten aan leraren, zei Fuller.
Warren County School District, gevestigd in het noordwesten van Pennsylvania, schrijft bijna 3.800 studenten in en exploiteert negen scholen. Volgens het Penn State -rapport had Warren tijdens de beoordeelde periode, net als Philadelphia, een ernstig tekort aan leraren, leraren van lagere kwaliteit en een hoog uitputtingsniveau.
Dit schooljaar zijn er slechts vier vacatures in het district, maar vanaf vorig jaar – het meest recente jaar met volledige gegevens – had 22% van de leraren noodvergunningen.
Tekorten schaden vooral het technische en speciaal onderwijs, evenals geavanceerde wiskunde- en wetenschapscursussen, volgens Gary Weber, de hoofdinspecteur van Warren County School District. Het district omvat bijna de hele provincie.
Weber denkt dat het tekortkwestie dateert helemaal terug te gaan tot de 10% die in 2010 tot de basis van de basisonderwijs van de staat onder de Republikeinse regering Tom Corbett, te midden van een ernstig tekort na de recessie, wordt verlaagd.
De verhuizing, zei hij, zorgde ervoor dat zijn district veel leraren verleverde. Hij denkt dat de staat vervolgens een druppel-down-effect zag waarin Pennsylvania-hogescholen en universiteiten stopten met het aanbieden van onderwijsprogramma’s omdat er minder beschikbare banen waren in het Gemenebest.
Weber zei dat het vooral moeilijk is om leraren te vinden die zijn gecertificeerd in gespecialiseerde onderwerpen zoals natuurkunde.
“Vroeger hadden we, 20 jaar geleden, 50, 60, 70, 80 aanvragers. We hebben geluk als we op dit moment 10 hebben. In veel gevallen hebben we misschien twee of drie. En in sommige gevallen gaan we uit en proberen we mensen te vinden,” zei hij.
Fuller zei dat landelijke schooldistricten zoals Warren vaak worden geconfronteerd met wervingsuitdagingen omdat ze minder mensen hebben.
“Tenzij een district relatief dicht bij voorbereidingsprogramma’s is die een behoorlijke hoeveelheid leraren produceren, is het moeilijk om voldoende leraren te vinden om in te huren. Uit onderzoek blijkt dat leraren werken waar ze naar de middelbare school gingen of waar ze naar de universiteit gingen,” zei hij.
Leraren in grote landelijke provincies worstelen ook met woon -werkverkeer. Warren ‘single limary schooldistrict, bijvoorbeeld, omvat bijna het geheel van de bijna 900 vierkante mijl van de provincie. Scholen staan op afstand in het district, dus zelfs leraren die binnen districtslijnen wonen, moeten misschien lange afstanden afleggen voor werk.
Landelijke Blair County heeft vergelijkbare personeelsproblemen, volgens leraren die hun ervaringen deelden met Spotlight PA.
Hoewel het onderzoek van Penn State ontdekte dat het algemene tekort van de leraren van Blair County niet zo slecht was als anderen – het werd beoordeeld als een “hoog” tekort in tegenstelling tot een “ernstige”, zoals Philly en Warren – de levering van nieuwe leraren, kwaliteit van leraren en verloop waren allemaal lage cijfers.
Dan Drumm, een muziekleraar in het Spring Cove School District van de provincie, zei dat hij op zijn hoede is om zijn elementaire studenten aan te moedigen leraren te worden.
Studenten zijn zich niet bewust van debatten over onderwijspolitiek, testen, kosten, veiligheid en andere kwesties, legt Drumm uit.
“Het is het hoogtepunt van al deze dingen samen die het beroep ongewenst maken voor veel mensen,” zei hij.
Als een potentiële oplossing beginnen sommige scholen ‘groeien-je eigen’ programma’s om middelbare scholieren die geïnteresseerd zijn in het beroep.
“Je trekt degenen aan die al in de gemeenschap zijn, al verbonden met scholen, en het creëren van hoogwaardige, goedkope paden voor hen naar het beroep,” zei Boyce over het initiatief.
Sommige scholen bieden ook formele trajecten, zoals programma’s voor carrière en technisch onderwijs, voor studenten die geïnteresseerd zijn om leraren te worden.
Andere scholen volgen een meer homespun -aanpak.
Leraar Joe Logan van sociale studies, die 24 jaar lang op de Central High School in het Spring Cove District heeft gewerkt, liep voor het eerst zijn “Future Teachers Club” in het schooljaar 2021-22. In vergaderingen praat Logan met studenten over lesgeven, het behalen van een opleiding en lokale kansen. Hij begon de club om de inspiratie te repliceren die hij kreeg van zijn leraren op de middelbare school.
“Ik zou graag diezelfde soort katalysator willen zijn voor de studenten die op zoek zijn naar onderwijs,” zei hij.
