Staatsdemocratische wetgevers dringen er bij hun Republikeinse collega’s op aan terug te keren naar het Capitool om te stemmen op een begrotingspakket, omdat het transitsysteem van Pittsburgh zes maanden heeft – en het systeem van Philadelphia heeft een week – voordat de dienstverlening van kracht wordt.
“Kom terug naar Harrisburg en passeer wetgeving waarmee we doorvoer en ook wegen en bruggen goed kunnen financieren,” drong Democratische leider van de senaat Jay Costa van Allegheny County aan op Republikeinen tijdens een persconferentie op woensdag in zijn kantoor.
De duwtje aan de Senaatsrepublikeinen kwamen uren voordat het transportcomité van de State House een wetsvoorstel – meestal langs feestlijnen – goedkeurde om de transitprioriteiten te bevorderen. Het wetsvoorstel zou ongeveer $ 300 miljoen aan omzetbelastinggeld voor doorvoerbureaus in de gehele staat gereserveerd, zoals eerder voorgesteld door Gov. Josh Shapiro. Maar Democraten vouwden ook $ 500 miljoen in obligaties voor brug- en wegreparaties in de gehele staat, een poging om Republikeinen aan te spreken.
De compromiswetgeving vereist ook overeenkomsten van Pittsburgh Regional Transit en Septa – de Southeastern Pennsylvania Transportation Authority – voor meer toezicht en transparantie. Het huisrekening weerspiegelt dat van een eerder voorstel, dat geen financieringsstijging omvatte, naar voren gebracht door de PHILLY Republikeinse senator Joe Picozzi.
“We hebben geen tijd meer,” zei huisdemocraat Sean Dougherty, de belangrijkste sponsor van de rekening, tijdens de commissievergadering.
“De senaat zei dat ze niet kunnen instemmen om financiering door te voeren zonder transitbureaus verantwoordelijk te houden voor slechte prestaties,” zei Dougherty. Zijn voorstel “omvat Republikeinse taal … waarvoor zowel SEPTA als Pittsburgh Regional Transit nodig zijn om te voldoen aan nieuwe minimale prestatienormen of een vermindering van de financiering te ondervinden.”
Hij voegde eraan toe dat hij andere Republikeinse voorstellen in de maatregel heeft opgenomen, inclusief bepalingen om nieuwe publiek-private partnerschappen op te zetten en activiteiten te moderniseren, evenals financiering voor weg- en brugprojecten in de hele staat.
Het transportcomité heeft de maatregel 16-10 aangenomen, met twee Republikeinen in Philly-area die vóór het stemmen. Allegheny County Democraten Lindsay Powell en Joe McAndrew steunden het ook.
Transit -voorstanders in Philly waarschuwden woensdag eerder dat terugdraaien onvermijdelijk zouden zijn als wetgevers tegen 14 augustus een staatsbegroting niet doorstaan. PRT -functionarissen zeiden eerder dit jaar dat ze zonder nieuwe fondsen een tekort van $ 100 miljoen zouden krijgen vanaf juli en in februari de dienstverlening zouden verminderen.
Het budget van Pennsylvania is nu meer dan vijf weken te laat. Ondersteuning van openbaar vervoer is een van de verschillende knelpunten die door onderhandelaars zijn geïdentificeerd. Andere geschillengebieden zijn onder meer openbare schoolfinanciering, de hoge kosten van menselijke diensten en een poging om inkomsten te genereren door slotachtige ‘vaardigheidsspellen’ te belasten.
Het Democratic-gecontroleerde staatshuis keurde half juli een begrotingswet goed, maar Senaatsrepublikeinen zijn tot nu toe niet teruggekeerd naar het Capitool voor sessie.
“Dit alles had op 30 juni moeten worden ingepakt,” zei Philadelphia senator Vincent Hughes, de democratische voorzitter van het Kredietcommissie, eerder op de dag naast Costa. Een wetsvoorstel voor alleen transit is niet de prioriteit van Democraten, voegde eraan toe: “We moeten het hele ding voor elkaar krijgen.”
Republikeinse senaatsleider Joe Pittman heeft gezegd dat de vertragingen voortkomen uit het feit dat de twee partijen “verschillende visies hebben voor de toekomst van het Gemenebest … ongeacht de verdeelde overheids- of politieke filosofie, sommige van deze kwesties zijn gewoon buitengewoon complex, en ze moeten correct worden gedaan”, zei hij in een recente verklaring.
SEPTA, die wordt geconfronteerd met een veel dreigender financieringscrisis dan het systeem in Pittsburgh, zegt dat het is overeengekomen met nieuwe toezichtmaatregelen van de staat om de bezorgdheid over de $ 1,5 miljard aan staatsfondsen die het elk jaar ontvangt te onderdrukken.
De hervormingen omvatten openbare rapporten over de efficiëntie en financiën van het systeem, evenals beloften om de misdaad en het stoppen van het tarief in toom te houden. Republikeinen in de senaat van Philly hebben gezegd dat die maatregelen leiderschap in de bovenste kamer zouden helpen de transitfinancieringsstijging te ondersteunen die door Shapiro wordt gevraagd.
Hoewel de Senaatswet die vorige maand werd geïntroduceerd zich op SEPTA richt, zouden hervormingen van het transitbureau ‘systeemwide zijn’, vertelde Costa woensdag aan verslaggevers.
“Sprekend met vertegenwoordigers van PRT, ondersteunen ze de voorgestelde hervormingen en zien ze het als een middel om te kunnen eindigen,” zei Costa. “En we denken dat dat ook een geschikte stap voor hen is.”
Een woordvoerder van de PRT zei woensdag dat ambtenaren de wetsvoorstel van het Huis herzien die het transportcomité heeft aangenomen.
