Pennsylvania gaat zijn vierde maand van budgetgridlock in als de enige staat in het land zonder een soort uitgavenplan voor het komende jaar. En nu wordt het Commonwealth geconfronteerd met de ongekende botsing van een budgetimpasse met de vertraging of opschorting van miljarden aan federale dollars als een Amerikaanse overheidssluitend opdrijven.
“We zijn in onbekende wateren,” zei Annie Strite, directeur geestelijke gezondheidszorg voor de provincies Cumberland en Perry. “Het is eng omdat we niet weten wat we moeten snijden. We weten niet met hoeveel inkomsten we moeten werken.”
Pennsylvania meldde bijna $ 45 miljard aan federale financiering in de meest recente staatsaudit voor het fiscale jaar van 2024.
Dat omvatte ongeveer $ 3,6 miljard aan COVID-19 pandemische vrijstelling-waarvan het afloop al waarschuwingen van experts op het gebied van openbare financiën had veroorzaakt, ruim voordat de wetgevers over de financiën in Harrisburg of Washington werden aangemerkt.
De andere federale financiering van het Commonwealth bedroeg in totaal ongeveer $ 41 miljard voor het fiscale jaar dat eindigde in juni 2024, blijkt uit een analyse van de kapitaalster van Pennsylvania.
Daarvan was ongeveer $ 5,2 miljard federale doorgangsgeld-wat betekent dat het al is gemarkeerd voor provincies, schooldistricten en andere ontvangers. De financiering is niet onderworpen aan de overheid; Het Gemenebest moet echter op zijn minst een deel ervan toeschrijven via de staatsbegroting.
Betekent dit dat federale financiering ook stopt met stromen door de staat tijdens een kwetsende budget? Niet noodzakelijk – althans niet alles.
Federale financieringsstroom
Het is ingewikkeld om precies te volgen hoeveel federale financiering sommige ontvangers (waaronder lokale overheidseenheden zoals provincies en scholen) de afgelopen maanden misschien hebben verloren vanwege de impasse van de staatsbegroting.
Daar zijn een paar redenen voor.
Ten eerste moet het Commonwealth bepaalde betalingen blijven doen tijdens een budgetimpasse.
En federale fondsen omvatten een groot aandeel-tussen 30 en 42 procent per jaar gedurende het afgelopen decennium-van de inkomsten van het Algemene Fonds van de staat, volgens een kapitaalsterrenanalyse van gegevens van de staatsbegroting.
Maar de uitsplitsing van de staat versus federale fondsen is vaak niet duidelijk voor ontvangers. Dat komt omdat federale kredieten vaak “niet afzonderlijk kunnen worden geanalyseerd van staatsfondsen die nodig zijn om een programma of project te ondersteunen”, aldus richtlijnen voor de budgettering van de staat.
En er zijn inconsistenties in de manier waarop het Gemenebest federale fondsen omgaat tijdens een afstand van de staatsbegroting, volgens Snyder County Commissioner Joe Kantz.
“Ik heb veel gemengde signalen gekregen,” zei Kantz. “Sommige mensen vertellen ons dat ze federale fondsen kunnen vrijgeven. Sommigen zeggen dat ze dat niet kunnen. Sommigen zeggen dat ze kunnen kiezen welke fondsen ze kunnen vrijgeven. Het is in het beste geval frustrerend, omdat we gewoon niet weten dat commissaris lang genoeg is geweest. Ik ben lang genoeg geweest om te onthouden (budgetkonasters) tijdens Gov. (ED) Rendell en Gov. (Tom) Wolf’s administraties. En er waren verschillende scenario’s in die van die van die jaren, Federal Feder, Federal Fedds. – en in andere jaren waren ze dat niet. “
Het kantoor van de begroting van het Commonwealth schetst bepaalde financiering (zoals salarissen van de staatsarbeider en Medicare) die moeten blijven stromen. Toch bevatten de categorieën enkele waarvan de potentiële ontvangers zeggen dat ze niet zoals gewoonlijk worden betaald. Huiselijk geweldpreventie en overlevende ondersteunende financiering, bijvoorbeeld, wordt vermeld. Organisaties hebben echter slechts één van meerdere financieringsstromen ontvangen die zijn goed voor slechts 13 procent van de inkomsten, volgens Michael Waterloo, communicatiedirecteur voor de Pennsylvania Coalition Against Domestic Violence (PCADV).
Dringende behoeften
Federale pass-through-betalingen vormen de neiging om een relatief klein percentage financiering voor ontvangers te vormen (dwz gemeenten, provincies en schooldistricten vertrouwen veel meer op onroerendgoedbelasting en staatsfinanciering).
Naarmate de statenbudget impasse verslijt, zijn kleinere en kleinere hoeveelheden er steeds meer toe doen – vooral voor kleinere entiteiten of die met dunne operationele marges.
Schuilplaatsen voor huiselijk geweld zonder winstoogmerk en verkrachtingscrisiscentra zijn voorbeelden. Volgens de PCADV worden ze niet gerekend tot de “essentiële” diensten die door regels worden beschermd om de betaling tijdens een impasse van de staatsbudget voort te zetten.
“Het federale geld heeft centra toegestaan open te blijven. Als we geen combinatie hadden (van staats- en federale fondsen) … zouden ze al gesloten zijn”, zei Jenna Mehnert Baker, directeur van het openbare beleid bij PCADV. “We zijn wanhopig om beide budgetten te passeren, of ten minste een van hen.”
Federale financiering betaalt voor specifieke behoeften, waarbij sommigen van hen dringend zijn.
Overlevenden van huiselijk geweld die het huis moeten verlaten, vertrouwen bijvoorbeeld snel op snelle herhaling van geld van het Federal Department of Housing and Urban Development door het PCADV’s Statewide Network. Dat was $ 24 miljoen vorig jaar voor honderden huishoudens, volgens Jennifer Beittel, de belangrijkste filantropische en communicatieofficier van de organisatie.
Het scenario is met name beladen in landelijke gebieden, waar uitgestrekte wetshandhavings- en gezondheidszorgwoestijnen al programma’s verlaten zonder zoveel geld om overlevenden te ondersteunen als mogelijk voor agentschappen in meer dichtbevolkte gebieden.
Evenzo missen plattelandsprogramma’s doorgaans financieringsalternatieven (zoals grotere lokale overheden of filantropische stichtingen) om te helpen tijdens een impasse- of federale overheidssluiting, zei Mehnert Baker.
Pennsylvania is ook niet tot de 20 staten waar wetgevers een voortdurende resolutie kunnen gebruiken om uitgaven te blijven blijven volgens de begroting van het vorige fiscale jaar totdat ze het eens zijn over een nieuwe. De federale overheid kan dat ook.
“Het zou geweldig zijn als we die voortdurende resolutie zouden kunnen hebben,” zei Mehnert Baker. “We zouden niet in deze situatie zijn.”
Senaatsrepublikeinen zeggen dat hun voorstel vanaf augustus een poging was om dit te doen.
“Dat zou de staats- en federale financiering hebben kunnen laten stromen, terwijl alle partijen blijven bespreken hoe ze onze verschillen kunnen oplossen. Het huis zou die rekening op elk moment kunnen doorstaan om veel van de negatieve gevolgen van de huidige impasse te voorkomen, als ze dat kiezen,” zei senator Scott Martin (R-Lancaster) in een verklaring.
Martin en zijn collega’s hebben sindsdien een voorstel ingevorderd om de rente van 4,5 procent op leningen te vergeven die de staatsschilverwapen vorige week heeft aangekondigd voor providers en provincies.
Hoe provincies compenseren
Sommige provincies (Montgomery en Allegheny) zeggen dat hun federale pass-through-geld zoals gewoonlijk is binnengekomen sinds de budgetimpasse begon. Het ontbreken van Commonwealth -financiering is het drijven op de leiders van provincies om te handelen. Ze verlaagden de betalingen aan aannemers (Chester), verlof werknemers (Northampton en Westmoreland), namen schulden aan en misten potentiële rente-inkomsten die zijn verdiend met besparingen waar ze in dompelen. Ze worstelen ook om te plannen als ze het einde van het fiscale jaar 31 december naderen.
York County gaat zonder ongeveer $ 3 miljoen per maand aan federaal pass-through-geld (naast nog eens $ 5,3 miljoen aan staatsfondsen) tijdens de impasse, volgens president-commissaris Julie Wheeler.
De federale dollars dekken diensten, waaronder hoofdvermindering, noodhulp en programmering voor oudere volwassenen. De provincie heeft besparingen gebruikt om ze zo ver in stand te houden – maar dat kan niet voor onbepaalde tijd doorgaan, zei Wheeler.
“We zullen een moeilijke beslissing moeten nemen,” zei Wheeler. “Ofwel het heffen van belastingen om de kloof te dekken of programma’s te sluiten. Dat is iets, persoonlijk, ik wil niet zien gebeuren.”
De Block -subsidie van Cumberland County’s Community Mental Health Services is niet betaald sinds de impasse begon. Dat is een jaarlijkse prijs van $ 600.000, of ongeveer $ 150.000 in het afgelopen kwartaal van de gridlock van de staatswetgevers, volgens directeur van de geestelijke gezondheidszorg Annie Strite.
“Tot nu toe kunnen we diensten voortzetten,” zei Strite. “Maar het zal niet lang duren voordat we een aantal moeilijke beslissingen moeten nemen. Andere provincies nemen die bezuinigingen al.”
Die eerste driemaandelijkse toewijzing had rond half augustus moeten plaatsvinden, maar vergoedingen zijn in de wacht voor het boekjaar 2025-26 zonder een budget, merkte Kyle Kopko, uitvoerend directeur van de County Commissioners Association of Pennsylvania (CCAP) op.
In Berks County merkten leiders op dat het effect van de impasse op de doorgangsfinanciering-dat goed is voor ongeveer 5% van zijn inkomsten versus ongeveer 26,5% uit de staat-is misschien nog niet duidelijk.
Er is een vertraging van weken, zelfs maanden nadat de financiering wordt besteed omdat terugbetalingen worden verwerkt en de rekeningen verzoend worden, legde Berks interim -financieel directeur Laura Jones uit.
Berks heeft besparingen gebruikt om te compenseren voor financieringstekorten en verloor naar schatting $ 75.000 per maand tot nu toe in de verwachte rentebieden, volgens Jones.
Montgomery County is in een vergelijkbare situatie: voorlopig volhouden, maar niet zonder kosten – welke commissaris Neil Makhija zegt dat ze nauw volgen.
“Ik heb nog nooit gehoord van een indicatie dat een budget zal worden aangenomen,” zei Makhija. “Dit is ook de meest openhartige (communicatie) die ik nu van wetgevers begin te horen door dat te zeggen. Terwijl eerder in het budgetseizoen werd gedacht dat er een deal aan de horizon was. Ik denk dat we allemaal verrast en teleurgesteld zijn dat het zover is gekomen.”
