Het risico van mensen om vogelgriep te krijgen is momenteel laag, maar vogelgriepexperts vertelden Pennsylvania -wetgevers dat het van cruciaal belang is om de verspreiding van het virus te blijven volgen en hoe het muteert om dieren en mensen veilig te houden.
Sinds 2022 zijn meer dan 7 miljoen kippen, eenden en andere kip in Pennsylvania getroffen door aviaire griep. Volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw werden meer dan 2 miljoen vogels in de afgelopen 30 dagen getroffen. Sinds 6 februari zijn meer dan 136.000 vogels in Lancaster County getroffen door de vogelgriep.
Louise Moncla, universitair docent Pathobiology aan de University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, maakte deel uit van een panel van experts die vorige week getuigde tot een gezamenlijke hoorzitting van de State House Committees on Agriculture and Health.
Het laboratorium van Moncla volgt het vogelgriepvirus. Ze zei dat het virus dat de uitbraak veroorzaakte die drie jaar geleden begon, moeilijker te bevatten is dan virussen van eerdere uitbraken. In 2015 zei ze dat de VS ongeveer 50 miljoen binnenlandse vogels hebben gehaald en een uitbraak van vogelgriep stopten. Deze keer zijn meer dan 160 miljoen vogels geëuthanaseerd en het virus verspreidt zich nog steeds.
Moncla zei dat uitbraken uit de vogelgriep voornamelijk werden verspreid door vogels op boerderijen. Maar nu zijn het wilde vogels die verantwoordelijk zijn voor de verspreiding van de griep.
“Omdat deze wilde vogels migrerend zijn, kunnen deze virussen zeer snel worden verspreid, zeer verre geografische afstanden wanneer deze vogels migreren,” zei ze.
De State Game Commission vond deze winter duizenden sneeuwganzen dood van vermoedelijke vogelgriep in de Lehigh Valley. Uit voorzorg om de verspreiding van het virus te voorkomen, sloot de populaire Snow Snow Ganse-view-site Middle Creek Wildlife Management Area sommige gebieden voor het publiek.
Er zijn veel lage ernstige variëteiten van vogelgriep die in wilde vogels circuleren, zei Moncla. Verschillende virussen kunnen samen worden gemengd, waardoor nieuwe virussen worden gemaakt die de risico’s voor de landbouw en voor mensen kunnen vergroten.
Als het virus vee bereikt, dat het in andere staten heeft, is het moeilijk om te voorkomen dat het zich verspreidt, zei Moncla. Dat leidt tot het risico op het gebied van blootstelling aan mensen. Ze zei dat Pennsylvania het goed doet bij het monitoren van vogelgriep in vee en melk.
“Pennsylvania doet het heel goed om individuele koeien en bulktankmelk te testen om te proberen erachter te komen of onze koeien hier deze virussen hebben en momenteel niet,” zei Moncla.
Het risico voor mensen
Het risico voor mensen op dit moment is laag, zei Scott Hensley, een professor in microbiologie aan Penn’s Perelman School of Medicine.
Hij zei dat er 69 menselijke infecties van vogelgriep in het hele land zijn geweest, maar de overgrote meerderheid gebeurde bij mensen die met geïnfecteerde dieren werkten of behandelden.
Een mutatie in het virus kan de kans vergroten dat mensen besmet raken, zei Hensley.
“Dit proces van mutaties gebeurt altijd. Je bent vandaag besmet met een seizoensgriepvirus – het virus zal willekeurige mutaties uitkomen. Het is alsof je de loterij speelt, ‘zei hij.
De decaan van Penn Vet, Andrew Hoffman, waarschuwde vogelgriep is een probleem over de hele wereld, dus het zal wereldwijde samenwerking, communicatie, coördinatie zijn om het onder controle te krijgen.
Op de eerste dag van zijn tweede termijn ondertekende president Donald Trump een uitvoerend bevel om de VS terug te trekken uit de Wereldgezondheidsorganisatie, die reageert op opkomende gezondheidsbedreigingen over de hele wereld.
“Hoe meer we onszelf terugtrekken als een natie van die coöperatieve agentschappen, we gaan steeds minder weten over wat er aan de hand is,” zei Hoffman.
De regering Trump is ook verhuisd om de federale uitgaven dramatisch te verlagen of te bevriezen, ook bij de USDA.
Hoffman zei dat als de federale overheid de onderzoeksinspanningen voordoet, het aan de particuliere industrie of de staatsregeringen kan zijn ter ondersteuning van onderzoeks- en monitoringinspanningen om te beschermen tegen vogelgriep.
Hensley zei dat hij en leden van zijn lab nerveus zijn over beslissingen die op federaal niveau worden genomen over vogelgriepbewaking en potentiële vaccinatie.
“Ik zou tegen je liegen als ik je zou vertellen dat we niet allemaal zweten,” zei Hensley.
