Hoewel enig federaal geld niet is gedwongen in Pennsylvania, weten boeren hier en in het hele land nog steeds niet of de Trump -administratie het geld zal betalen dat het aan hen heeft toegezegd. In de tussentijd bereidt de duurzame landbouw van PASA zich voor op het ontslaan van meer dan de helft van zijn personeel vanwege de bevriezen van de financiering.
Het beeld van een boer
Elf jaar geleden, toen Mark Smith Pittsburgher Highland Farm begon, ongeveer 30 mijl ten zuidoosten van Pittsburgh, liep er veel water door zijn 142 hectare.
‘Gedurende de eerste 3 of 4 jaar op deze boerderij hadden we kreken gelijk met water, springen gelijk met water het hele jaar door. We hadden twee boerderijvers die gelijk waren met water, ‘zei hij.
Het was voldoende betrouwbaar water om het grasgevoerde vee, schapen, varkens en pluimvee te ondersteunen die ze grootbrachten. Maar dat begon zes of zeven jaar geleden te veranderen.
‘Vorig jaar, waarschijnlijk de ergste, ‘zei hij. “En kreken zijn opgedroogd, vijvers zijn droog geworden, de bronnen zijn in de zomer verdwenen.”
Ze investeerden $ 8.000 van hun eigen geld om een gemeentelijke waterlijn op de boerderij te installeren. Maar in de afgelopen jaren, in plaats van het gras dat laat in de zomer opdrogen, gebeurt het in mei of juni.
Het Amerikaanse ministerie van Landbouw heeft programma’s, sommige dateren uit de jaren dertig, die miljarden dollars bieden aan hulp bij het beheren van een verscheidenheid aan problemen met water, bodem en instandhouding. Smith zegt dat hij heeft gesolliciteerd.
‘We hadden nooit financiering ontvangen, ook al hadden we vele keren toegepast, ‘zei hij.
Pennsylvania Farming Group ontving miljoenen om boeren te helpen
Maar Smith had vorig jaar nieuwe hoop voor hulp bij hun watergan. Hij solliciteerde op een nieuw USDA -programma via de duurzame landbouw van PASA. The Pennsylvania-based nonprofit had been awarded $55 million dollars over five years to help 2000 farmers in 15 eastern states, from Maine to South Carolina, as part of a $3.1 billion investment nationwide by the Biden administration for the Partnerships for Climate-Smart Commodies Program.
Volgens PASA-directeur Hannah Smith-Brubaker bedient de USDA meestal grotere boerderijen met subsidies en leningen, maar dit nieuwe programma was gericht op kleinere boerderijen. Het bureau wilde hulp van haar groep om deze boeren te bereiken.
“‘Kun je de relaties die je hebt om contact op te nemen met deze boeren te benutten en vertrouwen met hen op te bouwen en ervoor te zorgen dat ze bereid zijn om een relatie met USDA te hebben,'” zei ze dat de USDA PASA vroeg.
Pasa heeft boeren aanmoedigen om projecten aan te vragen zoals het schermen van vee weg van waterwegen en het planten van meerjarige gewassen om overstromingen te verminderen. Tot nu toe zei PASA in Pennsylvania dat het via dit programma 125 landbouwprojecten heeft gefinancierd, en 850 meer boerderijen hebben zich van toepassing.
“Vaak zijn dit echt kleine boerderijen dat ze gewoon geen manier hebben kunnen bieden om dit alleen te doen,” zei Smith-Brubaker. “En ik zou beweren dat, vooral wanneer u boeren vraagt om instandhoudingspraktijken te installeren, dit een openbare dienst is voor mensen die stroomafwaarts van de boer wonen.”
Trump -administratie stopt de financiering
Op zijn eerste dag in functie hield een Trump-uitvoerend bevel de uitbetaling van bijna $ 20 miljard aan landbouwgerelateerde natuurbeschermingsprogramma’s in verband met de Biden-tijdperk inflatiereductiewet.
USDA heeft sindsdien $ 20 miljoen daarvan vrijgegeven.
Trump’s USDA bevroor ook de $ 3,1 miljard voor het Climate-Smart Commodities-programma, dat niet wordt gefinancierd via de IRA, maar een andere pot met geld. Dit heeft PASA en andere groepen, samen met landelijke boeren, op de haak achtergelaten om te betalen voor projecten die de regering had toegezegd te financieren.
Smith-Brubaker ontdekte een nieuwe snede van hun programma toen een PASA-medewerker de post van Elon Musk erover op X zag op X op 14 februari. “Hij plaatste een beetje Valentijnsdagrijm,” zei ze.
Er stond: “Roses zijn rood, viooltjes zijn blauw, vandaag hebben Doge en 10 agentschappen 586 verspillende contracten gemaakt.”
De X -post noemde een USDA -contract van $ 8,5 miljoen met een bedrijf dat milieubeoordelingen verstrekt van projecten die door boeren in hun aanvragen voor het klimaatprogramma PASA zijn voorgesteld, is beheerd.
‘Het ergste is dat de aannemer al is betaald. Dus belastingbetalers betaalden $ 8,5 miljoen, en nu kan die aannemer niet werken, ‘zei ze. “En nu hebben we die aannemer niet beschikbaar om ongeveer driekwart van het werk uit te voeren waarvoor we zijn gecontracteerd, alleen omdat Elon Musk vond dat het leuk was om te doen voor Valentijnsdag.”
PASA wordt geconfronteerd met bezuinigingen
Smith-Brubaker zei dat Pasa zijn reputatie op het spel zette, boeren overtuigen om de federale overheid te vertrouwen, en nu het programmamondsen bevroren zijn, lijkt het erop dat dat een vergissing was.
‘Het feit is dat USDA deze overeenkomsten is aangegaan en boeren hebben er financieel om gepland, ‘zei ze. “Je kunt je voor elk klein bedrijf voorstellen als je hebt gebudgetteerd dat je kosten ergens over gedekt worden en dan halverwege het jaar:” Oh, je wordt niet vergoed. ” Dat heeft een grote impact op uw bedrijf. “
Het is meer dan een maand geleden dat de federale overheid PASA heeft betaald, zei Smith-Brubaker. Als USDA de financiering de komende dagen niet opnieuw opstartt, moet haar organisatie meer dan 70% van haar personeel ontslaan; Dat is minstens 60 mensen die hun baan verliezen.
