Alisa Omelchenko, afgestudeerd onderzoeker in de computationele biologie, bestudeert hoe genetische verschillen de effectiviteit van medicijnen beïnvloeden. Haar onderzoek, onderdeel van een gezamenlijk programma tussen de Universiteit van Pittsburgh en Carnegie Mellon University, kan artsen helpen beter te begrijpen waarom sommige patiënten mogelijk niet op specifieke medicijnen reageren.
Maar dat werk, en haar training, is gebaseerd op financiering van de National Institutes of Health. En omdat de inspanningen van de Trump -regering om NIH -financiering te verminderen zich een weg banen door de rechtbanken, zei Omelchenko dat ze zich zorgen maakt over de vraag of ze haar diploma kan afmaken.
“We kunnen niet zomaar de wetenschap beginnen en stoppen in een opwelling,” vertelde ze maandag een rondetafel van vakbondsfunctionarissen, universitair personeel en openbare leiders. “Als wetenschappers dragen we kennis over van de ene generatie op de volgende … en deze informatie wordt niet gemakkelijk hersteld of vervangen.”
De Trump -administratie wil de NIH -uitgaven verlagen door een nieuwe limiet te plaatsen over hoeveel het bureau zal uitgeven om bijkomende kosten te dekken, zoals het bouwen van nutsbedrijven, ondersteunend personeel, apparatuur en verwijdering van gevaarlijk afval.
Pitt ontvangt momenteel een extra 59% van een onderzoekssubsidie om dergelijke kosten te dekken, wat ongeveer een derde van het budget voor een project bedraagt. En hoewel de regering Trump heeft betoogd dat het verspillend is voor de overheid om dergelijke behoeften te financieren, zei Omelchenko dat de hele onderzoeksinfrastructuur van Pitt op die financiering afhankelijk is.
“We delen de apparatuur in die gebouwen, en we hebben veel personeel dat ons ondersteunen,” zei ze. “Zonder het personeel, zonder de gebouwen, zonder de middelen, zouden we geen onderzoek kunnen doen.”
De congresvertegenwoordigers van Pittsburgh sloten zich aan bij de rondetafel op het hoofdkantoor van de United Steelworkers in de binnenstad, waar ze waarschuwden dat de voorgestelde bezuinigingen ook rampzalig konden zijn voor de bredere regio. Democraten Chris Deluzio en Summer Lee zeiden dat NIH -steun de medicijnen van Pittsburgh en EDS -economie zoekt.
“Wij zijn de mensen die het staal hebben gemaakt om Amerika te bouwen. We hebben ook Polio genezen, ”zei Deluzio, die eerder werkte als een wettelijke beleidsgeleerde bij Pitt.
“De EDS en medicijnen van onze economie zijn enorm,” zei hij. “Dit gebeurt omdat de Trump -regering roekeloos is. Ze streven naar gevaarlijke bezuinigingen die veel banen kunnen schaden (en) die belangrijk onderzoek, levensreddend onderzoek kunnen belemmeren. ”
De sterke punten van klinische, onderzoeks-, productie- en technologie van Pittsburgh hebben het sinds de eeuwwisseling tot een snelgroeiende hub voor levenswetenschappen gemaakt. De stad behoort tot de top 25 Life Sciences -markten van het land, volgens een rapport van het commerciële onroerendgoedbureau, CBRE.
Maar veel van die toejuiching is gebaseerd op financiële steun van de National Institutes of Health. Het bureau is de grootste onderzoekssponsor van Pitt en biedt $ 700 miljoen aan jaarlijkse financiering. Pitt zou ongeveer $ 115 miljoen van die kunnen verliezen onder de voorgestelde verminderingen, gebaseerd op het budget van de school 2024. De schattingen van de kosten van 2025 variëren, en vakbondsfunctionarissen zeiden maandag dat de school maar liefst $ 163 miljoen zou kunnen verliezen.
Deluzio en Lee hoorden van Omelchenko en leiders van de United Steelworkers, die maandag de faculteit en universitaire medewerkers vertegenwoordigen.
Hoogleraar Engelse Tyler Bickford, eenheidsvoorzitter van de Pitt Faculty Union, zei dat hij heeft gesproken met vakbondsleden die zeggen dat onderzoek naar de gezondheid van Alzheimer en vrouwen in het ongewisse is, omdat NIH -vergaderingen worden geannuleerd en verwachte subsidie -verlengingen nooit aankomen.
“Ik heb ook leden die werk doen aan de gezondheid van moeders, lichaamsbeweging, musculoskeletale aandoeningen (en) neuro -engineering die momenteel worden verteld dat ze wat of al hun werk moeten annuleren vanwege componenten met betrekking tot DEI, een term die nooit wordt gedefinieerd,” voegde hij eraan toe.
Nicole Hays, een manager van onderzoeksoperaties bij Pitt’s Department of Surgery, zei dat de stemming in haar kantoor sinds de bezuinigingen vorige maand werden aangekondigd “zeer somber en onzeker” was. Pitt betaalt een deel van het salaris van Hays met fondsen die de NIH toestaat om indirecte kosten te dekken.
“Alle artsen en de onderzoekers weten niet wat er gaat gebeuren,” zei ze.
Vergaderingen met het bureau over toekomstige financiering zijn geannuleerd en niet opnieuw gepland, zei Hays. Uit een Soest Nu -analyse bleek dat de regio Pittsburgh in januari en februari al aanzienlijk minder subsidiegeld van de NIH heeft ontvangen in vergelijking met voorgaande jaren.
Arbeid voorstanders van de staalarbeiders benadrukten dat deze kloof echte gevolgen zou kunnen hebben voor vakbondsleden. USW vertegenwoordigt ongeveer 10.000 werknemers aan de Universiteit van Pittsburgh, inclusief faculteiten en afgestudeerde werknemers.
“Afgestudeerde werknemers, van wie velen ook vertrouwen op NIH -financiering … vertegenwoordigen de volgende generatie onderzoekers en wetenschappers,” zei Bernie Hall, directeur van de USW District 10. “Onze leden hebben ons verhalen verteld over hun angsten om zowel hun baan als vooruitgang te verliezen op kritisch medisch onderzoek dat helpt om ziekten te voorkomen, verwondingen te genezen en het leven van mensen te verbeteren en te verlengen.”
Volgens Deluzio worden ongeveer 21.000 banen in Pennsylvania ondersteund door financiering van de NIH.
Akbar Hossain, Pennsylvania’s Secretary of Policy and Planning, zei dat de NIH ongeveer $ 2,2 miljard op het Gemenebest per jaar regisseert. Hij zei dat de economische output van de sector ongeveer $ 5 miljard per jaar is.
“Dit is hier geen dollar of een dollar daar,” zei hij. “Dit is echt geld dat van invloed is op echt onderzoek … (en) innovatie.”
Een deel van de rondetafel van maandag was gericht op het terugvechten tegen de bezuinigingen, hetzij door te lobbyen in het Congres of door terug te duwen voor de rechtbank.
Onderzoeksinstellingen zoals Pitt en Carnegie Mellon University zijn vertegenwoordigd in een rechtszaak die de financieringsreducties wil blokkeren. Een federale rechter in Boston heeft eind vorige maand een tijdelijk beperkende bevel verlengd, die de reductie tot nu toe heeft vertraagd. Maar de uitbreiding weerspiegelt geen definitieve uitspraak over het beleid.
“De rechtsstaat en de rechtbanken gaan een grote rol spelen met alles wat er gebeurt,” zei Hossain.
Hoewel de rechtbanken de bezuinigingen op de financiering hebben afgehouden, benadrukte Lee dat aanhangers de druk op federale wetgevers moeten houden om veranderingen te verbieden zonder hun inbreng. Ze zei dat publieke druk het probleem in focus zou kunnen houden, omdat andere controverses het landschap vertroebelen.
“(Hun) strategie is geweest om het te laten lijken alsof er zoveel aan de hand is dat het moeilijk voor je is om op één ding gefocust te blijven,” zei ze. “Dit is een van die dingen die we nodig hebben om door te dringen in het publieke bewustzijn.”
Ze smeekte de onderzoekers om hun collega’s aan te moedigen hun verhalen te delen om het Congres te helpen de inzet te begrijpen voor biomedisch onderzoek.
“Ik wil niet dat jullie allemaal denken dat dit voorbij is, of dat omdat we zo’n incompetente aanpak zien, zo’n frivole aanpak van de administratie, dat we niets kunnen doen of veranderen,” zei ze.
Lee adviseerde de aanwezigen om een beroep te doen op Pennsylvania senatoren John Fetterman en Dave McCormick om op te komen voor de onderzoekssector van Pittsburgh.
“In Pennsylvania erkennen we dat u uit één partij kunt komen, (en) kan het een andere partij zijn dan wij,” zei Lee. “(Maar) u vertegenwoordigt ons in de senaat en niet alleen de grillen van deze administratie.”
Noch Fetterman noch het kantoor van McCormick reageerde maandag op een verzoek om commentaar.
De rondetafel eindigde op een optimistische noot toen USW International Vice President Roxanne Brown zei dat vakbonden zoals de staalarbeiders “werden gebouwd voor momenten als deze.” Maar ze benadrukte dat meer onderzoekers naar voren moeten komen en delen hoe hun werk kan worden beïnvloed door bezuinigingen op de overheidsuitgaven.
“Op dit moment vereist het zoveel moed om je nek uit te steken,” zei Brown. “Maar we kunnen niet vechten zonder dat jullie allemaal je verhalen vertellen.”
