Allegheny County biedt een nieuwe manier om geestelijke gezondheidszorg te leveren aan mensen die ongeschikt worden geacht om terecht te staan.
Het Department of Human Services van de provincie heeft woensdag het programma aangekondigd, het Mobile Competention Restoration and Support Team (MCRST) genoemd. Maar het begon in maart patiënten te accepteren.
“Dit zijn mensen die behoefte hebben aan behandeling en zorg. En met die behandeling en zorg, leven ze verder met het vervullen van levens,” zei DHS -directeur Erin Dalton.
Het team bestaat uit een psychiater, verpleegkundige, therapeut, peer counselor, competentieondersteuningsspecialist en een rechtbankverbindingen. Ze zullen samenwerken om patiënten te behandelen die wachten op een studie in de gevangenis van Allegheny County – of wanneer mogelijk, in residentiële behandelingsfaciliteiten of hun thuisgemeenschappen.
Wanneer een rechter bepaalt dat een persoon geen gerechtelijke procedures kan begrijpen of aan zijn eigen verdediging kan deelnemen vanwege problemen met geestelijke gezondheidszorg of cognitieve handicaps, worden ze als ‘incompetent’ beschouwd. Hun zaak wordt gepauzeerd totdat ze behandeling en opleiding krijgen over gerechtelijke processen.
Maar slechts twee faciliteiten in Pennsylvania, het Torrance State Hospital en het Norristown State Hospital, bieden die diensten. En de vraag naar bedden heeft mensen lange tijd met ernstige psychische aandoeningen in de gevangenis gehouden, waardoor hun toestand mogelijk verslechtert.
Hoewel het Torrance State Hospital ongeveer 100 bedden heeft die zich toeleggen op competentierestauratie, zijn er gemiddeld 125 inwoners van Allegheny County zich inzetten. En dat is slechts een van de provincies West -Pennsylvania die op het ziekenhuis vertrouwen, wat resulteert in een lange wachtlijst.
Wanneer bedden niet beschikbaar zijn, zijn potentiële patiënten die belast zijn met lage misdaden-vaak misdrijven geassocieerd met hun psychische aandoeningen, zoals diefstal in de detailhandel-wegkwijnen in gevangenissen terwijl ze wachten tot een bed wordt geopend. Het kan meer dan 80 dagen duren voordat ze naar het ziekenhuis worden overgebracht-veel meer dan de zevendaagse maximum die is vastgesteld in een federale rechtszaak hierover.
“Als ze incompetent zijn, kunnen ze niet worden vervolgd. Ze moeten niet in een gevangenis zitten,” zei Witold Walczak, juridisch directeur van de ACLU van Pennsylvania en een van de advocaten in dat class-action-rechtszaak.
Pennsylvania zag wel reducties in wachttijden na de rechtszaak, maar die winsten verdampten tijdens de Covid19 -pandemie.
Met dit nieuwe programma zullen mensen “minder tijd in de gevangenis doorbrengen, en meer van deze mensen zullen sneller in Torrance komen of worden geserveerd in een minder beperkende omgeving, wat uiteindelijk het doel is”, zei Walczak.
Debbie Scovill, een adjunct -administratie voor gedragsdiensten voor gedragsgezondheid in de gevangenis van de provincie, zei dat het complexe gevallen van geestelijke gezondheidszorg zal filteren die het personeel van de geestelijke gezondheidszorg niet kan aanpakken.
“(W) E’re is echt niet opgezet om een staatsziekenhuis te zijn,” zei ze. “Maar in veel opzichten zijn we in staat gesteld het staatsziekenhuis te zijn op basis van de patiënten waaraan we zorg bieden.”
Ambtenaren hopen ook dat het MCRST -programma de wachttijden voor staatsziekenhuizen zal verminderen, door het aantal mensen te verkleinen dat moet worden toegelaten.
Dalton noemde het programma een “slam dunk … voor de openbare veiligheid” en er is al lang aan de orde. De provincie probeerde in 2018 een soortgelijk programma als onderdeel van een nederzetting met de ACLU, maar de inspanning schoot nooit.
“Het is zeker beter voor de gevangenis. Het is beter voor belastingbetalers en gemeenschap (leden) die liever zien dat hun dollars worden besteed aan het opsluiten van mensen die er echt moeten zijn,” zei ze. Ze zei dat de nieuwe aanpak ook zou worden behandeld aan mensen die niet zijn uitgerust om te worden berecht, en sneller casusresoluties voor kleine misdaden.
Het belangrijkste is dat ze eraan toevoegde, het is beter voor de mensen “in de gevangenis zitten, mogelijk verder ontcompenseren, niet de behandeling krijgen die ze nodig hebben wanneer we ze in de gemeenschap kunnen dienen.”
Het team is van plan om met patiënten te blijven werken nadat ze de gevangenis of het Torrance State Hospital hebben verlaten.
Het is “een win-win voor iedereen”, zei Walczak.
