Wetgevers van de staat verzamelden zich woensdag in Harrisburg om wat zij als een Trump-regeringsadministratie van antidiscriminatiewetten aan te keren aan de kaak stellen. Ze willen tweedelige steun in de senaat krijgen om ervoor te zorgen dat Pennsylvania federale normen handhaaft die al tientallen jaren van kracht zijn.
Senatoren Jay Costa van Allegheny County Jay Costa, Wayne Fontana, Lindsey Williams en Nick Pisciottano hebben lid van de wetgevers in Philadelphia-Area om een pakket rekeningen te bespreken om steile huurverhogingen te blokkeren, dossiers van SEAL, SEAL-uitzetting, het opzetten van een huisvestingsfonds voor overlevenden van huiselijk geweld en meer geld inzamelen om meer geld te verhuizen. Een grondwetswijziging om lokale ambtenaren toe te staan de onroerendgoedbelasting voor senioren te verlagen, staat ook op tafel, zeiden ze.
Costa, die senaatsdemocraten leidt, zei dat nieuwe staatswetten nodig zijn om federale bezuinigingen tegen organisaties tegen te gaan die nationale antidiscriminatiewetten afdwingen. Hij zei dat Donald Trump en Elon Musk, die tot nu toe de inspanningen van de regering hebben geleid om de overheidsuitgaven te bijlegen, regels uithollen die in 1968 door de Federal Fair Housing Act zijn aangelegd.
“Maar terwijl Trump en Musk de huisvestingsbescherming en financiering blijven ontmantelen, zijn wij als senaatdemocraten duidelijk en zullen we blijven werken, terugdringen en terugvechten, en wetgeving instellen hier in Harrisburg om die te kunnen compenseren,” zei Costa.
Samen met een voorstel van $ 50 miljoen van Gov. Josh Shapiro om het fondsen in een populair maar uitgeput huizenreparatieprogramma in het budget van volgend jaar aan te vullen, zei Williams dat de staat de uitgaven voor betaalbare woningen van kwaliteit zou moeten vergroten.
“Constituenten van mij leven in openbare huisvestingseigenschappen met falende verwarmingssystemen, met ratten in hun keuken, met gaten in hun plafonds – het is onvergeeflijk,” zei ze. “Deze bewoners hebben beschermingen nodig, ze hebben investeringen nodig – ze hebben geen bezuinigingen nodig.
Deelnemen aan de delegatie van Allegheny County waren senatoren Amanda Cappelletti van Montgomery, Marty Flynn van Lackawanna, evenals Vincent Hughes en Nikil Saval, beiden van Philadelphia.
Democraten lanceerden vorige maand een soortgelijke inspanning in het State House.
In de Senaat hopen partijleden dat Republikeinen de maatregelen zullen steunen en uiteindelijk akkoord gaan met de begroting van Shapiro, die eind juni zou moeten worden aangenomen. De persconferentie van woensdag werd ook bijgewoond door de nieuw gekozen democraat James Malone van Lancaster County, die een republikein van streek maakte en toegevoegd aan het aantal Democraten in de kamer. Costa zei dat extra stem gunstig zou zijn naarmate de budgetonderhandelingen verder gaan.
Republikeins leiderschap reageerde niet onmiddellijk op een verzoek waarin werd gevraagd welke van de democratische huisvestingsvoorstellen het meest waarschijnlijk zou worden overwogen.
Eén voorstel dat woensdag wordt besproken – om de rechtbankverslagen van ontruimingsprocedures te verzegelen – heeft tweedelige steun gevonden in de Senaat, waarbij de Republikeinse camera Bartolotta van Washington County ook de maatregel sponsort. (Voorstanders van de maatregel zeggen dat het openbaar maken van dergelijke records het voor gezinnen moeilijker kan maken om ooit stabiele woningen te verkrijgen.)
De meeste democratische voorstellen moeten nog formeel worden geïntroduceerd, waardoor het onduidelijk is of er Republikeinse co-sponsorondersteuning is.
Onder groepen getroffen door bezuinigingen op het ministerie van Government Efficiency (DOGE) in het zuidwesten van Pennsylvania, verloor het Fair Housing Law Center, gevestigd in Washington, Pa. Een federale subsidie ter waarde van $ 425.000, meldde Wesa eerder. Een federale rechter heeft een tijdelijk beperkende bevel uitgegeven op de verhuizing door het Amerikaanse Department of Housing and Urban Development (HUD). Het Fair Housing Law Center heeft nog steeds geen toegang tot het geld, ondanks de uitspraak van de rechtbank.
Gevraagd of de wetgevers van de staat zouden proberen verloren financiering te vervangen voor groepen zoals het Law Center, zei Costa dat veel Pennsylvania -organisaties mogelijk naar de staat kijken om financiering te “opvullen” omdat federale subsidies worden beëindigd.
“Dat kan deel uitmaken van die gesprekken terwijl we verder gaan, omdat dit belangrijke programma’s zijn,” zei hij. “Als we dat niet doen, onderwerpen we onszelf aan een uitkomst die gewoon voor niemand goed is.”
