Studenten van scholen in de omgeving van Pittsburgh komen dit weekend bijeen om te werken aan klimaatverandering.
De Pittsburgh Youth for Climate Action Summit vindt deze zaterdag plaats. Het eendaagse evenement wordt geleid door Communitopia, een non-profitorganisatie die onderwijs voor klimaatverandering biedt. Tieners komen samen om te leren over klimaatoplossingen van elkaar, sprekers en milieugroepen.
Kara Holsopple van het Allegheny Front sprak met de 17-jarige Mathilda Turich, een senior in het Pittsburgh Public School District, en een van de toporganisatoren.
Mathilda Turich: Mijn grootmoeder woont op een boerderij. Ze woonde op een boerderij in North Carolina, en nu woont ze op de boerderij dichter bij Pittsburgh. Ik ben altijd heel dicht bij de natuur geweest, omdat ze in die zeer natuurlijke ruimte is geweest. Ik heb veel dieren heel jong gezien, veel planten. En ik kreeg ook te zien hoe de industrie de boerderijruimte begon over te nemen en hoe invasieve planten doordringender werden.
Ze woonde vroeger in Charlotte en ze begonnen voor de woningen in de voorsteden te bouwen, heel dicht bij haar landbouwgrond, en de kreek werd super modderig vanwege alle afvoer van de constructie. Het zien van die negatieve effecten maakte me meer geïnteresseerd in behoud en ik kwam eigenlijk eerst in klimaatactie via de top. Ik ging een paar jaar geleden, en nu de afgelopen jaren heb ik geholpen bij het organiseren van de top.
Ik heb veel geleerd over hoe je ervoor kan zorgen dat mensen betrokken zijn en plezier hebben. Klimaatverandering kan zeer ernstig zijn en de gevolgen zijn verschrikkelijk. Maar het is echt belangrijk om nog steeds hoop en vreugde te behouden en een leuke tijd te hebben met je gemeenschap wanneer je aan deze klimaatactie -initiatieven werkt, en vooral in klimaateducatie. Als alles de hele tijd erg gedoemd is, verlies je een soort motivatie, maar als je met andere mensen werkt en dingen doet-alsof we een spelletje klimaat in gevaar hebben aan het einde van de top, en het winnende team krijgt een stel prijzen, dat soort dingen. Zulke games helpen je echt gemotiveerd.
Op dit moment werk ik aan een inheemse plantentuin met mijn moeder op de boerderij van mijn grootmoeder. Een van de dingen die ik altijd wil ondersteunen, is groepen bij elkaar brengen, zoals wanneer ik met mijn collega’s praat, soms zal ik horen: “Oh, ik wil dit op mijn school doen, maar ik weet echt dat niet veel mensen erin geïnteresseerd zijn. Ik weet niet zeker waar ik moet beginnen.”
Dus ik moedig altijd aan om iets te vinden waarin je geïnteresseerd bent en dat dan een soort van te plaatsen en te zien of andere mensen om je heen erin geïnteresseerd zijn, omdat de kans groot is dat er mensen zijn die je daarmee willen helpen. Mijn grootste advies is om het te doen, om erin te duiken. Het zal niet meteen perfect zijn of echt ooit, maar de enige keer om te beginnen is nu. Vorig jaar maakten mijn vrienden en ik een documentaire genaamd “Lawn to Meadow, waarom je gazon ons vermoordt”, dat is ongeveer 15 minuten lang. Het gaat erom hoe je van je gazon een weide kunt veranderen.
Ik heb soms het gevoel dat mensen het niet serieus nemen, deels omdat het moeilijk is om er altijd één enkelvoudig effect van te zien. Het is ook de opwarming van de aarde, maar het betekent eigenlijk dat temperaturen agressiever zullen fluctueren, dus het kan leiden tot sneeuwstormen, en het is als: “Oh, hoe is het de opwarming van de aarde als het koud is?”
Maar ik denk dat de echte wortel van dat probleem minder is bij individuele mensen die gewoon hun leven leiden en meer met bedrijven die heel actief proberen klimaatverandering moeilijker te maken om te vechten en minder een probleem lijken. Vooral met dingen als Greenwashing, waar een bedrijf zal zijn, ja, we zijn pro de omgeving, en we doen deze dingen om ervoor te zorgen dat ons bedrijf groen is.
En dan kijk je een beetje dichterbij en het blijkt dat ze eigenlijk gewoon hebben gezegd, we gaan deze dingen in de toekomst doen, misschien, maar we zullen dat niet eigenlijk niet. Als je naar de kleine lettertjes kijkt, is niet iedereen aan boord om het klimaat op te lossen omdat het sommige mensen veel geld oplevert.
Ik denk dat mensen eraan werken. Beginnen met klimaatactivist en het werken met andere klimaatactivisten, horen over alle verbazingwekkende dingen die ze doen is een van de dingen die me het meest hoopvol maken omdat ik weet dat andere mensen erom geven en ik weet dat ik niet de enige ben om me hierover zorgen te maken en actief te werken om de huidige problemen op te lossen. Ik denk dat het hebben van die gemeenschap daar ook, een gemeenschap hebben waar ik gelukkig kan zijn, verdrietig kan zijn, boos op is, is ongelooflijk voordelig en me echt door alle … deze moeilijke tijden, we zullen het noemen.
Voor mij, ook voor anderen, denk ik dat het een vrij gebruikelijke is, angst, alsof ik me erg angstig voel over de toekomst. Nogmaals, bij mensen die ook actie ondernemen, veel hoop.
Ik maak me vaak erg zorgen, vooral over andere mensen, omdat ik niet in een frontliniegemeenschap zit. Maar ik ken andere mensen die slechter af zullen zijn naarmate de klimaatverandering verslechtert en ik maak me zorgen over hen. Mijn grootmoeder heeft een aantal ademhalingsproblemen en enkele hartproblemen en ze leeft op het platteland, en ik maak me zorgen over haar. Afgelopen zomer hadden we die dagen met echt slechte luchtkwaliteit vanwege Canadese bosbranden, en ze kon op die dagen niet echt naar buiten gaan omdat ze niet kon ademen. Dat soort dingen maakt me veel zorgen.
Ik ga naar de Columbia University, en ik ben eens naar de campus geweest, en een van de eerste dingen die ik merkte terwijl ik daar was, was dat er hier veel gazons zijn. Een van mijn vrienden liet me in de buurt zien en ze zei: “Ja, ze vervangen ze eigenlijk elk jaar.” Alsof ze de gazons moeten vervangen, heb ik het gevoel dat we dat kunnen verbeteren.
Ik kijk er naar uit om te zien of ik wat landschapsarchitectuur kan doen als ik daar ben, en ik kijk er naar uit om daar met de reeds bestaande groene teams en milieuclubs te werken.
