Toen het WhatsApp -bericht opdook, keek Dr. Jean Kaseya ernaar een blik op en verwierp het. Het was eind januari en de boodschap ging over het plan van president Trump om Bijna bijna alle buitenlandse hulp bevriezen in afwachting van een recensie.
“Het was een grap”, ” Kaseya herinnert zich dat hij aan zichzelf dacht. Hij is de directeur -generaal van de Afrika Centers for Disease Control and Prevention. Een Congolese arts met een specialiteit in epidemiologie en gemeenschapsgezondheid, hij heeft sinds begin 2023 in die rol gediend.
Al snel werd het Kaseya en de rest van de wereld duidelijk dat Trump’s bevriezen op hulp geen grap was – en weken later culmineerde de bevriezing in een permanente beëindiging van hulp voor het grootste deel van de programma’s die zijn gefinancierd door het United States Agency for International Development.
De gevolgen voor Afrika zijn enorm. In 2024 ontving Sub-Sahara Afrika in werkelijkheid meer dan $ 12,7 miljard aan buitenlandse hulp van de VS, dat cijfer is nog groter bij het overwegen van door de VS gefinancierde wereldwijde gezondheidsprogramma’s waar Afrikaanse landen een primaire begunstigde zijn.
Kaseya helpt nu het continent door dit onverwachte en onbekende landschap te sturen.
Hij bezocht NPR in maart – en was teleurgesteld dat hij moest vertrekken voor een klein bureauconcert. In een gesprek van 30 minuten sprak hij over zijn strategie in de toekomst, zijn niet-Aid-gerelateerde zorgen-en hoe het allemaal zijn slaap en persoonlijke relaties beïnvloedt.
Hier zijn hoogtepunten uit de conversie, die zijn bewerkt voor duidelijkheid en lengte.
Hoe verklaar je de hulpverlening aan degenen die het meest worden getroffen?
“(Afrikaanse) leiders bellen mij. Ze vragen: ‘Wat kunnen we doen?’
“Wat ik tegen hen moet zeggen: ‘Het is alsof jij een kind bent. Je had een rijke vader. Op een dag word je wakker en ze zeggen:’ Oh, je vader had een ongeluk. Hij ging door. ‘ Dan moet je overleven.
“En het gaat niet alleen om de VS, de beweging (om hulp te verminderen) die in de VS begon, werd gevolgd door andere rijke landen in de wereld, door Europese landen.
“Dus ik denk dat het een wake -up call is. Wat we vandaag in Afrika doen, is te zeggen: ‘Hoe kunnen we dit als een kans aangaan?’ Ja, we lijden – maar het is ook een kans voor ons om te heroverwegen hoe Afrikaanse landen het voortouw nemen. Dus de (Nigeriaanse regering) verstrekt een extra $ 1 miljard naar het gezondheidsbudget. We zeggen niet: ‘We bedekken de kloof.’ Maar we kunnen zeggen: ‘We verzachten de impact van de hulpverlening.’ ”
Wat is uw boodschap voor Afrikaanse landen?
“Van 2021 tot 2025 gaan we van $ 81 miljard (jaarlijks) naar bijna $ 25 miljard aan buitenlandse hulp in het gezondheidsgebied in Afrika. Het is een enorme afname – een daling van 70%. En wanneer u dit soort enorme afname hebt, kunt u niet op een dag wakker worden en zeggen: ‘Ik kan) dekken dat (kosten).’ Je moet werken.
“Er zijn enkele Afrikaanse landen die meer bijdragen. Maar voor een aantal landen zijn ze volledig afhankelijk van externe ondersteuning. Dus als je vandaag de hulp stopt, is er geen mechanisme om te herstellen.
“Maar we hebben onze leiders duidelijk gemaakt dat buitenlandse hulp niet zal blijven zoals het in het verleden was. Dus terwijl we bedanken (tegen donorlanden voor wat is bijgedragen), zeggen we ook tegen (Afrikaanse) regeringen: ‘Dit is uw verantwoordelijkheid om te zorgen voor uw mensen.’
“Ik zeg tegen alle Afrikaanse landen: ‘Voordat u contact opneemt met partners, laat u zien hoeveel u bijdraagt aan uw reactie.’ Een land als de Democratische Republiek Congo – het was de eerste keer dat van de $ 40 miljoen (nodig) om tegen MPOX te vechten, ze zeiden: ‘We zullen $ 10 miljoen plaatsen.’ Het was de eerste keer om dit soort bijdrage te zien. ”
Wat is uw boodschap aan Amerika?
“Afrika zal 2,5 miljard mensen zijn in 2050. Het zal het (continent zijn met de) grootste bevolking ter wereld. En de VS, ze hebben die markt nodig. Er zijn meer mensen uit de middenklasse omdat meer Afrikanen zijn (worden) opgeleid en ze verdienen geld.
“Mijn boodschap aan mijn collega’s en mijn vrienden in de VS: we zijn open. Als ze op zoek zijn naar vrienden, is Afrika daar.
“En in het gezondheidsgebied is een van de belangrijkste lessen die we van Covid hebben geleerd, is dat er niemand wordt beschermd, als uw buurman dat niet is (beschermd). Een landelijke aanpak zal het probleem niet oplossen. Een uitbraak die ergens zal beginnen, zal snel in andere landen zijn.”
Waar denkt u nog meer aan te doen als u denkt aan dreigende gezondheidsbedreigingen?
“In Afrika, van 2022 tot 2024, zagen we een toename van 40% in termen van (infectieziekten) uitbraken. We verhuisden van 152 naar meer dan 242 uitbraken in slechts twee jaar. Dit is enorm.
“We hebben een omgeving waar eerst een toename van uitbraken is. Ten tweede is er klimaatverandering. Ten derde is er onzekerheid. Ten vierde is er een gebrek aan middelen. We bouwen de basis voor een andere pandemie.
“Het risico is enorm. Hoe wil je dat we reageren op al deze uitbraken als je geen vaccins hebt, als je geen medicijnen hebt, als je geen diagnostiek hebt, als je geen human resources hebt, als je geen veerkrachtige gezondheidssystemen hebt?”
Hoe is het om het hoofd van Afrika CDC te zijn?
“Toen ik aan solliciteerde voor deze functie, wist ik niet dat mijn leven zo zal veranderen. Je hebt niet je persoonlijke leven. Ik moet drie of vier uur per nacht slapen.
“Elke dag heb je iets aankomsten. Om een voorbeeld te geven, in januari hadden we 82 uitbraken (in Afrika). Wat betekent dat? Het betekent dat je bijna twee of drie nieuwe uitbraken per dag hebt, en je moet daarop kunnen reageren. Mijn collega’s zijn gewoon te veel geboekt, omdat we elke dag overal moeten rennen.
“Maar het is ook een school voor volwassenheid. We leren elke dag. Waar ik meer graag wilde reageren (eerder). Vandaag neem ik mijn tijd.”
