Mayoral-kandidaten van Pittsburgh zullen hun platforms de komende weken rechtstreeks met middelbare scholieren delen in een reeks door de jeugd geleide forums voorafgaand aan de primaire verkiezingen van mei.
Het programma begon met twee kandidaat -interviews die woensdag door studenten van de Obama Academy in East Liberty zijn gemodereerd. Burgemeester Ed Gainey en Republikeinse uitdager Tony Moreno hadden elk ongeveer 15 minuten om vragen te beantwoorden over hoe ze Pittsburgh Public Schools zouden ondersteunen en de openbare veiligheid en de krimpende bevolking van de stad zouden aanpakken.
“We moeten onze kinderen hier in onze stad kunnen houden. Ze zouden nergens heen moeten en geloven dat ze het in een andere stad kunnen redden,” zei Gainey. “Ik wil dat je nu weet dat je het hier kunt maken.”
Maar Obama senior Lucy Caroff zei dat veel van haar collega’s Pittsburgh willen verlaten na haar afstuderen, en de zonsondergang van de Pittsburgh Promise Scholarship zou het moeilijker kunnen maken om ze terug te trekken.
“Nu de Pittsburgh -belofte verdwijnt en die financiering die verdwijnt, is het een stuk moeilijker om de beslissing te nemen om te blijven wanneer – veel van onze scholen – we niet de steun krijgen die we nodig hebben om hier op scholen te blijven,” zei Caroff, die diende als een van de vijf studentenmoderators.
Garey concentreerde zich grotendeels op stappen die hij als burgemeester heeft genomen om betaalbare woningen uit te breiden, gewelddadige criminaliteit te verminderen en extra betaalde leiderschapskansen te bieden voor studenten.
Ondertussen benadrukte Moreno – een gepensioneerde politieagent – zijn ervaring in openbare veiligheid en sprak over de behoefte aan een goede educatieve basis voor stadsstudenten.
“Dus we moeten achter de beheerders van onze scholen aan gaan en hen vragen waarom ons geld niet correct wordt uitgegeven,” zei Moreno. “Als we die dingen kunnen doen, zal het gemakkelijker zijn voor de jongeren die naar deze scholen gaan om zich bezig te houden met andere gebieden.”
Noch de Democratische primaire tegenstander van Garey, Allegheny County Controller Corey O’Connor, noch Republikeinse hoopvolle Thomas West waren aanwezig, hoewel de organisatoren van het evenement van woensdag zeiden dat alle kandidaten werden uitgenodigd om deel te nemen.
O’Connor is gepland om te verschijnen op forums op Westinghouse Academy in Homewood, Uprep Milliones in het Hill District en Perry High School aan de noordkant later deze maand.
Districtsleiders herzien momenteel de haalbaarheid van schoolafsluitingen als middel om de kosten te verlagen en districtbronnen beter te verdelen. Veel PPS -studenten hebben hun bezorgdheid geuit over een gebrek aan billijke toegang tot geavanceerde cursussen, geestelijke gezondheidszorg en andere middelen op verschillende scholen.
Kennedy Gilliard, een junior bij Obama en een andere moderator op het panel, zei dat ze het meest gaf om het horen van de plannen van de burgemeesterskandidaten voor het ondersteunen van PPS -studenten.
“We staan op het punt af te studeren, en tegelijkertijd, hoewel we op het punt staan om Pittsburgh openbare scholen te verlaten, is het nog steeds belangrijk dat de mensen die opkomen nog steeds goed onderwijs en de juiste financiering krijgen waar de burgemeester ons mee kan ondersteunen en helpen,” zei Gilliard.
Gilliard en haar collega’s werkten met organisatoren via de Allegheny Youth Stem Coalition om vragen voor het forum op te stellen en op te stellen. Moderators hielden tijd, gevolgd door kandidaten om antwoorden te helpen ophelderen en vragen te stellen van een publiek van junioren en senioren.
Hoewel niet alle studenten in het publiek in aanmerking komen om in mei te stemmen, zei Obama Academy Civics -leraar Sara Waechter dat studentenleiders werken om ervoor te zorgen dat hun collega’s in elke fase maatschappelijk betrokken zijn.
Waechter fungeert ook als de jeugdstemmende engagementadviseur van de school, verantwoordelijk voor het begeleiden van studenten door middel van kiezersregistratie en maatschappelijke engagementactiviteiten.
“We hadden in de herfst bijna een registratiepercentage van 90% en ik weet dat veel kinderen gedesillusioneerd waren dat ze stemden en dat de dingen niet op hun weg gingen,” zei Waechter. “Maar we moeten blijven stemmen. En ik denk dat het gewoon zo belangrijk is dat ze zich realiseren dat wie ze ondersteunen, wat hun opvattingen ook zijn, dat ze hun stem moeten laten horen.”
Miriam Spak, een senior bij Obama die in aanmerking komt om in de primaire te stemmen, zei dat de perspectieven van studenten net zo divers zijn als het PPS -studentenlichaam en op die manier door kandidaten moeten worden behandeld.
“Studenten van Pittsburgh Public Schools zijn geen monoliet,” zei Spak. “Ik denk dat veel van mijn collega’s heel andere andere kwesties hebben over sociale kwesties en heel verschillende perspectieven die in deze kwesties gaan. Dus ik dacht dat de kandidaten vandaag geweldig werk hebben verricht, maar gewoon blijven prioriteren met de stem van de jeugd is erg belangrijk.”
Forums worden in april gehouden op de volgende middelbare scholen:
- Westinghouse – 3 april
- Capa – 7 april
- Brashear/Carrick – 8 april
- Scitech – 9 april
- UPREP MILJOENS – 22 april
- Allderdice – 23 april
- Perry – 24 april
