Tijdens zijn toespraak tot een gezamenlijke sessie van het Congres vierde president Donald Trump gasten die hij had uitgenodigd uit West -Pennsylvania, waarbij hij de aanwezigheid van Oakmont -opvoeder Marc Fogel en leden van de familie Comperatore aanroept om zijn visie op bestuur te illustreren en de beproevingen die hij vorig jaar kreeg, werd hij vorig jaar gekozen.
Na inspanningen van Trump en gezant Steven Witkoff werd Fogel vorige maand vrijgelaten uit een Russische gevangenis, waar hij een 14-jarige gevangenisstraf uitzag voor het bezit van een kleine hoeveelheid medische marihuana.
“We zijn verheugd om je veilig en gezond bij ons te hebben,” zei Trump dinsdagavond tegen Fogel, terwijl Fogel en zijn moeder Malphine te zien waren in handen te midden van gejuich.
De Fogels werden uitgenodigd om de toespraak van dinsdag bij te wonen als gasten van First Lady Melania Trump. Zo waren Helen, Allyson en Kaylee Comperatore, wiens echtgenoot en vader werden gedood tijdens een poging om Trump te vermoorden tijdens een campagne -rally afgelopen juli in Butler.
Presidentiële adressen vóór het Congres omvatten vaak dergelijke call-outs aan mensen in de kamer, die de problemen en beleid belichamen die de president wil rechtvaardigen. Trump noemde de vrijlating van Fogel als bewijs dat een meer verzoenende benadering van Rusland een einde zou kunnen maken aan de voortdurende oorlog in Oekraïne die drie jaar geleden werd neergeslagen door een Russische invasie.
“Het is tijd om het moord te stoppen. Het is tijd om deze zinloze oorlog te beëindigen, ‘zei Trump. “Als je oorlogen wilt beëindigen, moet je met beide partijen praten.”
De benadering van Trump voor Oekraïne, die een verzoenende benadering van Rusland heeft betreft, is controversieel geweest-vooral na een verklaring die hij en vice-president JD Vance gaven aan Oekraïne-leider Volodomyr Zelenskyy vóór tv-camera’s vorige week.
Maar op dinsdag zei Trump: “Ik beloofde (Fogel’s) 95-jarige moeder Malphine dat we haar jongen veilig thuis zouden brengen. Na 22 dagen op kantoor deed ik precies dat.”
Daarentegen beschuldigde hij: “De vorige administratie tilde nauwelijks een vinger op om te helpen” Fogel – een van een aantal kritiek die hij lanceerde bij voorganger Joe Biden. Het was slechts een moment waarop het ruwweg een uur en het lange-minuut lange adres meer op een politieke rally klonk, waarbij Democraten op zijn beurt Trump op zijn beurt bezwaar maakten en catcalling.
Trump verwees naar een aantal gasten tijdens zijn opmerkingen, maar hij wendde zich tot zijn West -Pennsylvania uitnodigingen ongeveer 10 minuten voor de conclusie van de toespraak. Hij merkte op dat hij kort voor zijn geplande verschijning in Butler met Malphine Fogel had gesproken.
“Ik ging er toevallig afgelopen 13 juli naartoe voor een rally. Dat was niet prettig, ‘zei hij.
Het was zelfs de plaats van de moordaanslag die Trump nauwelijks ontsnapte. Trump bezocht vervolgens het verhaal van de schietpartij die hij eerder heeft besproken, ook tijdens een toespraak op de Republikeinse Nationale Conventie afgelopen zomer, waar hij zei: “Je zult nooit een tweede keer van mij horen (het verhaal), omdat het eigenlijk te pijnlijk is om te vertellen.”
Terwijl hij het moment voor het Congres dinsdagavond beschreef, herinnerde Trump zich dat “geweervuur belde en een zieke en gestoorde moordenaar acht kogels uit zijn sluipschutter van zijn sluipschutter loste in een menigte van vele duizenden mensen.
“Mijn leven werd gered door een fractie van een centimeter, maar sommigen hadden niet zoveel geluk,” zei Trump.
Hij prees Corey Comperatore als “een brandweerman, een veteraan, een christen, een echtgenoot, een toegewijde vader en vooral een beschermer.”
De weduwe Helen van Comperatore en hun dochters Allyson en Kaylee, die naast elkaar zaten, zei Trump: “Corey kijkt nu op zijn drie mooie dames en hij juicht je aan. Hij houdt van je.
“Zijn bestemming was om ons allemaal te laten met een stralend voorbeeld van de onbaatzuchtige toewijding van een echte Amerikaanse patriot,” zei Trump.
Van daaruit ging hij in op het sluiten van zijn toespraak en beweerde hij dat hij ‘door God werd gered om Amerika weer groot te maken’ en vervolgens de Amerikaanse helden loofde, variërend van de Wright-broers tot de troepen die de stranden van Frankrijk op D-Day bestormden.
En in een toespraak die vaak in de retoriek van de campagne van vorig jaar werd verhandeld, concludeerde Trump met het bevel om “vechten, vechten, vechten” – een aanklacht die hij deed na de poging op zijn leven in Butler en nu een wachtwoord voor Republikeinen.
“Elke dag zullen we opstaan en we zullen vechten, vechten, vechten voor het land waar onze burgers in en voor het land onze mensen verdienen,” zei hij.
