Pittsburgh -onderzoekers, artsen en supporters vulden vrijdag Schenley Plaza om zich uit te spreken tegen bezuinigingen op het gebied van onderzoeksonderzoek. Soortgelijke demonstraties werden in het hele land gehouden als onderdeel van een landelijke “Stand Up for Science” -beweging om terug te dringen tegen de pogingen van de Trump -regering om de federale financiering voor wetenschappelijk onderzoek te verlagen.
“De regering Trump wil onze wetenschappelijke instellingen ontmantelen, zodat we niet eens kunnen vertellen wanneer ze tegen ons liegen”, zei evenementenorganisator Carrie McDonough, die ook professor scheikunde is aan de Carnegie Mellon University. “Wanneer de toediening anti-feit en anti-wetenschappelijke methode is, moeten we terugdringen.”
McDonough deelde haar persoonlijke verhaal over de diagnose van multiple sclerose toen ze 23 was en ging naar school. Ze zei dat constante vooruitgang in therapeutica en medicijnen haar in staat heeft gesteld om de ziekte te beheren zonder haar droom op te geven om chemicus te worden.
“De reden dat je naar me kijkt, je kunt niet zeggen dat ik multiple sclerose heb, is wetenschap,” zei ze. “Ik reageerde zeer goed op medicijnen – medicijnen ontwikkeld met de ondersteuning van NIH -financiering.”
De National Institutes of Health was ingesteld om de financieringscap op aanvaller onderzoekskosten vorige maand te verlagen. De obscure financieringsstroom helpt onderzoeksinstellingen dekken lab en bouwkosten, ondersteunend personeel en andere infrastructuurbehoeften die niet onder de begroting worden gedekt voor een bepaald onderzoeksproject. De nieuwe limiet zou een instelling zoals de Universiteit van Pittsburgh verlagen van 59% tot 15% financiering voor indirecte kosten. Dat percentage hulp wordt bovenop het totaal toegekend voor een onderzoekssubsidie.
De regering Trump probeerde de federale uitgaven voor indirecte kosten te verlagen, met het argument dat belastingdollars strikt moeten worden besteed aan het onderzoek zelf. Maar onderzoekers pleiten zonder ondersteuning voor indirecte kosten, onderzoek zou tot stilstand komen. Een federale rechter blokkeerde de limiet om van kracht te worden totdat de rechtszaken tegen de NIH kunnen worden gehoord.
De NIH -bezuinigingen kwamen op de hielen van drastische veranderingen bij de US Agency for International Development, die, naast het beheren van buitenlandse hulp, ook onderzoek over de hele wereld ondersteunt.
De grootste onderzoeksinstellingen van Pittsburgh, Pitt, UPMC en CMU, zijn grotendeels stil gebleven over de bezuinigingen, en bieden slechts korte openbare verklaringen over onzekerheid en bezorgdheid die worden aangevoerd door federale financieringswijzigingen.
Onderzoekers, studenten en artsen die vrijdag tijdens de Rally spraken, begonnen allemaal hun opmerkingen met een disclaimer dat ze niet namens Pitt of een andere werkgever spraken, maar in plaats daarvan spraken als een particulier. Sommigen die met Wesa spraken, zeiden dat universitaire leiders hem hebben verteld om te voorkomen dat ze met de pers spreken of openbare opmerkingen maken.
Onder degenen die namens hun onderzoek spraken, was Sharon Hillier, een reproductieve infectieziekten expert en professor aan Pitt. Hillier ontwikkelde tot ongeveer een maand geleden een half dozijn nieuwe hiv -preventieproducten met vrouwen in verschillende Afrikaanse landen. Haar werk werd ondersteund door financiering van USAID.
Hillier zat midden in een vijfjarige studie van de werkzaamheid van nieuwe producten zoals vaginale ringen en inserts, evenals tweemaandelijkse injecties toen de regering haar onderzoek in januari opschortte. Ze zei dat het beëindigen van de proeven dus plotseling sommige patiënten in de war brachten over wat ze met de medische hulpmiddelen in hun lichaam moesten doen.
“We hadden vrouwen in die klinische proeven (dat) hadden onderzoeksapparaten in hun vagina’s,” zei ze. “En we moesten plotseling die mensen verlaten.”
Hillier zei dat ze weigerde tegen de ethiek van de klinische proeven van de mens in te gaan en in contact kwam met haar patiënten in Kenia, Oeganda, Zimbabwe, Lesotho en Zuid -Afrika om een oplossing te vinden. Maar ze betreurde dat zonder de financiering van de USAID de producten in het ongewisse zijn en de kans om Afrikaanse wetenschappers te trainen, verloren is. En 30 werknemers van Pittsburgh verloren hun baan.
Morgan Egnot, een pitt bio -engineering Ph.D. Student bestudeert nieuwe biomaterialen die kunnen worden gebruikt voor vaginale wederopbouw. Egnot, die ze/hen voornaamwoorden gebruikt, ontwikkelt een materiaal dat is gemaakt van dezelfde eiwitbouwstenen die in een gezonde vagina worden aangetroffen.
Maar als transwetenschapper zei Egnot dat het potentiële gebruik van hun onderzoek om de operaties van genderbevestiging te verbeteren persoonlijk bevredigend is. Ze zijn van plan om een carrière te beginnen als een genderbevestigende chirurg nadat ze de medische school hebben voltooid. Egnot zei dat ze namens hun collega -wetenschappers en de LGBTQ -gemeenschap wilden spreken.
“Veel mensen in de wetenschap hebben niet de luxe om te doen alsof dit apolitiek is,” zei Egnot. “De wetenschap is altijd politiek voor mij geweest. Ik denk dat als je enige vorm van minderheden bent, je dit weet. “
Onderzoekers, universitaire faculteit, studenten en supporters werden ook vergezeld door verschillende Pennsylvania gekozen vrijdag. Congressvrouw Summer Lee, die Pittsburgh vertegenwoordigt, moedigde degenen aan die zijn verzameld om wetgevers in Washington te blijven achtervolgen om meer bezuinigingen op de financiering te voorkomen. De wetgevers van Pennsylvania, die spraken, waren vertegenwoordigers Dan Frankel en Emily Kinkead, die ooit voor de NIH werkten.
Vele anderen die op het podium kwamen, deelden hun persoonlijke verhalen over hoe federaal gefinancierd onderzoek hun leven hielp.
Sarah Pedersen, een klinisch psycholoog en professor aan de Universiteit van Pittsburgh, stond naast haar moeder Rebecca terwijl ze het verhaal deelden van Sarah’s vader Pete die de diagnose kreeg met een zeldzaam type gastro -intestinale kanker. Met een tumor van 20 pond in zijn buik werd naar schatting nog anderhalf jaar over om te leven. Maar na het vinden van een klinische proef in Boston begon Pete de eerste door de FDA goedgekeurde medicatie te nemen voor zijn toestand.
‘En toen hoorden we’ hey! Je levensverwachting is in plaats van 18 maanden vijf tot zeven jaar, ” zei Pedersen. “En plotseling maakten mijn moeder en hij deel uit van een onderzoeksteam dat een geavanceerde wetenschap leidde.”
Pete zou verder deelnemen aan drie door NIH gefinancierde klinische onderzoeksproeven en worden behandeld door een opkomende oncologische chirurg, Dr. Monica Bertagnolli. In 2023 werd Bertagnolli directeur van de National Institutes of Health. Ze nam ontslag in januari aan het einde van de ambtstermijn van president Joe Biden.
Maria Wheeler-Dubas, een wetenschapsopleider en outreach-manager bij Phipps Conservatory, zei zonder door NIH gefinancierd onderzoek, ze zou het niet uit de kinderschoenen hebben gehaald. Wheeler-Dubas werd gediagnosticeerd met aangeboren hartziekten en op zeven maanden oud onderging ze een grote hartoperatie.
“Het kostte veel federaal gefinancierd onderzoek om de vaardigheden te kunnen krijgen voor een arts om op een hart te kunnen opereren ter grootte van een walnoot,” zei ze. “Wetenschapsfinanciering en wetenschapsonderzoek is duidelijk erg belangrijk voor het feit dat ik besta.”
Verschillende onderzoekers die met Wesa spraken, uitten hun dankbaarheid voor het publiek dat vrijdag steun toont.
Tyler Yasaka, een Ph.D. Student die leverkanker studeren, wacht angstig op het woord van de NIH over een subsidie om zijn laatste onderzoek te ondersteunen. Hij zei dat hij liever zijn tijd in het lab zou doorbrengen met het ontwikkelen van een betere behandeling voor leverkanker-wat een belangrijke oorzaak is van kankergerelateerde sterfgevallen over de hele wereld-maar dat de steun van de menigte voor de wetenschap hem optimistisch voelde.
“Ik voelde me ongemakkelijk op dit podium. De meesten van ons willen niet op het podium staan en dit allemaal doen, maar nu wordt ons vermogen om ons te concentreren op ons werk bedreigd, ‘zei hij. “Veel mensen zijn erg angstig … maar het is echt bemoedigend om iedereen hier te zien ondersteunen.”
