LONDEN-De meest gesproken optreden van deze zomer op West End in Londen vereist geen ticket.
De nieuwste productie van de musical – over Eva Perón, de First Lady van Argentinië in de jaren 1940 en begin jaren 1950 – speelt tot begin september in het Londense Palladium Theatre. Maar het is wat de ster uit het podium doet die veel buzz creëert. Menigte buiten het theater staat schouder aan schouder en groeit met de dag, terwijl clips van wat er gebeurt, viral zijn geworden met miljoenen uitzichten.
Aan het begin van Act Two – rond 21.00 uur op uitvoeringsavonden – wordt componist Andrew Lloyd Weber’s muziek buiten het theater naar de smalle Argyll Street in Londen geleid. Rachel Zegler, die Perón speelt, komt op een balkon. Van daaruit rent ze uit “Don’t Cry For Me Argentinië”, het kenmerkende lied van de musical. De uitvoering wordt teruggebracht in het theater voor het publiek.
“Vanuit mijn oogpunt is het waarschijnlijk het beste dat het ooit is gezongen,” vertelde Lloyd Webber woensdag aan NPR. “Rachel is geweldig.”
Het Palladium is een van de zes West End -theaters van Lloyd Webber. Hij was degene die de autoriteiten van Londen verzocht om toestemming om de straat buiten te sluiten voor de balkonprestaties van Zegler – die direct naast een vijfjarenburger joint plaatsvindt.
“Het kostte behoorlijk wat onderhandelingen, ik kan het je vertellen!” zegt hij lachend. “Ik word ’s nachts enigszins wakker met de gedachte:’ Als het groter wordt, gaan ze dan zeggen, kijken, dit loopt uit de hand. ‘ Maar als er 1.000 mensen zijn, zijn dat 1.000 mensen die het zich misschien niet kunnen veroorloven om naar het theater te gaan, iets te ervaren dat een live theatrale productie is, en ik vind dat fantastisch! “
Er zijn vergelijkingen gemaakt met de echte Perón, die een beroep deed op de massa van Argentinië.
“Wat geweldig was, toen ze dat crescendo bereikte, om de menigte te horen juichen, dat is wat er zou zijn gebeurd (met Eva Perón)”, zegt Patrick Holzen. Hij verliet zijn theaterstoel dinsdagavond bij pauze om de start van Act Two van de straat te bekijken – hoewel het betekende dat hij de rest van de show zou missen. “We werden allemaal een deel van de cast, als extra’s.”
Terwijl de muziek van Lloyd Webber werd gecomponeerd, zijn de teksten van Tim Rice, en deze productie wordt geregisseerd door Jamie Lloyd (geen relatie met de componist). De onconventionele ensceneringstechniek is typisch Lloyd en Lloyd Webber, zegt theatercriticus Sarah Crompton. Ze merkt op dat hun productie van New York City van een acteur had die uit het theater en Down Broadway liep, zingend. Ze hielden het plan voor Evita’s balkonscene een geheim tot de repetities van jurken, zegt ze.
“Ik denk dat de verleiding van een nogal glamoureus wit balkon buiten het London Palladium – en een instinct om het publiek te betrekken bij de shows die ze opzetten – waarschijnlijk zoveel verleiding was,” zegt Crompton. Regisseur Lloyd’s “eigen achtergrond is behoorlijk bescheiden, arbeidersklasse, en ik denk dat het heel erg deel uitmaakt van zijn instinct om theater te creëren dat iedereen verwelkomt”, voegt ze eraan toe.
Wat betreft degenen in het Palladium, sommigen hebben honderden dollars betaald voor een ticket, om uiteindelijk die iconische “Don’t Cry For Me Argentinië” -scene op een scherm te bekijken. Een paar mensen kwamen dinsdagavond uit het theater.
Maar veel meer zeiden dat ze het niet erg vonden.
“We hadden helemaal niet het gevoel dat we verloren zijn!” zegt tickethouder Lynn Grice.
“Absoluut niet, het heeft toegevoegd aan de sfeer van de show. Je zag alles op het balkon en je zag de menigte achter haar – en het leek op de onderwerpen van Eva Perón. Het was echt goed!” zegt haar metgezel, Simon Aldis.
Anderen zeiden dat ze nog een dag terug zouden komen – en buiten staan.
