Potentiële bezuinigingen op Medicaid en Federal Education Financiering wogen donderdag zwaar op de hoofden van de aanwezigen op de 12e jaarlijkse handicap en geestelijke gezondheidstop van de regio.
De top, georganiseerd door staat Rep. Dan Miller van Mt. Libanon, begon met een presentatie over de betekenis van Medicaid -financiering in Pennsylvania. Ongeveer 3 miljoen Pennsylvanians-waaronder meer dan 1,2 miljoen kinderen-vertrouwen op het programma voor gratis of goedkope gezondheidszorg.
“We moeten ons realiseren dat, zonder deze diensten, onze kinderen niet met hun collega’s zullen kunnen leren,” zei Josie Badger, een adviseur voor jeugdontwikkeling en gehandicapten gevestigd in Lawrence County.
De federale wet vereist dat scholen alle diensten aanbieden die nodig zijn voor studenten met een handicap om een gratis en toegankelijke openbaar onderwijs te krijgen. Landelijk betaalt Medicaid tot $ 6 miljard aan scholen die een scala aan diensten bieden aan in aanmerking komende kinderen in aanmerking.
Scholen vertrouwen op Medicaid-vergoedingen voor alles, van ergotherapie en geestelijke gezondheidszorg tot één-op-één assistenten en gespecialiseerd transport voor studenten. Het programma is ook het belangrijkste doelwit van bezuinigingen op het begroting waarvan de congresrepublikeinen hebben gezegd dat het nodig is om $ 4,5 miljard aan voorgestelde belastingvoordelen te compenseren.
Maar Medicaid-bezuinigingen vereisen dat schooldistricten lokale belastingen heffen om te betalen voor de handicap-gerelateerde diensten die ze moeten verlenen, zei Erin Gabriel met het Pennsylvania Health Access Network.
“Dus als Medicaid zou verdwijnen of die kinderen zouden dekking verliezen, zouden er minder dollars binnenkomen van Medicaid, maar de school zou nog steeds moeten betalen voor die diensten,” zei Gabriel.
“(Districten) zullen die financiering ergens ergens moeten goedmaken, en dat gaat ten koste van programma’s zoals muziek, bibliotheken, leraren, speciale ED -leraren,” ging ze verder.
Badger, die de keynote -presentatie donderdag naast Gabriel gaf, moedigde topbezoekers aan om hun gekozen functionarissen te bellen en het belang van Medicaid in hun leven te delen.
Ondertussen zei Badger dat gezinnen en opvoeders zich schrap hebben voor onzekerheid en het verminderen van middelen die worden verminderd, de voorgestelde bezuinigingen op het onderwijs en de voortdurende ontmanteling van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs.
“We vertellen leraren dat ze ergens voor klaar moeten zijn. Ondertussen weten ze niet welke bezuinigingen komen,” zei Badger. “En dus werken we voor een onzichtbaar beest om onszelf te beschermen tegen wat we niet zien en kunnen niet zeggen wat er gaat gebeuren.”
Badger zei dat één ding zeker is: “Onze studenten met een handicap, ongeacht de handicap, zullen de eersten zijn. Wij zijn de kanaries in de kolenmijn.”
Christie Cyktor, coördinator van jeugdopleiding en leiderschap in het Peal Center, zei dat ze nu samenwerkt met studenten en hun families om ervoor te zorgen dat ze vertrouwen hebben in het spreken voor de rechten en diensten waarop ze recht hebben.
Het Peal Center werkt samen met gezinnen in Pennsylvania om de rechten van studenten met een handicap te begrijpen en te pleiten. Cyktor zei dat veel van de klanten van de organisatie bang zijn dat de bescherming en kansen voor studenten met een handicap zullen worden weggenomen.
“Veel van wat we proberen te doen, is er gewoon voor zorgen dat, hoewel ze de rechten hebben die ze hebben, ervoor zorgen dat ze er zeker van zijn om daarvoor te spreken en echt de leiding te nemen,” zei Cyktor.
Cyktor leidde donderdag een breakout -sessie gericht op hoe scholen, agentschappen en ouders beter kunnen samenwerken en centrum kunnen centreren bij het plannen van hun toekomst na de middelbare school.
Andere sessies hebben de honderden deelnemers op de hoogte gebracht van hun rechten op het gebied van geestelijke gezondheidszorg, het navigeren van gemeenschapsondersteunende netwerken voor zwarte jongeren en hoe mensen met een handicap financiële zekerheid en onafhankelijkheid kunnen opbouwen.
Miller zei dat de top een niet -partijgebonden kans is voor mensen om samen te komen om middelen en informatie te delen. Verschillende resource -beurzen werden donderdag tijdens Summit Sessions gehouden en een Summit Futures Fair zal op vrijdag van 9.00 tot 13.00 uur worden gehouden voor gezinnen met studenten die van school naar volwassenheid verhuizen.
“Het feit dat we zoveel mensen op één plek krijgen om te praten, dat is vaak het voordeel,” zei hij.
De wetgever – een democraat die momenteel op zoek is naar een zetel op het Allegheny County Common Pleas Court – zei ook dat handicap en gezondheid niet kunnen worden gezien als de verantwoordelijkheid van één politieke partij.
“Geestelijkheid Geestelijke gezondheid heeft geen demografie, en dus zou het een van de sterke, verenigende inspanningen moeten zijn die mensen samen in ons land trekken,” zei Miller. “Partijdigheid zal een doodlopende weg zijn voor handicap en geestelijke gezondheidszorg.”
