Het werk van een wetgever van Pennsylvania kan worden gedefinieerd door bureaucratie en procedure, maar het leven van de wetgever kan in de dag een beetje kleurrijker zijn.
Terwijl de honderden wetgevers in Harrisburg trots hun waarden en gemeenschappen aanprijzen, zijn ze vaak minder vocaal over hun persoonlijke hobby’s en alle buitenschoolse vaardigheden die ze kunnen bezitten. Soms kunnen die verborgen talenten verrassend zijn.
Het staatshuis beschikt over een alligator -redder (Tom Jones), een houtbewerker (Rick Krajewski), een getrainde sopraan (Liz Hanbidge), een countryzanger (Shelby Labs), en een voormalige openbare radiojournalist (Elizabeth Fiedler), net om er maar een paar te noemen.
In de senaat is er voormalig MMA -jager Marty Flynn. In de voetsporen van zijn grootvaders was Flynn oorspronkelijk een bokser en diende als sparringpartner voor Bernard Hopkins terwijl de Philadelphia Pugilist getraind om Félix Trinidad en Oscar de la Hoya te bestrijden in de jaren 2000. Flynn stapte later in de achthoek “voor de lol”, vertelde hij PA Local. Zijn verwondingen omvatten “ongeveer 40 steken.”
Gevraagd of de politiek een grond heeft met gevechtssporten, zei hij: “Ja, je weet dat je een ruzie hebt, het enige probleem is dat het in de politiek donker is en er meer dan één tegenstander is en ze hebben messen.”
Wat betreft waarom hij stopte met vechten, zei Flynn, nu 49, dat het antwoord eenvoudig is: “leeftijd.”
In de eerste aflevering van wat we hopen zal een terugkerende functie zijn over de verborgen talenten van de wetgevers van Pennsylvania, benadrukt PA Local een recent gesprek met staat senator Nikil Saval, een volleerd schrijver die uitgebreid is geschreven in sommige van de meest prestigieuze publicaties van Amerika.
Zijn stuk over “James C. Scott and the Art of Resistance” verscheen in april in de New Yorker. Saval heeft sinds 2016 voor het tijdschrift geschreven. Het volgende gesprek is licht bewerkt voor duidelijkheid en lengte.
Sen. Nikil Saval: Het eerste stuk dat ik publiceerde was in N+1. Ik schreef een recensie van een avant-garde opera over de Duitse filosoof en culturele criticus Walter Benjamin genaamd Shadowtime, door componist Brian Ferneyhough en dichter Charles Bernstein. Dit was in 2005. Shadowtime ging in mei 2004 in première in München, maar het had zijn Amerikaanse première in juli 2005 op het Lincoln Center Festival. Ik was net afgestudeerd aan de universiteit en woonde nog in New York. Uiteindelijk werd ik co-editor van N+1. Toen ik voor het eerst naar de Senaat kwam, was ik in het bestuur in dienst. Op dit moment ben ik een bijdragende redacteur.
Dit is een citaat waar ik veel over heb gedacht. Ik zou zeggen dat het meestal waar is, maar niet helemaal. Het sentiment is gebruikelijk en legt iets vast dat waar is over de politiek versus het werk van kunstenaars – namelijk dat politiek (en politici) vaak moeten voldoen aan de behoeften van grote urgentie en kunnen handelen op de exigencies van een bepaald moment, terwijl schrijvers kunnen reageren op manieren die breder en dieper variëren. Vaak vrijer.
Soms heeft schrijven gelegenheden en politieke momenten gemakkelijker ontmoet dan de wetten en verklaringen van politici, en soms hebben politici hetzelfde gedaan. Er zijn schrijvers en dichters in de politiek. Ik denk aan de dichter en theoreticus Aimé Césaire, die het onuitwisbare politieke gedicht notitieboekje schreef van een terugkeer naar het inheemse land, een voertuig voor zijn aantekeningen toen hij terugkeerde naar Martinique en zijn reflecties over het kolonialisme. Ook Léopold Senghor, een prominente Senegalese dichter en theoreticus van Négitude die de eerste president van Senegal werd.
Er is dus de waarheid in de woorden van Rushdie, maar ook veel tegenbeelden.
Er is potentieel een affiniteit tussen schrijven (en ik zou ook bewerken toevoegen) en wetgeving, wat een professionele behoefte is om nieuwsgierig te zijn, de juiste vragen te stellen en klaar te zijn om snel te leren over nieuwe onderwerpen over welke je moet ontwikkelen om echte kennis en vertrouwen te ontwikkelen.
“Moe 2.” Een paar maanden nadat ik in functie kwam, werd mijn tweede kind geboren. Mijn vrouw en ik navigeerden de pandemie met twee zeer jonge kinderen, naast onze banen en andere verantwoordelijkheden van het gezin en de gemeenschap, net zoals zoveel andere huishoudens de afgelopen jaren hebben gedaan. Mijn oudere zoon maakt zich nu klaar om af te studeren aan de kleuterschool en mijn jongere zoon is in pre-K. Ik ben nog steeds erg moe.
Mijn favoriete romanschrijver is Henry James, maar ik lees graag alles. De beste boeken die ik dit jaar tot nu toe heb gelezen, zijn Intermezzo van Sally Rooney, Entangled Life door Merlin Sheldrake en Revolutionaire Spring van Christopher Clark.
Ik ben ook dol op het lezen van tijdschriften – in het bijzonder de London Review of Books, Lux, N+1 en The Wire.
Ja! Maar ik vind het belangrijk, van tijd tot tijd, om een stap terug te doen van wat onmiddellijk en dringend is en een langer zicht te hebben, zoals James C. Scott het zo goed deed. De ervaring om jezelf onder te dompelen in het werk van een grote politieke denker – en door dat werk, het diepe verleden en de enorme transformatie in het politieke en sociale leven dat zich over millennia heeft voorgedaan – helpt het werk van de dagelijkse politiek in noodzakelijk perspectief te brengen.
