Bijgewerkt op 25 december 2024 om 11:44 uur ET
Een Azerbeidzjaans vliegtuig met 67 mensen aan boord stortte woensdag neer in de buurt van de Kazachse stad Aktau, waarbij 38 mensen om het leven kwamen en 29 overlevenden achterbleven, zei een Kazachse functionaris.
Vicepremier Kanat Bozumbaev maakte de cijfers bekend tijdens een ontmoeting met Azerbeidzjaanse functionarissen, meldde het Russische persbureau Interfax.
De Embraer 190 was onderweg van de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe naar de Russische stad Grozny in de Noord-Kaukasus toen hij werd omgeleid en probeerde een noodlanding te maken op 3 kilometer van Aktau, aldus Azerbaijan Airlines.
Tijdens een persconferentie zei de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev dat het te vroeg was om te speculeren over de redenen achter de crash, maar zei dat het weer het vliegtuig had gedwongen om van zijn geplande koers te veranderen.
“De informatie die mij is verstrekt is dat het vliegtuig van koers veranderde tussen Baku en Grozny vanwege de verslechterende weersomstandigheden en op weg was naar de luchthaven van Aktau, waar het bij de landing neerstortte”, zei hij.
De Russische burgerluchtvaartautoriteit Rosaviatsia zei dat uit voorlopige informatie bleek dat de piloten naar Aktau waren uitgeweken nadat een vogelaanvaring tot een noodsituatie aan boord had geleid.
Volgens Kazachse functionarissen bevonden zich aan boord van het vliegtuig 42 Azerbeidzjaanse staatsburgers, 16 Russische staatsburgers, zes Kazachse staatsburgers en drie Kirgizische staatsburgers. Het parket van de procureur-generaal van Azerbeidzjan zei eerder dat 32 van de 67 mensen aan boord de crash hadden overleefd, maar vertelde journalisten dat het aantal niet definitief was. De Associated Press kon het verschil tussen de aantallen overlevenden van Kazachstan en Azerbeidzjaanse functionarissen niet onmiddellijk verzoenen.
Op beelden van mobiele telefoons die online circuleerden, bleek dat het vliegtuig een steile afdaling maakte voordat het in een vuurbal tegen de grond sloeg. Andere beelden lieten zien dat een deel van de romp van de vleugels was weggerukt en dat de rest van het vliegtuig ondersteboven in het gras lag. De beelden kwamen overeen met de kleuren van het vliegtuig en het registratienummer.
Sommige video’s die op sociale media werden geplaatst, lieten zien hoe overlevenden medepassagiers wegsleepten uit het wrak.
Vluchtvolggegevens van FlightRadar24.com lieten zien dat het vliegtuig een soort acht maakte toen het de luchthaven van Aktau naderde, waarbij de hoogte aanzienlijk op en neer bewoog gedurende de laatste minuten van de vlucht voordat het de grond raakte.
FlightRadar24 zei afzonderlijk in een online bericht dat het vliegtuig te maken had gehad met “sterke GPS-storing”, waardoor “het vliegtuig slechte ADS-B-gegevens uitzond”, verwijzend naar de informatie waarmee websites voor het volgen van vluchten vliegtuigen tijdens de vlucht kunnen volgen. Rusland heeft in het verleden de schuld gekregen voor het verstoren van GPS-uitzendingen in de wijdere regio.
Azerbaijan Airlines zei dat het het publiek op de hoogte zou houden en veranderde de banners op sociale media in effen zwart. Het zei ook dat het vluchten tussen Bakoe en Grozny, evenals tussen Bakoe en de stad Machatsjkala in de Russische Noord-Kaukasus, zou opschorten totdat het onderzoek naar de crash is afgerond.
Het staatspersbureau van Azerbeidzjan, Azertac, zei dat een officiële delegatie van de minister van noodsituaties van Azerbeidzjan, de plaatsvervangend procureur-generaal en de vice-president van Azerbaijan Airlines naar Aktau waren gestuurd om een ”onderzoek ter plaatse” uit te voeren.
Aliyev, die op reis was naar Rusland, keerde terug naar Azerbeidzjan toen hij nieuws over de crash hoorde, aldus de persdienst van de president. Hij zou in Sint-Petersburg een informele bijeenkomst bijwonen van leiders van het Gemenebest van Onafhankelijke Staten, een blok van voormalige Sovjetlanden opgericht na de ineenstorting van de Sovjet-Unie.
Aliyev betuigde zijn medeleven aan de families van de slachtoffers in een verklaring op sociale media. “Met diepe droefheid betuig ik mijn medeleven aan de families van de slachtoffers en wens ik een spoedig herstel voor de gewonden”, schreef hij.
Hij ondertekende ook een decreet waarin 26 december in Azerbeidzjan tot een dag van rouw werd uitgeroepen.
De Russische president Vladimir Poetin sprak met Aliyev aan de telefoon en betuigde zijn condoleances, zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov tegen verslaggevers.
Tijdens zijn toespraak op de CIS-bijeenkomst in Sint-Petersburg zei Poetin ook dat het Russische Ministerie van Noodsituaties een vliegtuig met apparatuur en medisch personeel naar Kazachstan heeft gestuurd om te helpen bij de nasleep van de crash.
