LONDEN – De Britse vice-premier zei zondag dat hij tegen de Amerikaanse vice-president JD Vance had gezegd dat hij ongelijk had door de immigratie de schuld te geven van de dood van een universiteitsstudent die geboeid was terwijl hij stervend lag aan een steekwond.
David Lammy, tevens minister van Justitie, zei dat hij Vance zaterdag uitdaagde in wat hij omschreef als een ‘robuust’ telefoongesprek. Lammy en Vance hebben een vriendschap gesloten, gebaseerd op hun religieuze overtuigingen en familieachtergrond, ook al komen ze van verschillende kanten van het politieke spectrum.
“We hadden een prettig gesprek omdat we een relatie hebben, maar ik wilde hem duidelijk maken dat ik het niet eens ben met een aantal feiten die hij beweerde en om de feiten aan hem voor te leggen”, vertelde Lammy aan Sky News.
De oproep kwam een dag nadat Vance in een post op sociaal platform X zei dat er ‘gerechtvaardigde woede’ moest ontstaan naar aanleiding van de moord op de 18-jarige Henry Nowak, die in december overleed nadat hij was neergestoken door Vickrum Digwa in de Engelse stad Southampton.
Digwa, een Sikh, beweerde tegenover de politie ten onrechte dat hij het slachtoffer was van een racistische aanval door Nowak, die blank was. Toen politieagenten arriveerden, behandelden ze de gewonde man aanvankelijk als verdachte voordat ze zijn verwonding opmerkten en probeerden hem te reanimeren.
Vance leek de moord gedeeltelijk te wijten aan “de massale invasie van migranten, van wie velen het Westen en de mensen die ervan houden” verachten.
Lammy zei dat hij Vance “een aantal dingen wilde benadrukken”, waaronder dat de moordenaar Brits was en nu achter de tralies zit.
“Dit heeft niets te maken met massamigratie”, zei Lammy.
Digwa, 23, werd veroordeeld voor moord omdat hij Nowak had neergestoken met een 21 centimeter lange Sikh-dolk en deze week veroordeeld tot levenslang in de gevangenis met een minimumtermijn van 21 jaar.
De zaak is aangegrepen door anti-immigratieactivisten en politici in Groot-Brittannië. Dinsdag werd de politie in Southampton bekogeld met stoelen, blikjes, stenen en vuurpijlen na een demonstratie over de dood van Nowak, bijgewoond door extreemrechtse figuren en anderen.
In een verklaring die vrijdag werd uitgegeven in reactie op de opmerkingen van Vance, bekritiseerde het kantoor van premier Keir Starmer mensen “die zich proberen te bemoeien met onze democratie en verdeeldheid in onze straten proberen aan te wakkeren.”
Het Independent Office for Police Conduct, dat beschuldigingen van wangedrag door de politie onderzoekt, doet onderzoek naar de acties van politieagenten ter plaatse.
De vader van het slachtoffer, Mark Nowak, heeft gezegd dat de zaak niet over racisme of religie ging, en dat hij wilde dat de dood van zijn zoon tot veiliger straten zou leiden en niet zou worden gebruikt om “verdere verdeeldheid, haat of spanning” te creëren.
Lammy zei ook dat hij tegen Vance zei dat ‘het niet helpt om op deze manier te tweeten, deels vanwege waar de familie Nowak om heeft gevraagd, en herinnerde hem aan hun wens om er geen kwestie van verdeeldheid en haat van te maken, maar van gezond verstand.’
