De Amerikaanse staalfabriek in Clairton, Pa., Waar een explosie twee werknemers heeft gedood en op maandag 10 gewond heeft, heeft een geschiedenis van onderhoudsproblemen, explosies en milieuovertredingen.
De Clairton Coke Works, gelegen ongeveer 15 mijl ten zuiden van Pittsburgh, is de grootste cokesfabriek in Noord -Amerika en produceert volgens het bedrijf 4,3 miljoen ton per jaar. Coke, een belangrijk onderdeel van het maken van staal, wordt geproduceerd door kolen te bakken bij zeer hoge temperaturen. Een van de top bijproducten is cola ovengas, een ontvlambaar mengsel van gassen die het bedrijf ook als brandstofbron gebruikt.
De cola wordt gebakken in ovens, die zijn gegroepeerd in batterijen. Batterijen 13 en 14 hebben elk 61 cola -ovens, volgens bedrijfsdocumenten. Elke oven is een lange, dunne kamer waar cola wordt gebakken op meer dan 2000 graden Fahrenheit voor uren. Nadat de cola is gemaakt, wordt deze uit de kamer geduwd en geblust. Het bedrijf transporteert vervolgens de cola naar andere staalfabrieken, waar het deel uitmaakt van het proces om ijzererts om te zetten in staal.
De cola-fabriek heeft de afgelopen jaren een aantal spraakmakende ongevallen gehad.
In 2009 stierf een werknemer, Nick Revetta, in een explosie in de fabriek. In 2014 stierf een andere werknemer in een val.
In 2010 verwondde een explosie 20 werknemers in Clairton.
‘Een van de meest vervallen faciliteiten die ik ooit heb gezien’
In 2018 sloeg A Christmas Eve Fire drie maanden in de fabriek vervuilingscontroles. Het verlies van vervuilingscontroles leidde tot een toename van 4500 procent in zwavel luchtvervuiling door de fabriek. Astma -gevallen in het gebied zijn gestegen, hebben studies aangetoond.
Onderzoekers concludeerden dat de brand werd veroorzaakt door het falen van meerdere stukken gecorrodeerde apparatuur.
In een afzetting van 2020 gegeven na de brand, zei Jim Kelly, voormalig adjunct -directeur van milieugezondheid op de Allegheny County Health Department, dat hij in 2017 door de faciliteit toerde en het “een van de meest vervallen faciliteiten die ik ooit in mijn bijna 30 jaar werk heb gezien.” Kelly zei dat de faciliteit “veel roest en ongebruikte apparatuur had, en gewoon in het algemeen … slechte omstandigheden van veel van de apparatuur daar.”
Meer recent stuurde een explosie in de fabriek in februari twee werknemers naar het ziekenhuis, en een storing in juni schakelde de vervuilingscontroles van de fabriek uit.
Schendingen van luchtvervuiling
Bovenop ongevallen is de fabriek een seriële overtreder van luchtvervuilingsvoorschriften.
Sinds 2022 heeft de Allegheny County Health Department de fabriek een boete van $ 56 miljoen opgelegd voor schendingen van de luchtkwaliteit, waaronder een schikking van $ 42 miljoen voor de kerstavondvuur. De meest recente boete van meer dan $ 900,0000 omvatte overtredingen bij batterijen 13 en 14, waar de explosie van maandag plaatsvond.
De fabriek heeft de Clean Air Act in elk van de afgelopen 12 kwartalen geschonden, volgens de EPA, en is verreweg de grootste enkele bron van luchtverontreinigende stoffen in Allegheny County.
Tijdens een persconferentie op dinsdag zeiden Amerikaanse staalfunctionarissen dat de fabriek normaal opereerde en dat het bedrijf de oorzaak van de explosie onderzoekde.
US Steel is onlangs gekocht door het in Japan gevestigde Nippon Steel. Nippon heeft beloofd om $ 2,4 miljard uit te geven aan de Mon Valley Works van US Steel, waaronder Clairton en twee andere planten in de buurt van Pittsburgh. Lokale milieugroepen zeggen dat het investeringsniveau betekent dat het bedrijf het zich kan veroorloven om de faciliteiten op te ruimen.
