Anchorage, Alaska – President Trump heeft geen geheim gemaakt dat hij degene wil zijn die een einde wil maken aan de Russische oorlog in Oekraïne, waardoor zijn relatie met president Vladimir Poetin hem de middelen geeft om dit te doen.
Nu, terwijl de twee leiders zich voorbereiden om elkaar te ontmoeten in Anchorage, Alaska, draagt hun geschiedenis bij aan de intriges.
Trump zei dat hij “waarschijnlijk in de eerste twee minuten” zal weten of Poetin serieus is over het nastreven van vrede. Maar Trump weet het antwoord misschien al. Op de vraag door een verslaggever deze week of hij Poetin kon overtuigen om te stoppen met het richten op burgers in Oekraïne, was Trump sceptisch.
“Ik heb dat gesprek met hem gehad,” zei Trump tijdens een niet -gerelateerd evenement in het Kennedy Center. “Ik heb veel goede gesprekken met hem gehad. Dan ga ik naar huis en ik zie dat een raket een verpleeghuis raakt, of een raket een flatgebouw raakt en mensen dood op straat liggen.”
Poetin wordt al meer dan een decennium op grote schaal gezien als een pariah op het wereldtoneel. En bijna net zo lang heeft Trump gesproken over het proberen met hem samen te werken.
“Hij is een leider van zijn land. Ik zeg dat het beter is om met Rusland om te gaan dan niet,” vertelde Trump Fox News kort na het optreden in 2017.
Toen de interviewer Trump drukte en zei: “Poetin is een moordenaar”, schoot de president terug.
“Wat, denk je dat ons land zo onschuldig is?” Zei Trump.
Dat zou niet de laatste keer zijn dat Trump leek op de kant van Poetin. Soms heeft Trump de Russische propaganda weerspiegeld over de verantwoordelijkheid van Oekraïne voor de oorlog die Poetin begon, en zo recent als deze week suggereerde dat “landwisseling” in orde was.
Trump toonde Poetin eerbied in 2018 Helsinki Summit
Trump en Poetin hebben in de loop der jaren zes keer persoonlijk ontmoet. De bijeenkomst die de meeste aandacht trok, was een één-op-één top in Helsinki in 2018.
Hoewel ze op neutraal territorium in Finland waren, was Trump eerbiedig. Met het rollen van camera’s liet Trump Poetin eerst spreken en feliciteerde hem vervolgens met het organiseren van een succesvolle Wereldbeker.
“Ik heb gezegd, en je hebt in de loop der jaren gehoord dat het goed kan zijn met Rusland een goede zaak is,” zei Trump. “Geen slechte zaak.”
Hij sprak over zijn hoop op nucleaire non-proliferatie en zelfs mogelijke economische samenwerking.
Het moment werd politiek aangeklaagd, met een voortdurende speciale raadsman van Russische inmenging bij de presidentsverkiezingen van 2016. De Amerikaanse inlichtingengemeenschap had bepaald dat Rusland achter het hacken van materiaal dat schadelijk was voor de campagne van Hillary Clinton zat en had geprobeerd de onenigheid onder de kiezers te zaaien.
Terwijl ze naast elkaar stonden tijdens een gezamenlijke persconferentie, zei Trump dat hij de verkiezingsinterferentie met Poetin rechtstreeks had aangepakt, en merkte op dat ze ‘er veel tijd over hebben besteed.’
Poetin ontkende categorisch de interferentie – en Trump leek de kant van Poetin te staan en te zeggen: “Ik zie geen reden waarom het” Rusland zou zijn.
“Ik heb veel vertrouwen in mijn inlichtingenmensen,” zei Trump. “Maar ik zal het je vertellen, president Poetin was vandaag extreem krachtig in zijn ontkenning.”
In Washington kwam de veroordeling van de opmerkingen van Trump uit het hele politieke spectrum – en Trump probeerde zijn opmerking te verduidelijken en zei dat hij verkeerd gesproken was.
Tijdens hun laatste vergadering, aan de zijlijn van de G20 in Osaka, Japan, in 2019, waren Trump en Poetin chummy en maakten ze grapjes over het verdragen van de media “nepnieuws”. Toen een verslaggever een vraag schreeuwde waarin hij Trump vroeg of hij Poetin zou vertellen zich niet te bemoeien met de verkiezingen van 2020, deed Trump dat, maar op een spottende toon toen journalisten de kamer uit werden geduwd.
Trump heeft onlangs irritatie met Poetin uitgesproken
Tijdens de presidentiële campagne van 2024 pochte Trump vaak dat hij in 24 uur een einde kon maken aan de oorlog van Rusland in Oekraïne omdat hij zo goed met Poetin kon opschieten.
“Laat me je vertellen, Poetin heeft me heel veel doorgemaakt,” schreeuwde Trump tijdens een verhitte Oval Office -ontmoeting met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy in februari. “Hij ging door een nepheksenjacht, waar ze hem en Rusland gebruikten – Rusland, Rusland, Rusland.”
Maar de gevoelens van Trump over Poetin zijn sindsdien verzuurd, terwijl de gevechten in Oekraïne voortslepen.
“We krijgen veel bull **** naar ons gegooid door Poetin als je de waarheid wilt weten,” zei Trump vorige maand. “Hij is altijd erg aardig, maar het blijkt zinloos te zijn.”
Trump begon Rusland onder druk te zetten en stemde ermee in krachtige wapensystemen te verkopen aan de NAVO die bedoeld is voor gebruik door Oekraïne.
Hij dreigde Rusland te straffen door tarieven te wandelen op de belangrijkste kopers van de olie -export. Maar net toen de deadline voor meer sancties naderde, bood Poetin deze vergadering aan. En Trump zei opnieuw dat hij dacht dat Poetin misschien klaar was voor een deal.
Trump heeft optimisme uitgesproken over verankering – zelfs als hij de verwachtingen tempeert
Trump beschreef maandag de top als een ‘failly-outvergadering’, de verwachtingen voor een grootse deal. “President Poetin nodigde me uit om mee te doen. Hij wil meedoen. Ik denk dat ik geloof, hij wil het overhalen.”
Hij heeft ook gesuggereerd dat een vervolgtop met zowel Poetin als Zelenskyy binnenkort zou kunnen gebeuren.
Deze week zijn de openbare verklaringen van Trump geëffilleerd tussen nauwe afstemming met Oekraïne en Europa en praten over de oorlog in termen die meer sympathiek zijn voor Rusland en Poetin.
“We hebben deze film eerder gezien,” zei Wendy Sherman, een voormalige plaatsvervangend staatssecretaris die onder drie democratische presidenten diende.
“De president lijkt aan boord te zijn met president Zelenskyy – en dan doet president Poetin iets dat soort WOOS -president Trump terug in de Russische vouw. En dat. Ik denk dat de angst is die de meesten van ons hebben,” zei Sherman, nu in het Belfer Center van Harvard University.
Sherman had een up-close beeld van hoe Poetin werkt tijdens een vergadering van vier uur in 2015 met de toenmalige staatssecretaris John Kerry, waar Poetin geen aantekeningen gebruikte.
Haar zorg is dat Poetin zal binnenkomen met een toonhoogte die is afgestemd op de transactionele benadering van Trump van het buitenlands beleid en zijn wens om overwinningen te behalen.
“Ik hoop dat president Trump het gevoel heeft dat hij zich nu in een sterkere positie bevindt als president van de tweede termijn, dat hij niet zo gemakkelijk zal vallen voor de vleierij en verleidingen van president Poetin,” zei Sherman.
