Meer dan zes weken voorbij de deadline van de staatsbegroting keerde de door de Republikeinen geleide senaat dinsdagmiddag terug naar Harrisburg om zijn eigen bestedingsvoorstel te passeren-een die weinig kans heeft in het door Democratisch geleide huis.
Onder de bepalingen die waarschijnlijk terechtkomen, omdat de budget-patstelling doorgaat: een stap van Republikeinen om aandelenklaverbetalingen voor worstelende openbare schooldistricten te beëindigen. En Pittsburgh Public Schools werd door de Republikeinse leider Joe Pittman in het debat gesleept.
Onder Gov. Josh Shapiro’s oorspronkelijke budgetvoorstel, “krijgen 92 schooldistricten uit de 500 (districten in de staat) minder geld in echte dollars dan onder de begroting die we vorig jaar hebben aangenomen,” zei Pittman tijdens het debat over de rekening. Hij voegde eraan toe dat Pittsburgh “het meest verliest” in vergelijking met alle andere districten.
“Als ik de stad Pittsburgh vertegenwoordig, ben ik waarschijnlijk niet echt verliefd op het budget van de gouverneur, omdat dat district volgens dat voorstel dit jaar minder geld krijgt dan het jaar daarvoor,” voegde hij eraan toe.
Ongeveer $ 500 miljoen aan zogenaamde “toereikendheidsbetalingen” aan de meest ondergefinancierde schooldistricten van de staat werden opgenomen in het budget van vorig jaar. De uitgaven waren bedoeld om langdurige onevenwichtigheden in schoolfinanciering in de gehele staat aan te pakken, en een uitspraak van het Gemenebest van de rechtbank die de ongelijkheden opviel om de grondwet te schenden.
Democraten probeerden de financiering dit jaar voort te zetten en zeiden dat de GOP -inspanningen om het programma te nulden, een stapje terug van het doel van eerlijke financiering markeerden. Maar Republikeinen controleren de senaat en hun budgetwet keurden de Kamer 27-22 aan langs partijlijnen. In totaal besteedt hun voorstel van $ 47,7 miljard ongeveer evenveel als het budget van vorig jaar, maar het bedraagt $ 3 miljard minder uitgaven dan huisdemocraten die vorige maand zijn overeengekomen, en $ 4 miljard minder dan Shapiro voorgesteld in februari.
“Dit zou het tweede jaar moeten zijn van een meerjarige benadering om het adequaatheidsprogramma te financieren,” vertelde senator Jay Costa, een democraat van Allegheny County, verslaggevers. Onder het GOP -voorstel: “Er is geen extra geld naar onze scholen gaan.” Een woordvoerder van de Senaat reageerde niet op een verzoek om commentaar eind dinsdag.
Op papier stelt het budgetvoorstel van Shapiro voor dat Pittsburgh-scholen, die het op een na grootste district van de staat vormen, $ 2,7 miljoen minder aan staatsfinanciering ontvangen dan het jaar ervoor.
Maar dat verlies is het resultaat van een budgetbepaling die geld zou uiten van een $ 100 miljoen Cyber Charter Transition Fund, dat districten vergoedde voor cybercharter collegegeldkosten. En opvoeders zeggen dat het verlies van dat fonds meer dan opwegen tegen een zegen naar schooldistricten elders in het plan van Shapiro: een voorstel om de hoeveelheid gelddistricten te bedwingen, moet naar charter -scholen sturen voor elke districtsstudent die de charters inschrijven.
De charterkosten zijn pijnlijk geweest voor veel districten, en schoolleiders in de hele staat hebben gezegd dat het beperken van het collegegeldvergoeding een topprioriteit is.
PPS Chief Financial Officer Ron Joseph heeft gezegd dat het dekken van cyber charter collegegeld op $ 8.000 per student – zoals Shapiro’s budget voorstelt – het district jaarlijks $ 17 miljoen zou besparen. Dat is veel meer dan de $ 2,7 miljoen die het district zou opgeven van de annulering van het overgangsfonds.
“Maar de hervorming van de charter is iets dat al vele jaren ongrijpbaar is, dus we houden onze adem niet in,” zei Joseph in april.
Hoewel de Republikeinen enkele cyberhervormingen hebben gesteund, heeft de senaat nog geen cyber -collegegeld opgenomen, laat staan, laat staan.
In een verklaring na de stemming van de Senaat dinsdagavond, zeiden Huis Democraten dat de Senaatsrepublikeinen “hun werk niet hebben gedaan” door een begroting aan te bieden die “niet voldoet aan onze constitutionele verplichting om onze openbare scholen adequaat en billijk te financieren.”
Verwijzend naar begrotingsvoorstellen zoals een bod om recreatieve marihuana te legaliseren en te belasten, zei de verklaring: “De gouverneur bood reële mogelijkheden om onze inkomsten te laten groeien, die de senaat heeft genegeerd.”
Democraten hebben de senaatsrepublikeinen onder druk gezet om een budgetwet goed te keuren, hoewel toponderhandelaars hebben gezegd dat er geen deal tussen de partijen op handen is.
Scott Chappell, bedrijfsmanager voor Derry Area School District in Westmoreland County, zei dat het krijgen van een charter collegegeld Cap het wachten waard zou kunnen zijn – zelfs als het betekent dat het al in de tweede maand een budgetimpasse verlengt.
“Als de hervorming van het cybercharter iets is dat we dichtbij en dierbaar zijn en het heeft een kans om in dit budget te komen, en dat soort verlengt deze impasse een beetje, denk ik dat het in het beste belang van iedereen zou kunnen zijn, als dat zou worden uitgesteld,” zei Chappell tijdens een vergadering van de Pennsylvania School Boards Association op dinsdag.
Toch waarschuwde hij: “Met de huidige situatie waarin we ons nu bevinden, denk ik dat sommige andere schooldistricten al belasting- en inkomstenverwachtingsnotities hebben uitgeschakeld”-in wezen kortetermijnleningen om de kosten te dekken totdat de financiering van de begroting bij de hand is. De bankbiljetten zullen rente kosten, zei hij. “Ik haat het om te zien dat districten (AN) extra kosten zijn.”
De onzekerheid weegt zwaar op kleinere schooldistricten, zoals Clairton City. Districtsambtenaren vertelden verslaggevers tijdens de PSBA -briefing dat staatsfondsen 70% van hun budget uitmaken.
Tamara Allen-Thomas, de hoofdinspecteur van Clairton City School District, zei dat haar district leningen zou moeten afsluiten en reparaties zou moeten uitstellen totdat staatsfondsen zijn vrijgegeven.
“Het komt nu goed met augustus, maar … na september zullen we moeten draaien en nadenken over enkele andere opties,” zei ze.
Een laatste drang naar doorvoer
Er waren ook tekenen van voortdurende patstelling over andere elementen van de begroting, omdat het debat over een afzonderlijke transitstopgap -maatregel urenlang op dinsdagavond doorging.
In reactie op een definitief pleidooi van het transitsysteem van Philadelphia om dollars voor het openbaar vervoer toe te wijzen voor de dienstverlening die later deze maand plaatsvindt, stemde de door de Republikeinen geleide senaat in met een tweejarig financieringsplan. Het veronderstelt dat doorvoerbureaus de tarieven zal verhogen en ook dollars uit het $ 2,3 miljard openbare transport trustfonds zou vrijgeven.
Dat geld was bedoeld om te worden besteed aan het aanbrengen van kapitaalverbeteringen in doorvoersystemen: het GOP-voorstel zou in wezen het geld gebruiken om in plaats daarvan de bedrijfskosten te dekken, waardoor reeds geplande apparatuur en infrastructuurupgrades worden uitgesteld.
Republikeinen stelden ook voor om ongeveer $ 800 miljoen af te leiden van de Transit Trust, ook naar Road- en Bridge -reparaties moeten gaan – een beweging die ze beweren is vergelijkbaar met wanneer Shapiro opnieuw wordt toegewezen Federal Highway Dollars om een tariefverhoging voor Philadelphians vorig jaar te voorkomen.
De Transit Bill – oorspronkelijk gewijd aan het aanmoedigen van “veilige rijgewoonten” maar gewijzigd om de voorgestelde financiering op te nemen – heeft ook feestlijnen doorgegeven. Democraten maakten bezwaar dat het geld in het Transit Trust Fund al is gewijd aan systeemupgrades voor Pittsburgh Regional Transit, SEPTA en agentschappen die meer plattelandsgebieden bedienen.
Costa zei dat Republikeinen wilden “een nep -doorvoerrekening doorgeven die geld zal nemen van kapitaalprojecten.” Voor schooldistricten en andere agentschappen die verlangend zijn voor staatssteun, voegde hij eraan toe, het GOP -voorstel “gaat hun problemen niet oplossen.”
