Congresleiders van West-Parijs Deluzio, Lee en Kelly presenteren visies voor een nieuwe zitting

Congresleiders van West-Parijs Deluzio, Lee en Kelly presenteren visies voor een nieuwe zitting

De afgelopen twee jaar hebben de Republikeinen het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden slechts met een handvol zetels gecontroleerd – een marge die zo smal is dat ze er uiteindelijk op vertrouwden dat de Democraten zelfs hun bescheiden uitgavenwetten zouden goedkeuren. Republikeinse conservatieven hebben de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, afgezet en hadden moeite om een ​​alternatief te kiezen, totdat ze uiteindelijk genoegen namen met vertegenwoordiger Mike Johnson.

De democratische Chris Deluzio, wiens district Beaver County en veel buitenwijken van Allegheny County omvat, zei dat het een frustrerende eerste termijn opleverde. Republikeinse meerderheden worstelden met de basisprincipes van regeren: het financieren van de regering, het openhouden van de regering”, zei hij.

Deze termijn hebben de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden een nog kleinere controlemarge – maar ze hebben ook een meerderheid in de Senaat en controle over het Witte Huis. De Republikeinse vertegenwoordiger Mike Kelly, wiens district zich uitstrekt van Butler County tot Erie, zegt dat dit betekent dat de verantwoordelijkheid bij de Republikeinse Partij ligt om belastingverlagingen door te voeren, de uitgaven te verlagen, de immigratiehandhaving te verbeteren, de energieproductie te verhogen en de kosten te verlagen.

“Als je in de meerderheid bent, heb je een grote verantwoordelijkheid om daadwerkelijk te regeren,” zei Kelly. “Als je in de minderheid bent, hoef je alleen maar nee te stemmen, naar huis te gaan en iedereen te vertellen hoe slecht de andere partij is.

Kelly’s Republikeinse collega uit het westen van Pennsylvania, Guy Reschenthaler, reageerde niet op e-mails. Kelly zei dat zijn partij het eens was over belangrijke ideeën, zoals de noodzaak om het begrotingstekort terug te dringen. Maar hij kwam niet met specifieke ideeën over hoe hij zijn partij bij elkaar kon houden – en sloot de mogelijkheid niet uit dat de Republikeinen opnieuw op de Democraten zouden moeten vertrouwen om belangrijke uitgavenwetten goed te keuren.

‘We hebben een zeer dunne meerderheid, zoals u weet’, zei hij. “Je kunt het je veroorloven om een ​​of twee mensen te verliezen, maar uiteindelijk moeten we genoeg mensen hebben om er doorheen te komen.

Vertegenwoordiger Summer Lee, die Pittsburgh en enkele van zijn buitenwijken vertegenwoordigt, denkt dat conservatieve hardliners het voor de Republikeinse Partij moeilijk zullen maken om zijn grootste prioriteiten naar voren te brengen.

‘De Republikeinen zullen nog steeds in wanorde verkeren’, zei ze. Ze zei dat de Freedom Caucus, die een doorn in het oog was van voormalig voorzitter McCarthy, “niet meer gedisciplineerd is dan de vorige keer. Het is een ongedisciplineerd stel.”

Of Kelly en de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden verenigd kunnen blijven, zal grote gevolgen hebben voor de veranderingen die de komende twee jaar zullen plaatsvinden – op alles van de omvang van de komende belastingverlagingen tot het soort immigratieveranderingen dat wordt doorgevoerd.

Republikeinse trifecta

Kelly zei dat de Republikeinen gefocust zijn op de staatsschuld van 36 biljoen dollar – een hoeveelheid rode inkt die hij ‘totaal onbegrijpelijk’ noemt.

“Er bestaat bij niemand twijfel dat als we deze negatieve uitgaven niet uit de weg ruimen, je hier niet op kunt blijven voortbouwen en verwachten dat er goede dingen zullen gebeuren,” zei hij.

Een van de grootste beslissingen van de Republikeinse partij in de komende twee jaar zal volgens Kelly zijn of ze zullen proberen de meeste van hun plannen in één groot wetsontwerp door te voeren, of dat ze proberen sommige ideeën sneller door te voeren met bredere steun. Kelly zei dat de Republikeinen denken dat ze hun belangrijkste wetgevingsvoorstellen uiterlijk eind april kunnen goedkeuren.

“We proberen erachter te komen wat het beste bij de aantredende president Trump past, en wat hij gedaan wil krijgen”, zei Kelly.

Een andere daarmee samenhangende uitdaging, zei Kelly, is gefocust blijven op de boodschap nu de grillige Trump terugkeert naar het Witte Huis.

“Van de ene persconferentie naar de volgende kijk je naar verschillende onderwerpen die naar voren komen”, zei Kelly. Door de uitspraken van Trump vragen mensen zich soms af: “Gaan we het veranderen in de Golf van Amerika? Of gaan we Groenland kopen? Oh wacht… gaan we fuseren met Canada?”

Vroege uitgavenwetten zullen een duurzamer signaal naar de kiezers sturen over hoe de Republikeinen van plan zijn het land de komende twee jaar te besturen. “Dat is ons hoofddoel. Maar al deze andere dingen worden erin gestopt en het wordt verwarrend”, zei Kelly. “Dus ik denk dat we de prijs in de gaten moeten houden.”

De Republikeinen zijn van plan een proces te gebruiken dat bekend staat als ‘verzoening’, waarbij slechts 51 stemmen in de Senaat voor begrotingswetten nodig zijn, in plaats van de anders vereiste supermeerderheid van 60 stemmen. Maar het proces kan niet worden gebruikt voor kwesties die niets met de begroting te maken hebben, zoals een belangrijk stuk wetgeving over energie of immigratie. Deluzio zegt dat dit betekent dat de Democraten enige invloed zullen hebben.

Republikeinen “moeten samenwerken met de Democraten, maar zij zullen nu eigenaar worden van de regering”, zei Deluzio. “Ze zullen de gevolgen van hun handelen of nalaten dragen, omdat ze wel de controle hebben.”

Deluzio heeft in ieder geval goede hoop dat de Republikeinen gebieden zullen zoeken waar beide partijen consensus over hebben, waaronder beleid ter ondersteuning van de binnenlandse productie, handelsbeleid en een wet op de spoorwegveiligheid waar hij voor pleit. Hij hoopt ook met de Republikeinse Partij samen te werken aan zaken als het naar huis brengen van de lokale schoolleraar Marc Fogel, die sinds 2021 in Rusland vastzit.

Het kan zijn dat de Republikeinen hun uitgavenrekeningen uiteindelijk langs partijlijnen moeten goedkeuren. Deluzio denkt niet dat veel Democraten het soort belastingverlagingen zullen steunen die de Republikeinen in 2017 hebben aangenomen en die eind dit jaar zullen aflopen.

“Dit waren fiscaal roekeloze geschenken aan miljardairs, grote bedrijven en de rest, en het schaadde onze fiscale positie”, zei hij.

Deluzio staat ook sceptisch tegenover de Republikeinse plannen om de overheidsuitgaven drastisch te bezuinigen, een initiatief onder leiding van Elon Musk en Vivek Ramaswamy.

Het gaat mij erom manieren te vinden waarop onze regering efficiënt kan zijn, overheidsgeld kan besparen en de overheid beter kan laten functioneren”, zei hij. “Waar ik geen voorstander van ben, is het bezuinigen op de sociale zekerheid of Medicare.”

Tijdens de campagne van 2024 zag Trump af van plannen om dergelijke bezuinigingen door te voeren, maar Musk en Ramaswamy hebben gesproken over het verlagen van de kosten van de overheid met 2 biljoen dollar per jaar – een niveau dat volgens deskundigen moeilijk voorstelbaar is zonder de uitgaven voor de volksrechten te verminderen.

Deluzio denkt dat het aan de kaak stellen van de hebzucht van het bedrijfsleven een van de beste boodschappen van de Democraten voor de komende ambtstermijn zou kunnen zijn. Het beteugelen van de ‘hebzuchtflatie’ – prijsstijgingen gedreven door winsten – kan worden gekoppeld aan het terugdringen van de kosten, en grote bedrijven kunnen worden gebruikt als tegenwicht bij het ondersteunen van kleine bedrijven en het opkomen voor werknemers.

“Ik denk dat veel Democraten de neiging hebben om altijd gefocust te zijn op een win-win-framework. En dat is soms prima”, zegt hij. “Maar andere keren heeft iemand ongelijk en moet je namens je volk tegen hem vechten.”

‘Afgezien van weerstand’

Deluzio zal deze termijn ook geen compromissen sluiten als het gaat om kwesties die relevant zijn voor de bescherming van de democratie, zei hij.

‘Wat mij woedend maakt, is dat ik vier jaar geleden collega’s had die weigerden hun plicht te doen’, zei hij, verwijzend naar de opstand van 6 januari 2021 in het Amerikaanse Capitool door aanhangers van Trump, die ongegrond zijn blijven beweren dat hij heeft gewonnen. de verkiezingen van 2020.

Deluzio hekelde collega-gekozen functionarissen “die naar mijn mening hun ambtseed hebben geschonden en een opstand hebben aangewakkerd in een poging onze regering omver te werpen en onze grondwet te verscheuren.”

“Ik zal die mensen nooit vergeven voor hun schending van hun eed en hun bereidheid een staatsgreep te steunen”, zei hij.

Lee zei dat de erfenis van die gebeurtenis, en van Trumps eerste ambtstermijn, haar pessimistisch maakte dat de Democraten deze termijn naast de Republikeinen veel zouden kunnen bereiken. Maar ze zei dat ze enthousiast was over de mogelijkheid voor de Democraten om hun band met kernkiesdistricten te herbevestigen – waaronder enkele gemeenschappen waarvan de kiezers afgelopen herfst tekenen vertoonden van een goede beweging.

“Deze verkiezingen zijn in werkelijkheid het bewijs dat we van het goede spoor zijn geraakt, dat er mensen zijn die we hebben gemist, dat we in de gaten hebben laten vallen, en dat de Democratische Partij fundamenteel op een kruispunt staat”, zei ze. “Het kan niet de klasse van de miljonairs zijn en ook niet de arme mensen – het kunnen ook niet de normale, alledaagse arbeidersklasse mensen zijn.”

Om hun vertrouwen te herwinnen, zei Lee, zullen de Democraten veranderingen moeten beloven die net zo dramatisch zijn als Trump belooft – ook al is de partij tegen het beleid van Trump.

“Mensen zijn zo gedesillusioneerd, ze zijn zo machteloos, zo ontmoedigd, zo ontmoedigd door het systeem dat elke systeemverandering welkom voor hen was”, zei ze.

Lee denkt ook dat het feit dat hij in de minderheid is deze termijn een kans zal zijn om de basis van de partij uit te breiden. “Als je daadwerkelijk tot de kern doordringt, hebben de plattelandsbevolking en de arme mensen dezelfde zorgen als de stedelijke bevolking,” zei Lee. “Maar het is onze taak om die kloof te overbruggen.”

Als de Democraten niet succesvol zijn, vreest Lee dat het land zal blijven terugvallen op zijn kernprincipes. Ze beschouwt de retorische aanvallen van de afgelopen verkiezingen op groepen als immigranten als onderdeel van een fundamentele verschuiving weg van de pluralistische waarden waarop het land is gebaseerd.

“Woorden als fascisme of oligarchie denken mensen soms dat ze overdreven zijn, maar we staan ​​niet boven wat er op verschillende momenten in de geschiedenis met andere landen is gebeurd”, zei ze. “En we bevinden ons op een aantal van dezelfde plaatsen als anderen toen hun naties een aantal van hun slechtste tijden doormaakten.

Daarom ziet Lee het verdedigen van groepen die vaak de offerlammeren van extreemrechtse politieke bewegingen worden, als een van haar belangrijkste verantwoordelijkheden.

“We moeten geen compromissen accepteren die de minste van deze mensen schade berokkenen, die de schade onder de meest kwetsbaren voortzet en bestendigt”, zei ze. “Vaak worden in deze gevechten de mensen die worden opgeofferd keer op keer gecompromitteerd door dezelfde mensen: vrouwen in het bijzonder, vooral zwarte en bruine vrouwen, arme mensen, onze senioren, onze veteranen.”

Lee benadrukt dat de Democraten “afgezien van het verzet” een unieke uitdaging hebben in die zin dat ze, hoewel ze in de minderheid zijn, daadwerkelijk moeten regeren en actie moeten ondernemen – en niet alleen maar loze retoriek moeten gebruiken.

“Er is een probleem als je de voetbalwedstrijd verlaat en het buiten regent en het modderig is en je shirt nog steeds wit is”, zei ze. “We moeten ons afvragen: zijn we bereid om vies te worden in het spel? En als dat niet zo is, waarom zitten we dan op de bank, waarom zitten we in het team?

Eén gebied hoopt Lee dat zij en enkele Republikeinen een gemeenschappelijke basis kunnen vinden: de gezondheid van vrouwen. “Vooral vanuit een caucus die een grote nadruk legt op het baren van kinderen, zou ik graag willen dat ze echt met ons samenwerken om ervoor te zorgen dat wanneer zwarte vrouwen bevallen, ze overleven,” zei ze.

Kelly hoopt zich ook te kunnen richten op de gezondheid van kansarme inwoners. Hij steunt een poging om afslankmedicijnen, zoals Ozempic, betaalbaar te maken voor mensen met een laag inkomen en ouderen, via het Medicare Part D-programma van de overheid. Kelly zegt dat het veel moeilijker is om mensen op latere leeftijd te overtuigen om gezonder te bewegen en te eten dan wanneer ze jong zijn.

“Ze kunnen zich niet veel van deze verschillende mogelijkheden veroorloven om hun gewicht terug te brengen naar waar het zou moeten zijn,” zei hij. “Het enige waar we het over hebben is het nemen van de meest kwetsbaren en het meer beschikbaar voor hen maken dan ze normaal niet zouden hebben, zodat ze kunnen genieten van het beste leven dat ze nog hebben.”