Pittsburgh Mayoral Challenger en County Controller Corey O’Connor schetsten donderdag zijn doelen voor de openbare veiligheid van de stad – en hij nam onderweg enkele schoten bij burgemeester Ed Gainey.
O’Connor zei dat hij politieprogramma’s wilde uitbreiden, zoals werknemers op het gebied van sociale services helpen om te reageren op gesprekken met geestelijke gezondheidszorg en prioriteit te geven aan financiering voor apparatuur voor openbare veiligheid. Hij zei ook dat hij de coördinatie voor geestelijke gezondheids- en verslavingsdiensten in de stad wil verbeteren.
Als hij werd gekozen, zei O’Connor, zou hij meer drop-in resource centra openen om “crisisondersteuning, dakloosheidsbronnen en noodhulp te bieden, waardoor first responders meer hulpmiddelen krijgen om bewoners snel en effectief te helpen.”
Hij merkte ook op dat het kantoor van de provinciale controller momenteel auditeert van de geestelijke gezondheids- en verslavingsdiensten voor provincies, en zei dat hij ervoor wil zorgen dat de stad en het graafschap efficiënter samenwerken om problemen als dakloosheid aan te pakken.
“Ik denk dat als iedereen op elkaar is afgestemd en je die hiaten kunt invullen, meer mensen middelen krijgen, het probleem begint te verslechteren. En dat is wat we allemaal zoeken: we zijn op zoek naar oplossingen,” zei hij. “We hebben ze, maar we moeten ook samenwerken en leiderschap hebben aan de top, zodat deze projecten daadwerkelijk worden gedaan. Op dit moment hebben ze het niet.”
O’Connor veroordeelde ook de afhandeling van de openbare veiligheid door Gainey, hoewel sommige van de problemen waarnaar hij wees – zoals afnemende aantallen politie – jaren dateren en bekend zijn bij de Gainy -administratie.
O’Connor bracht donderdag een groot deel van zijn tijd door met het bekritiseren van de strijd van Gainey om een permanente politiechef te vinden, waarbij de vorige onrust op de afdeling werd beschimpt. Hij sloeg het vertrek van voormalige Chief Larry Scirotto dicht na controverse over zijn interesse in het basketbal van de scheidsrechter.
“Onze stad heeft stabiel, toegewijd leiderschap nodig, geen draaiende deurafspraken of parttime verplichtingen,” zei O’Connor. “Ik zal ervoor zorgen dat we een chef hebben die gericht is op het herbouwen van vertrouwen, het versterken van de openbare veiligheid van Pittsburgh en het leveren van echte resultaten voor onze gemeenschap.”
In een verklaring beschreef Garey de opmerkingen van O’Connor als een “wanhopige poging om af te leiden van de echte vooruitgang die we tijdens mijn eerste termijn over de openbare veiligheid hebben geboekt.” Een woordvoerder van de campagne wees ook op voortdurende inspanningen om de voertuigvloot van de stad opnieuw op te bouwen na jaren van onderfinanciering – een geschiedenis die stadsambtenaren ook hebben aangehaald bij recente presentaties voor de raad.
Gainey pochte ook over dubbele cijfers in de tarieven van moord- en geweergeweld.
“Elke dag zit ik in gemeenschappen in de stad van mensen van mensen hoe hun familie veiliger is, geweergeweld en moorden daalt en dat ze nu de officieren in hun buurten kennen en vertrouwen,” zei Gainey.
Personeel, oproepen en bewaring
O’Connor zei donderdag dat hij ervoor wilde zorgen dat Pittsburghers meer officieren zag reageren op 911 telefoontjes, waaronder sommige, zoals inbraakrapporten, die momenteel telefonisch worden afgehandeld.
“Ik denk dat als je proactief bent en je personeel correct bent, je officieren kunt laten aankomen op een telefoontje,” zei hij. “Het wordt niet gemakkelijk, maar dat zijn de simpele dingen die een lange weg gaan om mensen in Pittsburgh zich veilig te laten voelen.”
Op de vraag hoe hij de wens van het publiek in evenwicht zou brengen om de politie te zien tegen de afnemende cijfers van de Force, zei O’Connor dat het inhuren van een nieuwe chef de werving en retentie zou verbeteren.
“Als je een leider van de politie hebt die de officieren daadwerkelijk gaat steunen, gaat dat een heel lange weg in het opbouwen van het moreel,” zei hij. “Als een nieuwe rekruut naar de stad Pittsburgh wil komen en ze weten dat het een stabiele kracht is, helpt dat ook het moreel op te bouwen.”
Hij zei dat hij agressief zou zijn in het werven en het bereiken van lokale universiteiten en trainingsprogramma’s. Maar hij ging niet in detail over zijn wervingsstrategie, behalve dat hij het moreel wilde stimuleren en de baan aantrekkelijker wilde maken.
“De retentie is een van de grootste problemen. En als uw moraal wordt neergeschoten in de meeste van uw openbare veiligheidsdivisies, geeft dat hen echt een gemakkelijk toegangspunt om te vertrekken,” zei hij.
Garey zei in zijn verklaring dat hij geüniformeerde officieren zou opdragen zich te concentreren op gewelddadige misdaad en “kwesties die alleen geüniformeerde officieren kunnen aankunnen”, terwijl maatschappelijk werkers en ongewapend personeel andere problemen kunnen behandelen. Dat komt overeen met eerdere verklaringen die hij en andere burgemeesters hebben gedaan over ‘burgeriserende’ taken die geen gezworen officier vereisen.
Hij zei ook dat hij meer zwarte bewoners zou werven op de openbare veiligheidsafdeling.
