Bijgewerkt op 9 oktober 2025 om 17:06 EDT
Voor het eerst heeft hernieuwbare energie steenkool ingehaald als de belangrijkste elektriciteitsbron over de hele wereld, aldus een nieuw rapport, dat wijst op een verschuiving in de mondiale afhankelijkheid van fossiele brandstoffen die schadelijk zijn voor het milieu.
Hernieuwbare energie droeg 34,3% bij aan alle mondiale elektriciteitsopwekking in de eerste helft van 2025, terwijl steenkool daalde tot 33,1%, ontdekte de energiedenktank Ember. Hernieuwbare energiebronnen omvatten bronnen zoals zonne-energie, windenergie en waterkracht, in tegenstelling tot fossiele brandstoffen zoals steenkool en aardgas.
Dichtbevolkte ontwikkelingslanden als China en India hadden het voortouw bij het toevoegen van meer duurzame energie, meldt Ember. Ondertussen hebben westerse samenlevingen, waaronder de Europese Unie en de Verenigde Staten, gedurende deze periode een deel van hun toegenomen vraag naar elektriciteit gedekt door het gebruik van fossiele brandstoffen.
Niettemin daalde de mondiale steenkoolproductie in de eerste helft met 0,6% vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder.
“Ik denk dat de meeste economieën hun schone elektriciteit willen uitbreiden, maar sommige zijn strategischer en grijpen de kansen aan dan andere”, zegt Malgorzata Wiatros-Motyka, senior elektriciteitsanalist bij Ember.
Wiatros-Motyka zei dat China bijzonder slim is geweest in het verminderen van zijn afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. Ze merkte op dat een dergelijke verschuiving landen meer autonomie geeft, omdat ze hun afhankelijkheid van energie-importen uit andere landen kunnen verminderen.
‘Er is meer geïnvesteerd in infrastructuur die schone groei mogelijk maakt (in opkomende economieën) dan in veel geavanceerde economieën’, zei ze. “Dit gaat waarschijnlijk over het feit dat sommige landen de kansen missen, en misschien beseffen ze het niet, maar dat is wat het is.”
Landen als Hongarije, Pakistan en Australië hebben records gevestigd op het gebied van de productie van zonne-energie en wekken 20% of meer van hun elektriciteit op uit zonne-energie.
Uit het rapport blijkt dat de mondiale uitstoot van kooldioxide in de eerste helft van het jaar licht is gedaald, omdat zonne- en windenergie “de groei van de vraag overtroffen en tot een lichte daling van het gebruik van fossiele brandstoffen leidden”.
China is de grootste motor geweest in de overstap naar hernieuwbare energiebronnen en is verantwoordelijk voor 55% van de wereldwijde groei van de opwekking van zonne-energie. Het aandeel van de Verenigde Staten bedroeg daarentegen slechts 14%. Hernieuwbare energie zou kunnen vertragen nu de regering-Trump stappen zet om de ontwikkeling van schone energie scherp terug te dringen.
Terwijl de wereld – inclusief de Verenigde Staten – aanzienlijke vooruitgang boekt bij het schoner maken van energie, zorgt de toegenomen vraag ervoor dat hernieuwbare energiebronnen moeite hebben om aan de behoeften van de consument te voldoen, zegt Daniel Cohan, hoogleraar civiele techniek en milieutechniek aan de Rice University.
De technische race om kunstmatige intelligentie in het dagelijks leven te integreren is hier gedeeltelijk debet aan.
“Dit is echt een keerpunt geweest voor de Verenigde Staten, omdat de vraag naar energie in de VS al een paar decennia is afgevlakt, en met de groei van datacenters, en AI en crypto, en met andere groei van industrieën en airconditioning, enzovoort, beginnen we de vraag naar elektriciteit met 3% per jaar te zien groeien, in plaats van vlak of 1% te blijven”, zei Cohan.
Cohan zei dat de meeste nieuwe energiecentrales in de Verenigde Staten en daarbuiten gebruik maken van wind-, zonne- en batterijen, maar dat die centrales nu op de proef worden gesteld.
“Het is de vraag of de wind- en zonne-energie die we toevoegen gelijke tred kan houden met de groei van de vraag, want als wind- en zonne-energie niet snel genoeg groeien, betekent dit dat we de gas- en kolencentrales die we al hebben, een beetje moeilijker moeten blijven draaien dan voorheen”, zei hij.
Hoewel het uiteindelijk goedkoper en schoner is om voor energie afhankelijk te zijn van wind en zon zodra de centrales operationeel zijn, blijft volgens Cohan de financiering van de infrastructuur voor duurzame energie een hindernis.
China en andere landen zijn daarin geslaagd omdat ze een toenemend verlangen naar hernieuwbare energie voorzagen en zwaar in die alternatieven investeerden.
“China heeft technologieën overgenomen die oorspronkelijk in de Verenigde Staten in de jaren vijftig in Bell Labs waren ontwikkeld en bedacht hoe ze deze konden opschalen, en ze jaar na jaar meedogenloos goedkoper en goedkoper kunnen maken en telkens iets beter presteren, tot het punt dat de kosten van zonnepanelen met ruim 90% zijn gedaald en de goedkoopste zonnepanelen ter wereld in China worden geproduceerd”, aldus Cohan.
Wat de duurzaamheid van het energieverbruik van de mensheid betreft, zegt Cohan, staat de wereld op het punt merkbare winst te boeken bij de bescherming van het milieu tegen het gebruik van fossiele brandstoffen.
“Wind- en zonne-energie groeien eindelijk zo snel dat ze niet alleen een deel van de vraaggroei compenseren, maar zelfs meer dan 100% van de vraaggroei compenseren”, zei hij.
“Dat is het omslagpunt waarop we het gebruik van fossiele brandstoffen kunnen zien afnemen”, zei Cohan.
