Het is moeilijk om te weten waar u tegenwoordig op kunt rekenen bij de federale overheid. Het zogenaamde ministerie van Government Efficiency heeft de gelederen van het federale personeelsbestand gescheurd, alleen om veel ontslagen werknemers in te huren. Money Congress is dit voorjaar begroot – voor programma’s als bijvoorbeeld, zeg, publieke uitzendingen – werd in de zomer weggerukt. Onderzoeksfinanciering die heeft geleid tot een groot succes in de eerste termijn van Donald Trump-de snelle ontwikkeling van een Covid-19-vaccin-wordt in zijn tweede ontdeden.
Maar in ieder geval blijft heilige democratische traditie bestaan: oormerken.
Ja, oormerken. Sommigen kunnen een hekel hebben aan de old-school DC-tactiek waarin vertegenwoordigers federale begrotingsverzoeken invoegen om terug in hun districten te worden besteed. Maar op een moment dat bijna niemand in Washington iets overeenkomt, kunnen oormerken meer tweeledig beroep hebben dan ooit. En sommige congresvertegenwoordigers van het West -Pennsylvania zijn bijzonder bedreven in het zoeken naar hen.
In tegenstelling tot andere begrotingsautorisaties, die overheidsinstanties discretie geven over waar geld te besteden, wijzen oormerken de fondsen aan voor een specifiek project – meestal in het district van de congresvertegenwoordiger die het verzoek indient. Ze zijn vaak omstreden: de “Community Project Financiering” van één district-de voorkeursnaam, heel erg bedankt-is wat mensen in het district naast de deur “varkensvleesuitgaven” noemen.
Lang omarmd door Democraten en gemeden door Republikeinen, werden oormerken ongeveer een decennium tot een paar jaar geleden verboden. Maar zoals vaak het geval is geweest in het Trump -tijdperk, omarmen veel Republikeinen nu dingen die ze ooit trots minachten. Uit het politieke tijdschriftroll-roll bleek dat de GOP goed is voor meer dan drie vijfde van de oormerken die momenteel worden voorgesteld voor het budget 2026.
Er is geen garantie dat de financiering zal aankomen: de analyse van Roll Call vertrouwde op zeven rekeningen die de Huis Kredietencommissie in de afgelopen maanden zijn aangenomen, maar dat de uitgaven nog steeds moeten worden goedgekeurd door het volledige Huis en de Amerikaanse senaat. Toch is het doorkomen van de commissie een kritische eerste stap, en een van de grootste aanvragen is West -Pennsylvania Republikeinse Guy Reschenthaler.
Volgens de tabel van Roll Call claimt Reschenthaler $ 122,1 miljoen aan oormerken, waardoor hij de derde grootste ‘oordeelaar’ in het huis is. Dat totaal wordt opgezwollen door het op een na grootste geëxcipieerde arbeidsrechten in het land: een verzoek van $ 183,8 miljoen om extra kosten te dekken in de jarenlange wederopbouw van de Montgomery Lock en Dam aan de Ohio River.
Dat oormerk werd ook gezocht door democraat Chris Deluzio, in wiens district de dam ligt. De telling van Roll Call verdeelt de waarde van het project gelijkelijk tussen de twee mannen bij het aanbieden van hun verzoeken, en het 50 procent aandeel van Deluzio in de dam heeft hem in zijn top 10 van de top 10 van het huis gewelden.
“Ik ben er trots op het meeste geld te hebben beveiligd voor mijn district van een huisdemocraat in de door de commissie gepasseerde uitgavenrekeningen dit jaar,” zei Deluzio in een verklaring. Andere aanvragen van Deluzio omvatten oormerken voor dingen zoals verbeteringen van watersystemen, een gemeentelijk zonneproject – tenminste iemand krijgt federale ondersteuning voor hernieuwbare energiebronnen! – en politieapparatuur. Maar het Dam -project, zei hij, zou “een megaproject zijn dat een schot in de arm zal zijn voor de economie van Western PA.”
In een eigen verklaring zei Reschenthaler dat hij “trots was om aan te kondigen (de uitgavenrekening) omvat $ 190 miljoen, die ik heb gevraagd, om ons binnenwatersysteem te moderniseren en te verbeteren … toegang tot onze rivieren.” En hij kan recht hebben op meer dan de helft van de krediet als het geld doorkomt. Hij zit in de Huis Kredietcommissie zelf. Hij dient ook als luitenant voor een top GOP -leider, Republikeinse zweep Tom Emmer.
Alles bij elkaar genomen, de vier huisleden van Southwestern Pennsylvania hebben ongeveer $ 285,3 miljoen aan oordelende verzoeken ingediend voor het budget van volgend jaar. Congreslid Mike Kelly’s totaal van $ 27,1 miljoen omvat bijvoorbeeld $ 7 miljoen om State Route 228 te herwerken, terwijl Summer Lee’s $ 14,1 miljoen in Asks $ 3 miljoen omvat om dakloosheid in Allegheny County aan te pakken.
Dit zijn geen enorme bedragen in het schema van een federaal budget, maar kleine uitgaven kunnen grote lokale effecten hebben.
Een ander verzoek van Rschenthaler zet bijvoorbeeld $ 937.000 opzij om de rioolwaterzuiveringsinstallatie uit te breiden die Ohiopyle serveert – een populaire plek in Fayette County voor recreatie langs de Youghiogheny -rivier.
Ohiopyle zit al tientallen jaren in een catch-22. Het aangrenzende staatspark trekt elk jaar duizenden bezoekers, die zijn rioolsysteem benadrukken in de zomermaanden. Maar met een populatie het hele jaar door slechts een paar dozijn inwoners, heeft Ohiopyle Borough niet de belastingbasis om de rioleringscentrale uit te breiden. En zonder meer rioolwaterzuiveringscapaciteit kan het zijn belastinggrondslag niet opbouwen.
“We dansen al 25 jaar met het State Department of Environmental Protection”, aldus burgemeester Mark McCarty. “We hebben geen bouwvergunningen kunnen verstrekken voor 15.”
Die $ 937.000 zou die problemen oplossen, zegt McCarty … maar nogmaals, het geld was ook geoormerkt jaar.
“We waren echt optimistisch in oktober,” zei McCarty. Maar meningsverschillen tussen de Republikeinen die het Congres beheersen, betekenden dat er geen nieuwe begroting werd verstreken. In plaats daarvan stemde het Congres eerder dit jaar over een “voortdurende resolutie” die de uitgaven onder de begroting herstelde – een beweging die de oormerken weggooide. Het Ohiopyle -project werd gereserveerd, samen met meer dan $ 260 miljoen dollar aan oormerken in de gehele staat.
Er is al gesproken over een andere voortdurende resolutie dit jaar – misschien voor een paar weken, misschien langer.
“Wat ik lees in de theebladeren is dat voortdurende resoluties de norm kunnen zijn,” zei McCarty. “Het is de gok. Ik raak niet betrokken bij dat niveau van politiek.”
Vreemd genoeg lijken er ook minder en minder manieren te zijn om op dat niveau mee te doen. In de loop der jaren hebben presidenten aangenomen dat de steeds brede macht is om alles te doen, van militaire actie tot het vergeven van studentenleningen – met slechts incidentele pushback van andere takken van de overheid. De trend is versneld onder Trump, wiens administratie de Republikeinen onder druk zet om steeds grotere delen van hun budgetbevoegdheden aan de uitvoerende macht over te geven.
Maar als het Congres zich niet eens op de rug kan kloppen door mensen thuis te helpen, wat is er dan nog om te doen?
