JOHANNESBURG, Zuid-Afrika-“September ’77, Port Elizabeth weer boete. Het was zakelijk zoals gewoonlijk, in Police Room 619,” Ga de openingsregels van zanger Peter Gabriel’s beroemde anti-apartheids volkslied uit 1980 over vermoord Zuid-Afrikaanse activist Steve Biko.
Apartheidspolitie beweerde altijd dat de leider van de zwarte bewustzijnsbeweging stierf nadat hij per ongeluk zijn hoofd tegen zijn gevangeniscelmuur had geslagen. Nu wil de Zuid -Afrikaanse regering vaststellen wat er echt is gebeurd in “Room 619”, waar Biko bijna een maand naakt in hechtenis doorbracht en geketend in beenijzers.
Op vrijdag, de 48e verjaardag van de dood van het bevrijdingspictogram, heeft de regering het onderzoek naar de zaak van 1977 heropend, in wat Luxolo Tyali, een woordvoerder van de nationale vervolging van Zuid -Afrika, de nationale vervolging (NPA) (NPA), een inspanning was “om de atrociteiten van het verleden aan te pakken en te helpen bij het verstrekken van sluiting van de Biko en de samenleving bij groot.”
Biko werd gearresteerd in de provincie Oost -Kaap voor het overtreden van een verbod dat zijn bewegingen beperkt en naar de gevangenis gebracht in de stad Port Elizabeth, nu omgedoopt tot Gqeberha. “Het was pas na 24 dagen in hechtenis dat medische hulp voor hem werd gezocht nadat ‘schuim’ rond zijn mond werd opgemerkt,” zei de NPA deze week in een verklaring.
“Hij werd bewusteloos geladen, nog steeds naakt en geketend, achter een politierover van de politie, en vervoerd naar een gevangenisziekenhuis in Pretoria, 1200 kilometer afstand. Hij stierf op 12 september 1977 op 30 -jarige leeftijd buiten een Pretoria -ziekenhuis op 30 -jarige leeftijd,” ging het verder.
Het geval van de dood werd geregistreerd als uitgebreid hersenletsel en acuut nierfalen. Zijn ondervragers van de beruchte Apartheid Special Police Branch zeiden tijdens het onderzoek van 1977 dat Biko gewond was geraakt toen hij zijn hoofd tegen de muur sloeg. Een Associated Press -rapport zei destijds: “De getuigenis van de politie bracht fluitjes en hijgt van zwarte toeschouwers.”
Biko werd een icoon in het Westen en Denzel Washington speelde hem in de film van 1987.
Twintig jaar na het oorspronkelijke onderzoek, in 1997, toen een nieuw democratisch Zuid-Afrika de waarheid en verzoeningscommissie hield, onderzocht naar de wreedheden van het apartheidstijdperk, beweerden de betrokken ambtenaren “dat Biko een van hun collega’s had aangevallen met een voorzitter nadat hij ging zitten zonder toestemming te vragen,” volgens de NPA. “In de daaropvolgende strijd om hem te bedwingen, sloeg Biko zijn hoofd tegen de muur, beweerden ze.”
Gemachtigd door de toenmalige president Nelson Mandela en onder leiding van aartsbisschop Desmond Tutu, werd de Truth and Reconciliation Commission opgezet als een rechtbankachtig lichaam en bood amnestie aan sommigen van degenen die getuigde. Het werd algemeen gezien als een model van herstelrecht over de hele wereld, maar meer recent zijn vragen lokaal gesteld over de vraag of gerechtigheid werd geweigerd ten gunste van verzoening.
Nu hopen Zuid -Afrikanen eindelijk de waarheid te krijgen over wat algemeen wordt beschouwd als Biko’s brute marteling en moord.
De heropening van het onderzoek van Biko komt nadat president Cyril Ramaphosa in april een onderzoek heeft geopend of zijn voorgangers in de Afrikaanse nationale congrespartij vervolgingen van apartheidsmisdaden hadden geblokkeerd.
Een andere spraakmakende zaak die momenteel opnieuw wordt onderzocht, is die van een groep anti-apartheidsactivisten die bekend staan als ‘de Cradock Four’. Ze werden in 1989 ontvoerd en vermoord door veiligheidstroepen, maar niemand is ooit vervolgd voor de moorden.
