JOHANNESBURG, Zuid -Afrika – Decennia van vooruitgang in de strijd tegen HIV/AIDS dreigt te ontrafelen, waarschuwde de AIDS Agency (UNAIDS) van de Verenigde Naties donderdag in haar jaarverslag, onder verwijzing naar scherpe financieringsverlagingen van grote donoren.
Het rapport, gelanceerd in Zuid -Afrika door UNAIDS, zegt dat die bezuinigingen – vooral de plotselinge terugtrekking van de Amerikaanse financiering – dreigen winsten om te keren die de afgelopen twee decennia miljoenen levens hebben gered.
“Als de wereld dit gat niet aansluit,” zei Winnie Byanyima, uitvoerend directeur van UNAIDS, “schatten we dat nog eens 6 miljoen mensen de komende vier jaar nieuw besmet zullen zijn. We zouden 4 miljoen extra aids-gerelateerde sterfgevallen kunnen hebben.”
De waarschuwing van het rapport komt vijf maanden nadat de Trump -administratie de meeste financiering voor het noodplan van de president voor AIDS Relief (PEPFAR) stopte – de grootste enige bijdrage aan de wereldwijde HIV/AIDS -reactie. De beslissing werd genomen met weinig waarschuwing.
“De plotselinge terugtrekking van de grootste HIV -donor brengt deze vooruitgang in gevaar”, zei Byanyima tijdens een persconferentie in Johannesburg.
Sinds het begin van de epidemie zegt UNAIDS dat 26,9 miljoen levens zijn gered door behandelingsinspanningen-velen van hen in Afrika bezuiden de Sahara, de regio die het meest wordt getroffen door het virus.
Fallout in Zuid -Afrika en daarbuiten
Zuid -Afrika, dat ’s werelds grootste bevolking van mensen met hiv heeft, heeft grote vooruitgang geboekt. De meeste van degenen die geïnfecteerd zijn, ontvangen nu levensreddende antiretrovirale medicijnen.
Maar de fallout wordt al gevoeld. Tijdens de lancering van het rapport noemde de minister van Volksgezondheid Aaron Motsoaledi de Amerikaanse bezuinigingen “een wake-up call”-en waarschuwde voor de gevaren van afhankelijk van een enkele donor.
“Dit soort relatie waar we afhankelijk zijn van één land, en wanneer dat land in een soort negatieve stemming is, stort de hele wereld in – ja, het is eng,” zei hij.
Wetenschappelijke tegenslagen en een oproep tot actie
Zuid-Afrikaanse onderzoekers zijn voorop geweest in wereldwijde HIV-doorbraken en COVID-19-studies. Maar veel proeven worden nu geschorst vanwege gebrek aan fondsen.
Dr. Helen Rees, hoofd van het Wits Reproductive Health en HIV Institute in Johannesburg, zei dat de implicaties wereldwijd zijn.
“Het onderzoek dat wordt gedaan voor hiv en tuberculose in Zuid -Afrika heeft hier niet alleen een impact gehad, maar ook een enorme wereldwijde impact,” zei ze.
Rees werd onlangs geëerd door de Wereldgezondheidsorganisatie voor haar ‘uitstekende bijdrage aan de volksgezondheid’, maar haar instituut wordt nu geconfronteerd met grote Amerikaanse financieringsverlagingen.
“Geen liefdadigheid” – een gedeeld gevecht
President Trump heeft gezegd dat de verschuiving van Amerikaanse hulp een nieuwe nadruk geeft op “handel over liefdadigheid” in Afrika. Maar UNAIDS ‘Byanyima zegt dat de plotselinge terugtrekking van de Amerikaanse steun in februari UNAIDS heeft achtergelaten met bijna 50% minder financiering – en geen tijd om zich voor te bereiden op de kloof.
“Dit is geen liefdadigheid,” zei ze. “Dit lost samen een wereldwijd probleem op. Zolang het in sommige delen van de wereld feesten, zal het terugkomen om iedereen te raken.”
Voor oude hiv -activist Nombeko Mpongo in Kaapstad zijn de bezuinigingen diep persoonlijk gevoeld.
“Ik herinner me een paar dagen dat ik me verstikt voelde, ik had het gevoel dat ik stikte … het was alsof een vulkaan kwam en alles wegnam. Het voelde als een doodstraf,” zei ze.
Maar na de schok zegt Mpongo dat ze zich verzamelde.
“Ik realiseerde me – geen man, onzin. Laat me vechten. Laat me de gemeenschappen bereiken,” zei ze. “We hebben eerder tegen dit virus gevochten. We zullen het nog een keer doen, omdat hoop is wat ons er doorheen gaat.”
