Het is twee maanden geleden dat een groep functionarissen, waaronder gouverneur Josh Shapiro, aantrad knip het lint door op Arts Landingde grote nieuwe openbare ruimte Downtown van de Pittsburgh Cultural Trust.
Maar het Three Rivers Arts Festival van dit jaar is het eerste grote uitgebreide speelevenement in de vier hectare grote ruimte bij Eighth and Penn, die gedeeltelijk werd gebouwd als de nieuwe permanente thuisbasis van het feest. En het eerste weekend van het gratis, zeven dagen durende, twee weekend durende evenement leek redelijk goed te verlopen.
Afgelopen vrijdagavond, toen het door de Dollar Bank gesponsorde festival nog maar een paar uur oud was, stroomden de kinderen massaal naar de speeltuin, met zijn extra sponsachtige oppervlak dat af en toe een “whoa!” van volwassenen die er voor het eerst op stappen. De vele sculpturen zagen er geweldig uit in de langzaam ondergaande zon, en dat gold ook voor het uitzicht over de rivier de Allegheny.
Ondertussen riep het grasveld van één hectare tegenover de nieuwe muziekkapel herinneringen op aan de festivaljaren in Point State Park. Het laatste festijn daar, in 2021, was ook de meest recente met een groot grasveld om op te loungen. Vrijdagavond was het zonnig en warm, maar bezoekers op dekens vonden verkoeling in een brede schaduwstrook van aangrenzende gebouwen. En het landschap in amfitheaterstijl heeft zeker bijgedragen aan de geluidskwaliteit, die tijdens sets van de Pittsburgh-band Broom en headliners de Spin Doctors zelfs op enige afstand van het podium behoorlijk goed was.
De topografie betekent natuurlijk dat je dichter bij het podium moet zijn om het te kunnen zien dan in het doodvlakte Point State Park. Maar het uitzichtgebied, hoewel kleiner dan dat van Point, is groter dan je zou denken: zelfs het kleine stukje gazon dat zich uitstrekt richting Ninth Street heeft behoorlijke zicht- en geluidslijnen.
Aan de Penn Avenue-rand van het park bood een groot stuk asfalt plaats aan enkele honderden toeschouwers voor Squonks feestelijke debuutoptreden van zijn interactieve show ‘Joy Machine’.
De nieuwe fest-indeling bevat Artists Market-kraampjes die zowel naast Arts Landing (in de buurt van de voedselverkopers) zijn geplaatst als helemaal over de Rachel Carson Bridge en langs Fort Duquesne Boulevard naar de Clemente Bridge. Ongeveer 180 makers van sieraden, keramiek, schilderijen, prenten en meer zullen aanwezig zijn gedurende de resterende vier dagen van het festijn, van donderdag 11 juni tot en met zondag 14 juni.
Op slechts een steenworp afstand van Arts Landing, op 820 Gallery aan Liberty Avenue, vindt u de Juried Visual Art Exhibition van het festival. Met twee dozijn werken van 22 kunstenaars binnen een straal van 240 kilometer van de stad is het kleiner dan in de afgelopen jaren, maar zeker de moeite waard om te bekijken. Juryleden Davine Byon, atiya jones en Isaac Pieta kenden juryprijzen toe aan Sara Jean Ruiz, Kathryn Shriver en Renee Henderson, en een best-in-show lint aan Molly Davis voor haar sculpturale montage “Railroad Spikes.” De tentoonstelling duurt tot en met 28 juni.
Hoogtepunten van het laatste weekend van het festival zijn onder meer vier optredens van de wereldreizende groep BANDALOOP van hun ‘verticale dans’-werk naast het BNY Visitor Center van Arts Landing. De muzikale headliners zijn lokale favorieten Buffalo Rose (donderdag); De oorlog en het verdrag (vrijdag); Delfeayo Marsalis & The Uptown Jazz Orchestra (zaterdag); en Joan Osborne (zondag).
