Met gezangen van “Ratten en muizen piepen! Plafondbuizen lekken!” en “Huisvesting is een mensenrecht!” Een handvol huurders uit een groep gesubsidieerde, in problemen verkerende panden in het Hill District marcheerde donderdagochtend naar een kantoor voor vastgoedbeheer en eisten oplossingen en een ontmoeting met managers.
De eigendommen maken deel uit van een groep lokale betaalbare appartementen die enkele jaren geleden zijn gekocht door het in New Jersey gevestigde NB Affordable. Soest Nu rapporteerde in 2023 over de zorgen van huurders bij een aantal panden; Bewoners deelden zorgen over de leefomstandigheden en veiligheid in hun huizen nadat NB Betaalbaar het roer overnam.
De leiders van het bedrijf hebben vorig jaar schuldig gepleit aan federale hypotheekfraude en de eigendommen, gelegen in de Hill, Homewood, de Mon Valley en elders, bevinden zich nu in verschillende stadia van executie of faillissement.
De eigendommen zijn particulier bezit en ontvangen een federale subsidie om huurders met een laag inkomen te huisvesten.
Een in Connecticut gevestigde bank heeft eerder dit jaar een hypotheekuitsluitingsprocedure ingediend tegen de eigendommen van Hill District. In april benoemde een rechter van Allegheny County Common Pleas een curator om toezicht te houden op de eigendommen, waaronder honderden eenheden verspreid over de heuvel in tientallen gebouwen langs Bedford Avenue, Webster Avenue en elders.
De demonstratie van donderdag, georganiseerd door de huurdersorganisatie One Pennsylvania Renters United Allegheny, was gericht tegen de in Texas gevestigde vastgoedbeheerder Lynd Living en de door de rechtbank aangestelde curator Trigild, die nu rechtstreeks de leiding hebben over de eigendommen.
“Ik betaal mijn huur. Ook al repareren ze niets”, zegt Patrice Aaron, een huurder die vertelde dat ze deze zomer 35 dagen lang geen elektriciteit had in een deel van haar huis vanwege een probleem met een stroomonderbreker waarvan ze zei dat ze het bedrijf had gesmeekt om het te repareren.
Andere problemen met haar huisvesting waren onder meer lekkages en een deel van het vallende plafond. Dergelijke problemen waren een ontbering voor haar en haar kinderen, zei ze.
Aaron zei dat ze tevergeefs heeft geprobeerd de problemen op te lossen door het aan managers te vragen. “We moeten gehoord worden. We hebben gerechtigheid nodig”, zei ze, terwijl ze met de groep voor het kantoor van een vastgoedbeheerder stond, vlak bij Bedford Avenue.
Een andere huurder, Crystal White, zei dat haar huis vol zit met schimmels en dat zij en haar buren hun eigen ongediertebestrijding hebben toegepast.
De huurders dienden donderdag een brief in bij een vastgoedbeheerkantoor met het verzoek om noodzakelijke reparaties en een ontmoeting met Lynd en Trigild. De huurdersgroep wil ook dat de bedrijven de schulden van huurders kwijtschelden, omdat ze zeggen dat de bedrijven proberen huurders onjuiste huurbedragen in rekening te brengen vanwege een slechte administratie en het niet voltooien van het federaal verplichte hercertificeringspapierwerk.
Huurders hielden deze zomer een soortgelijk protest tegen de eigendommen van Homewood.
Lynd reageerde niet op een bericht van Soest Nu waarin om commentaar werd gevraagd. Ambtenaren van Trigild waren niet bereikbaar.
