Op 4 november zullen Pennsylvanians lokale ambtenaren kiezen die kritische beslissingen nemen over de openbare veiligheid, financiële prioriteiten en meer.
Sommige kiezers zullen kandidaten zien voor belastingontvanger, auditor en andere gerelateerde functies op hun stemming, afhankelijk van hoe hun lokale overheid is gestructureerd.
Veel gemeenten huren een auditbedrijf in plaats van iemand te kiezen om de overheidsfinanciën te herzien en onregelmatigheden te vinden, zei Paula Holoviak, een professor bij de afdeling filosofie en regering aan de Kutztown University. De positie van belastingontvanger is ondertussen “zeer gewaardeerd”, zei ze, omdat het goed loont en geen geavanceerde vaardigheden of training vereist.
Bijna alle 2.560 gemeenten van het Commonwealth kiezen belastingontvangers, terwijl minder dan de helft van auditors, volgens een database die wordt onderhouden door het Pennsylvania Department of Community and Economic Development (DCED).
Of een gemeenschap ervoor kiest om die posities te kiezen, wordt bepaald door het type gemeente en zijn klasse. Townships, steden en provincies worden verder opgesplitst in verschillende klassen op basis van factoren zoals de bevolking van een gemeenschap.
Die overheidsstructuren schetsen ook de rollen van belastingontvanger en auditor. In sommige gevallen worden de taken van deze posities uitgevoerd door andere gekozen functionarissen. In steden van de derde klasse en sommige gemeenten voor thuisregels kiezen bewoners bijvoorbeeld een penningmeester die als belastingontvanger fungeert.
Voordat u naar de peilingen gaat, is het belangrijk om de overheidsstructuur van uw gemeente te begrijpen, welke posities voor verkiezing zijn en waarom die rollen belangrijk zijn.
Wat is een belastingontvanger?
Belastingontvangers zijn verantwoordelijk voor het verzamelen van gemeentelijke, eigendommen en persoonlijke belastingen, evenals mogelijk andere belastingen en vergoedingen die in een gemeenschap worden geheven. Ze worden gekozen voor vierjarige termijnen.
Om voor belastingontvanger te gaan, moet u minstens een jaar vóór de verkiezingen ten minste 21 en een inwoner van de gemeente zijn. U hoeft geen “openbare accountant of gecertificeerde openbare accountant” te zijn, volgens een handleiding van DCED, maar basistraining is vereist, samen met permanente educatie tijdens het kantoor.
Belastingontvangers huren meestal geen personeel in, maar kunnen indien nodig afgevaardigden inhuren. Succes in een rol is relatief, zei Holoviak. Bekend zijn in de gemeenschap helpt, zei ze. De gekozen positie gaat er niet om zo veel gekwalificeerd te zijn als het afstemmen op de waarden van lokale kiezers zoals betrouwbaar zijn en community-mind, voegde ze eraan toe.
Holoviak zei dat het een lucratieve positie is bij de lokale overheid, die mensen stimuleert om te rennen. Ze zei dat het gemiddelde salaris ongeveer $ 50.000 is voor de parttime baan, hoewel een vergoeding wordt vastgesteld door het wetgevende orgaan van een gemeente. De loonstructuren kunnen ook verschillen, afhankelijk van de overheidsopstelling van een gemeenschap.
“Het is een goedbetaalde baan en het vereist niet veel opleiding,” zei ze. “Belastingverzamelaar wordt vele malen fel betwist.”
Als kiezers iemand niet in de functie kiezen, kan het wetgevende orgaan van een gemeente iemand aanwijzen. In sommige gevallen kan een gemeente een inzamelingsagentschap aanwijzen om de rol te vervullen, die provinciale penningmeesters of aangrenzende gemeenten machtigt om belastingen te innen totdat de functie is ingevuld.
Waarom kiest mijn plaats geen belastingontvanger?
Landen in Pennsylvania kiezen geen belastingontvangers omdat gemeenten verantwoordelijk zijn voor dat werk.
Veel gemeenten Pennsylvania hebben thuisregels aangenomen, waarmee de gemeenschap de overheidsstructuur in staat stelt te maken en door openbare stemming aan te nemen. Woningregel gemeenten kunnen aanwijzen welke officier lokale belastingen innen, dus het kan een gekozen belastingontvanger of penningmeester zijn. Home Rule Communities kunnen ook het kantoor elimineren en een belastinginzamelingsagentschap inhuren, maar dit zelden doen.
Derde klas steden in het Gemenebest kiezen geen belastingontvanger. In plaats daarvan kiezen ze een penningmeester om onroerendgoedbelasting voor de stad te innen.
Wat is een auditor?
Boroughs en townships in Pennsylvania moeten jaarlijks lokale boekhoudkundige gegevens controleren en ervoor zorgen dat ze de financiële positie van de gemeente nauwkeurig weerspiegelen.
Dit werk kan worden gedaan door drie gekozen auditors, een gekozen controller, of door gecertificeerde openbare accountants die zijn aangesteld om de audit uit te voeren in plaats van of naast gekozen auditors, volgens een auditorhandleiding geschreven door de DCED.
Gekozen auditors, die gespreide zesjarige termijn dienen, hoeven geen training te volgen in auditing of boekhouding. In tegenstelling tot professionele auditors, hebben gekozen gemeentelijke auditors “geen verantwoordelijkheid voor het financiële welzijn van de gemeente buiten de schikking van de rekeningen”, aldus de DCED -gids.
Gekozen auditors moeten “de rekeningen van de belastingontvanger, het districtsrecht en alle officieren van een gemeenschap” van een gemeenschap “van een gemeenschap” van een gemeenschap “van de rekeningen en regelen. Ze moeten ook de rekeningen van elke persoon, organisatie of agentschap controleren die gemeentelijke fondsen ontvangt of besteedt.
Professionele auditors hebben ook de verantwoordelijkheid om verbeteringen in boekhoudpraktijken, interne controles en andere fiscale zaken aan te bevelen. Gekozen auditors, die die expertise missen, zijn niet verplicht om ondersteunende financiële overzichten op te stellen of zich te houden aan algemeen aanvaarde boekhoudprincipes.
Verschillende codes stellen gemeentelijke auditors in staat om een advocaat te betalen om meningsverschillen te regelen, en auditors hebben de bevoegdheid om getuigen te dagvaarding en noodzakelijk bewijs te leveren tijdens het auditproces.
De DCED -gids adviseert gekozen auditors om “een adviesrol te spelen bij de verbetering van de financiële procedures van gemeentelijke financiële procedures zoals passend geacht” en aanbevelingen te controleren met “goed geïnformeerde gemeentelijk personeel” voordat ze openbaar worden gemaakt.
Omdat gekozen auditors geen speciale boekhoudkundige of boekhoudvaardigheden moeten hebben, kan een gemeente ook kiezen om een gecertificeerde openbare accountant in te huren. Deze professionals zijn bekwaam in auditingpraktijken en normen en kunnen een idee van complexe gemeentelijke financiën begrijpen.
Als er een vacature op kantoor is, kan het wetgevende orgaan van de gemeente het vullen. Als de vacature voor een termijn is die nog meer dan twee jaar over is, wordt een nieuwe auditor gekozen bij de volgende gemeentelijke verkiezingen die minstens 60 dagen na de vacature zijn gepland.
Wat is een controller?
Een controller heeft dezelfde bevoegdheden en taken als gekozen auditors. In stadsdelen en eersteklas townships moeten ze een ‘competente accountant’ zijn, volgens de DCED-gids, evenals een geregistreerde kiezer in de gemeente gedurende ten minste vier jaar vóór een verkiezing.
Ze houden ook toezicht op de dagelijkse financiële activiteiten van een gemeente.
Steden kiezen ook controllers die verantwoordelijk zijn voor het uitvoeren van financiële en operationele audits om verspilling, fraude en misbruik op stadsafdelingen te identificeren.
Landen in Pennsylvania, van de eerste tot en met de vijfde klassen, moeten ook controllers kiezen. Landen in de zesde tot en met achtste klassen kunnen een gekozen controller -kantoor toevoegen met de steun van ten minste 100 kiezers.
Waarom kies ik geen auditor of controller?
Wegbanen en eersteklas townships hebben de wettelijke optie om een gekozen raad van auditors te elimineren en een penningmeester te kiezen of in plaats daarvan een onafhankelijke accountant in te huren.
Woningregels gemeenten, die kiezers in staat stellen hun overheidsstructuur te bepalen, kunnen ervoor kiezen om een of beide van deze benoemde functies te maken. In de stad van Reading verzamelt Berks County de belastingen van de stad en wordt de auditor van de stad benoemd door de raad.
Waarom besteden sommige gemeenschappen deze diensten uit?
De gemeenten van Pennsylvania hebben ongeveer 12.000 gekozen functionarissen nodig, en een onderzoek uit 2021 van bijna 900 van hen wees uit dat ongeveer de helft zonder tegenstand liep bij zowel de primaire als algemene verkiezingen.
Lokale experts van de overheid zeggen dat veel kleinere Pennsylvania Boroughs en townships ervoor kunnen kiezen om diensten uit te besteden, omdat een gemeenschap niet genoeg mensen kan krijgen om naar een gekozen kantoor te gaan of geld te besparen.
“Het is veel logischer voor ten minste gemeenten om te overwegen – als ze geen volledige raad van auditors hebben – een onafhankelijke accountant,” zei David Greene, uitvoerend directeur van de Pennsylvania Local Government Commission.
Wetgevers hebben zelfs overwogen om wetten en statuten voor sommige van deze functies te veranderen. Wanneer de Algemene Vergadering de wet heeft gewijzigd die in 2008 rollen en verantwoordelijkheden van de verkozen belastingontvangers regelt, zei Greene dat wetgevers overwogen om de inname van onroerendgoedbelasting te centraliseren en de lokale gekozen verzamelaars af te schaffen.
Uiteindelijk hielden de wetgevers van Pennsylvania dingen zoals het is, met het “sentiment dat kiezers de voorkeur gaven aan de lokale aanpak, die een ‘buurman’ kiezen die verantwoordelijk zou zijn in de stembus voor de klus,” zei Greene.
Hetzelfde argument kan worden toegepast om gekozen auditors te houden, voegde hij eraan toe.
“Meestal zullen onafhankelijke accountants boeken voorbereiden, maar zullen minder geneigd zijn om de wettigheid van uitgaven te onderzoeken,” zei hij.
