De Trump -regering heeft de financiering abrupt afgesneden voor een NASA -programma gericht op het inspireren van historisch gemarginaliseerde studenten, waaronder die aan de Kutztown University, om STEM -carrières na te streven.
De Berks County University was een van de acht hogere instellingen in het hele land geselecteerd voor het hier om het programma te observeren in 2024, dat studenten de kans gaf om te kijken en te communiceren met NASA’s Planetary Science Division-teams.
Hier om te observeren begon als piloot in 2021 en werd twee jaar geleden een volledig initiatief. Kutztown ontving daarvoor een vijfjarige $ 375.000 subsidie van NASA.
Maar de focus van het programma op diversiteit, billijkheid en inclusie landde het uiteindelijk op het hakblok van de Trump -administratie.
Sinds president Donald Trump aantrad, heeft de administratie programma’s en fondsen uitgezet die Dei vermelden, terwijl hij ook probeert, en in sommige gevallen, om de reeds gebudgetteerde financiering te bevriezen.
Ondertussen heeft NASA hier informatie verwijderd om van haar website te observeren, een beweging die andere zuiveringen op de locaties van gezondheidsinstanties zoals de CDC weerspiegelt.
Erin Kraal, professor fysieke wetenschappen en faculteitsdirecteur van het Centre for Engaged Learning in Kutztown, zei dat de universiteit drie dagen werd verteld nadat Trump was ingehuldigd dat hier om dei -initiatieven te observeren en zou worden bevroren. Toen, op 7 februari, werd de subsidie van Kutztown “in de wacht gezet tot nader order”, en er kon geen werk worden verricht, zei ze.
Op 23 maart werd de universiteit geïnformeerd dat de subsidie ’werd beëindigd’, zei Kraal. Ze doen momenteel een beroep op de beslissing.
Veertien studenten werden vorig jaar aanvankelijk geselecteerd voor het programma en brachten tijd door met het leren over Mars en de missie van de doorzettingsrover, zei Kraal.
In het programma worden studenten van ondervertegenwoordigde groepen gekoppeld aan wetenschappers die NASA -missies uitvoeren. Studenten van Kutztown zeiden dat ze mentoren ontmoetten, leerden over de rol van wetenschappers over het project, carrièrepaden bespraken en interactie hadden met top NASA -wetenschappers.
Hoewel Dei onlangs een centraal punt is geworden in het nationale politieke discours, zijn de wortels tientallen jaren in de maak, zei Domingo Morel, een universitair hoofddocent politieke wetenschappen en openbare dienstverlening aan de New York University.
“Heel lang in dit land waren hogescholen en universiteiten niet toegankelijk voor veel mensen, waaronder vrouwen, gekleurde mensen en arme mensen,” zei hij. “Het kostte speciale inspanningen voor universiteiten om kansen te openen voor degenen die al lang zijn uitgesloten. Dei heeft zijn wortels in dat soort programma’s.”
De meeste studenten zijn eerstejaars studenten die de kans hebben gemaakt, zei Kraal.
“Het is dus erg teleurstellend om de kans te verliezen om je eerste professionele bijeenkomst bij te wonen, om de stipendia te verliezen die je verwachtte voor het werk dat je deed en niet te weten of je deel uitmaakt van een programma om verder te gaan,” zei ze. “Een van de studenten zei, toen we hen moesten vertellen:” We zullen hier niet de laatste studenten zijn die dit doen, toch? “
Kutztown is de enige universiteit of universiteit in Pennsylvania die deel uitmaakte van het NASA -programma. Terwijl studenten van Penn State University via het Pennsylvania Space Grant Consortium toegang hebben tot andere beurzen via het Pennsylvania Space Grant Consortium, zeiden ambtenaren daar dat de federale bezuinigingen niet hebben getroffen op die fondsen.
Impact op studenten
De abrupte verschuiving heeft de 14 Kutztown -studenten die zijn ingeschreven voor het NASA -programma in Limbo achtergelaten.
Kraal zei dat ze al in het eerste semester vorig jaar waren begonnen en waren bereid om in maart een vergadering van planetaire wetenschappers in Houston bij te wonen. De professionele bijeenkomst assembleert onderzoekers en werknemers van over de hele wereld samen om hun studies, netwerk te presenteren en op de hoogte te blijven van de nieuwste ontwikkelingen in het veld.
Kutztown -studenten zouden aan het einde hier ook een stipendium hebben ontvangen om te observeren, zei Kraal.
Het programma gaf niet -gegradueerde studenten de kans om lid te worden van de wetenschappelijke gemeenschap en te communiceren met het doorzettingsrover team van het Jet Propulsion Laboratory in Californië. Deze professionele interacties waren bedoeld om de behoud van studenten in STEM te stimuleren en hen onder te dompelen in Mars Science, Mission Design en Scientific Ethics.
De conferentie in Houston zou hen in staat hebben gesteld om samen te werken met hun mentoren, wetenschappelijke gesprekken bij te wonen en het Johnson Space Center te bezoeken, activiteiten die allemaal werden ondersteund door de subsidiefinanciering.
Dit soort kansen zijn belangrijk voor vrouwen en mensen van kleur, groepen die ondervertegenwoordigd zijn in STEM. In het afgelopen decennium is het aantal stengelgraden dat aan beide groepen is toegekend gegroeid.
De universiteit heeft geen demografische gegevens verstrekt over de ontvangers van STEM -diploma, maar meer mensen van kleur en vrouwen hebben sinds 2011 STEM -graden in het hele land behaald, met de belangrijkste groei in de Spaanse bevolking en degenen die zich identificeren met twee of meer rassen.
Algemene inschrijvingsgegevens voor Kutztown tonen aan dat de universiteit 6.420 studenten had ingeschreven voor het semester van het najaar van 2023. Bijna 72% van de studentenpopulatie is blank, waarbij 12,3% zich identificeert als Spaans, 6,8% als Afro -Amerikaans, 3,6% als twee of meer rassen en 2% als Aziatisch.
Bailey Gimbor, een junior die schriftelijk reageerde op vragen van Spotlight PA, zei dat hij het programma zag als een “eenmalige kans”. De inwoner van Bernville zei dat hij een natuurkunde -engineering major is en minor astrophysica.
“Het leek een geweldige leermogelijkheid voor mij te zijn en een kans om enig inzicht te krijgen in hoe mijn werkplek eruit zou kunnen zien in de toekomst,” zei Gimbor.
Kutztown eerstejaarsstudent Maria Clark, die van de gelegenheid gebruikte om zich onder te dompelen in de internationale wetenschapswereld, schreef in antwoord op vragen van Spotlight PA dat de weinige studenten die lid werden van het programma de voordelen plukte.
“Maar ik voel voor alle studenten die het de volgende jaren had kunnen helpen die de kans niet zullen krijgen,” zei ze. “Het programma dat wordt gesloten is een enorm verlies, maar we konden nog steeds veel waardevolle ervaringen opdoen. Ik maak me grote zorgen over de richting waarin we kunnen worden geleid omdat ik weet dat er veel te verliezen is.”
Toekomst van het Kutztown -programma
Terwijl staten in het hele land rechtszaken tegen de Trump -regering hebben aangespannen voor het bevriezen van gebudgetteerde fondsen, weten Kutztown -functionarissen niet wanneer een beslissing zal worden genomen bij hun beroep op de annulering van de subsidie.
“Elk werk dat we blijven doen, wordt alleen ondersteund door Kutztown University,” zei Kraal.
NASA -functionarissen hebben niet gereageerd op e -mails of oproepen om commentaar te vragen voor dit verhaal.
Experts op het gebied van STEM-personeel zeggen dat diversiteit probleemoplossing en innovatie verbetert omdat het de arbeidspool verbreedt.
“Je ziet veel landen die het voordeel zien van een meer divers wetenschappelijk personeelsbestand, en je ziet veel landen die meer diversiteit in hun land proberen aan te trekken,” zei Travis York, directeur van het Centre for STEMM Education and Workforce bij de American Association for the Advancement of Science. “We hebben het meest diverse land ter wereld, en Amerika heeft dat, zou ik beweren, als een concurrentievoordeel.”
De landelijke locatie van Kutztown’s hier om te observeren was ook belangrijk, zei York. Het bood een pad voor studenten uit gezinnen met lage en middeninkomen om STEM binnen te gaan en mogelijk na het afstuderen in de gemeenschap te blijven.
Bovendien voegde hij eraan toe, de STEM -velden hebben over de hele linie meer mensen nodig, en hier om te observeren heeft de kansen voor iedereen vergroten.
“Er is hier geen zero-sum spel. We proberen geen kansen weg te nemen van sommige mensen om ze aan anderen te geven. We hebben meer behoefte dan mensen om aan de behoefte te voldoen,” zei York. “Het neemt voor niemand af, en ik denk dat dat een van de dingen is die het meest verkeerd is geweest rond huidige discussies over eigen vermogen en inclusie.”
Tot nu toe is hier de enige subsidie die Kutztown is ontvangen van de federale overheid die is gestopt. Woordvoerder Bryan Salvadore van de universiteit zei dat er geen andere subsidies zijn beïnvloed.
“We blijven de status van onze subsidiefinanciering volgen en zullen werken om manieren te bepalen om de klaservaring voor onze studenten te verbeteren,” zei hij.
De studentstipends en facultaire werkzaamheden zullen onbetaald worden door NASA, zei ze, en de reis voor de Houston -conferentie werd kosteloos geannuleerd. De meeste subsidie-activiteiten die financiering vereisten waren voor de lente en zomer, dus Kutztown trok slechts ongeveer $ 1500 van de $ 75.000 eerstejaars subsidie, voegde Kraal toe.
“Dit betekent dat KU bijna het hele jaarlijkse bedrag zal verliezen en de kosten heeft geabsorbeerd om de studentenervaring te blijven ondersteunen, omdat ze zijn ingeschreven in een cursus met één credit,” zei Kraal. “We hopen dat NASA personeelsprogramma’s, zoals het H2O -programma, zal ondersteunen, omdat ze kritieke kansen bieden om STEM -studenten te ondersteunen bij instellingen die zich richten op studenten, zoals Kutztown University.”
Hoe teleurstellend de abrupte annulering ook is, Clark zei dat studenten zullen volharden, net zoals ze deden door veranderingen in scholing tijdens de pandemie.
“Het was ruw, maar ik denk dat deze generatie daar doorheen kon draaien,” zei ze. “En hoewel dit heel anders is, denk ik dat we hier ook het beste uit kunnen halen.”
