Lokale functionarissen dringen aan op meer logboekregistratie in het enige nationale bos van Pennsylvania, en de federale overheid kan hun wens verlenen.
In twee uitvoerende bevelen deze maand waarschuwde president Donald Trump voor een afhankelijkheid van geïmporteerd hout te midden van dreiging van Canadese houttarieven en riep op tot meer houtkap in federale bossen.
Het Allegheny National Forest omvat meer dan 500.000 hectare, in beslag genomen in McKean, Elk, Warren en Forest Counties en duizenden mensen trekken voor kamperen, jagen, varen en andere buitenactiviteiten. Lokale functionarissen kunnen niet vertrouwen op onroerendgoedbelasting van het federale land, maar ze ontvangen wel een aandeel van 25% van de omzet uit houtverkoop in hun provincies.
Ambtenaren hopen op verhoogde houtverkoop om meer geld te genereren voor hun budgetten.
“Een goed beheerd bos kan duurzame houtkap ondersteunen, natuurbrandrisico’s verminderen, bloeiende natuurgebieden bieden en helpen bij het ondersteunen van de economie,” zei de Amerikaanse Rep. Glenn Thompson (R-15e), wiens district het nationale bos omvat. “Ik verwelkom hervormingen die een robuuste bosindustrie zullen garanderen, de landelijke economieën versterken en het lokale onderwijs ten goede komen.”
Thompson heeft eerder steun uitgesproken voor een toename van houtoogst in het bos, onder vermelding van dalingen.
De verkoop van de houten is gedaald sinds het fiscale jaar 2021 en bereikte een dieptepunt van iets meer dan 39 miljoen bordvoeten in het fiscale jaar van 2023-24. Het is een aantal dat lokale functionarissen zeggen dat niet genoeg is, aangezien ze meer inkomsten kunnen genereren als het land belastbaar was.
De Forest Service reageerde niet op verdere vragen over de limiet aan hoeveel hout zou kunnen worden geoogst uit het Allegheny National Forest, maar een landbeheerplan uit 2007 heeft het gedurende 10 jaar per jaar gedurende 10,1 miljoen bordvoeten afgesloten.
Het is een drukpunt voor provincies zoals Warren, die de bevolking verliest en afhankelijk is van een jaarlijks gemiddelde van $ 300.000 tot $ 350.000 van houtverkoop. Ongeveer 37.000 wonen in de provincie.
“Ik ben voorstander van (verhoogde houtkap), maar het moet verstandig worden gedaan. Je kunt niet overwinnen,” zei Ken Klakamp, commissaris van Warren County. “In dat opzicht zou ik voorzichtig zijn, maar als een landelijke provincie die bevolking verliest, is dat een beetje een groot probleem.”
Op de vraag hoe de uitvoerende bevelen van invloed zouden zijn op Allegheny National Forest, verstrekte de Forest Service – die actief is onder het ministerie van Landbouw – een verklaring van een naamloze USDA -woordvoerder.
“Onder de bepalingen van de Endangered Species Act zal USDA zijn verplichtingen blijven nakomen om kwetsbare dieren in het wild te beschermen en tegelijkertijd de richtlijn van de president te ontmoeten om de natie een overvloed aan binnenlands hout te voorzien, gehaald door belastend, hardhandig beleid dat noch de Amerikaanse economische veiligheid of bescherming van natuurlijke hulpbronnen waarborgt,” luidde de verklaring.
Trump stelde deadlines in voor federale agentschappen voor wijzigingen, beginnend met bijgewerkte richtlijnen “met betrekking tot tools om verhoogde houtproductie en gezond bosbeheer te vergemakkelijken, de tijd te verminderen om hout te leveren en de onzekerheid van de houtaanbod te verminderen”, vanwege maandag.
Toekomstige deadlines omvatten het creëren van een strategie om de goedkeuring van bosbouwprojecten eind april te versnellen en eind mei eind april een jaarlijks houtbedrag te bepalen dat jaarlijks uit federale landen moet worden verzameld.
Julia McCray, uitvoerend directeur van de Allegheny Forest Alliance, waaronder lokale functionarissen van townships, schooldistricten en provincies met National Forest Land, zei dat het “te vroeg is om veranderingen te zien” maar hoopvol is voor een toename van houtoogsten.
Voor Forest County betekent meer hout “meer en consistente inkomsten”, zegt Bob Snyder, een districtscommissaris en lid van de Allegheny Forest Alliance. Forest County is een uitbijter van de vier; In plaats van een aandeel van 25%, is het afhankelijk van het Secure Rural Schools -programma, een alternatieve manier voor provincies om verloren inkomsten uit federale landen te maken.
Secure Rural Schools Financiering wordt bepaald door een meerstapsberekening die omvat hoeveel federaal land er in een inkomen van de provincie en provincie is, en die Forest County elk jaar iets meer dan $ 1 miljoen verdient.
Maar het programma is dit jaar niet opnieuw geautoriseerd en de provincie moet mogelijk vertrouwen op de 25% betaling, wat “aanzienlijk minder geld is”, zei Snyder.
“We smeken al tientallen jaren om verhoogde oogst, zowel om de bosgezondheid als voor de gemeenschappen,” zei McCray.
Maar het zou niet van de ene op de andere dag gebeuren. De verkoop van hout wordt gedaan door middel van biedingen aan bedrijven en vereist dat een gebied wordt gemarkeerd, een taak waarvan McCray en Snyder zeiden dat een robuust en regulier personeel vereist – iets waarvan ze geloven dat het bos niet heeft.
“Dat lijkt de functie te zijn waar veel nieuwe mensen binnenkomen en dan vrij snel vertrekken, dus ze vullen die functies constant bij het bijvullen,” zei McCray. “Het zal de tijd kosten om al die houtverkopen voor te bereiden en ze uit te brengen om te bieden, dus ik zou me voorstellen dat het een langzame wederopbouw zal worden.”
En de USDA kondigde aan dat 2.000 reclasseringswerkers in de bosdienst vorige maand werden losgelaten als onderdeel van ingrijpende federale bezuinigingen. De Forest Service reageerde niet op vragen over de vraag of Allegheny National Forest werd beïnvloed door bezuinigingen.
Rustin Lippincott, uitvoerend directeur van het toeristische bureau Allegheny National Forest Visitors Bureau van McKean County, zei dat het Allegheny National Forest het Bureau benaderde voor ondersteuning bij de financiering van een artist-in-residence-programma, dat minder dan $ 5.000 kost.
Maar Lippincott is ervan overtuigd dat federale veranderingen de activiteiten van het bos niet zullen beïnvloeden, waarvan vele worden beheerd door Allegheny Site Management en ‘in wezen immuun zijn voor bezuinigingen’.
“Het is echt belangrijk om mensen te laten weten dat alles open zal zijn, alle kamperen, alle wateractiviteiten, alle paden,” zei hij.
