Bijgewerkt 21 juli 2025 om 21:38 EDT
In de zomer van 2021 toen Taliban -troepen snel naderden, omcirkelden de hoofdstad van Afghanistan van Kabul en werden duizenden Afghanen nerveus. Velen hadden samengewerkt met Britse diplomaten, hulpverleners of enkele van de 140.000 troepen die gedurende twee decennia namens het Verenigd Koninkrijk in Afghanistan hadden gediend.
Als tolken voor het Britse leger, of als leden van Afghaanse speciale strijdkrachten die vochten naast de British Special Air Service (SAS), had een aanzienlijk aantal geholpen bij het identificeren, aanvallen en doden van Taliban -jagers. Dat was zeker om hen als doelen te geven voor mogelijke represailles.
De Britse regering was het snel eens met die beoordeling en stelde een programma op dat is ontworpen om duizenden Afghaanse burgers in het Verenigd Koninkrijk te hervestigen als een manier om hen niet alleen te bedanken voor hun dienst aan Groot -Brittannië, maar ook voor de toekomst te beschermen.
Maar tegen februari 2022 ontstond een nieuwe dreiging – uit een onverwachte bron. Een ambtenaar binnen het ministerie van Defensie van Groot -Brittannië heeft per ongeluk details vrijgegeven van ongeveer 19.000 individuele aanvragers.
Dat persoonlijke gegevens hun namen, contactgegevens en gezinsinformatie omvatten. Degenen die in Groot-Brittannië veiligheid hadden gezocht, die hun vertrouwen in Groot-Brittannië hadden gesteld, werden nu geconfronteerd met een fris, potentieel levensbedreigend gevaar-dankzij een enkel, onzorgvuldig toezicht.
Toch werden senior ambtenaren van het ministerie van Defensie, waaronder de politiek benoemde ministers die de afdeling runnen met zijn 220.000 personeelsbestand, niet op de hoogte gebracht van deze datalek tot augustus 2023, meer dan een jaar nadat het plaatsvond.
“Dat is spijtig,” zei de toenmalige minister van Defensie van Groot-Brittannië, Benlace, in een interview met de BBC woensdag. “Natuurlijk was ik er boos op.”
Maar wat een uitspraak van een rechtbank deze week heeft onthuld, is dat Wallace – naast zijn collega’s en opvolgers van het ministerie – al snel een speciale juridische uitspraak zocht die zou voorkomen dat de media meer dan twee jaar rapporteren over de datalek.
Ze hielden ook geheim een nieuw verhuizingsprogramma dat was opgericht in de nasleep van die inbreuk, de Afghaanse verhuisroute genoemd. Het heeft nu meer dan 4.000 Afghanen naar Groot -Brittannië gebracht, met meer verwacht, met een prijskaartje dat naar verwachting $ 1 miljard zal overtreffen.
Een dergelijke uitspraak-bekend als een “super-injunctie”-werd gezocht om de Afghanen het meest risico te beschermen tijdens dat verhuisproces, Wallace heeft aangedrongen op Britse media deze week. Maar dat ook “de gewone mechanismen van verantwoording afsluiten die in een democratie opereren”, aldus de rechter die uiteindelijk haar bestaan deze week heeft onthuld – met de goedkeuring van de regering van de Labour Party die afgelopen zomer aantrad.
De huidige minister van Defensie van Groot -Brittannië, John Healey, onthulde details van dit programma en de datalek die dinsdag vóór het parlement leidde, voordat hij bijna twee uur vragen van zijn collega -wetgevers beantwoordde.
De onthullingen hebben geleid tot het monteren van de controle van het politieke spectrum. Ze hebben ook een rilling gestuurd over de rug van honderden, zo niet duizenden, Afghanen die nu bang zijn voor vergelding van de Taliban.
Voor die Afghanen die al in het VK zijn, kan het ook een potentieel onvermogen betekenen om ooit naar huis terug te keren, terwijl de Taliban aan de macht blijft. En voor de geschatte 600 voormalige Afghaanse regeringssoldaten en hun 1.800 personen ten laste nog steeds in Afghanistan, blijft hun veiligheid in gevaar totdat het VK zijn belofte nakomt om hen te verplaatsen.
De Britse premier Keir Starmer donderde in het parlement over de “omvang van de tekortkomingen die we hebben geërfd”, in verwijzing naar zijn conservatieve tegenstanders tot afgelopen juli.
“Een grote datalek, een superinjunctie, een geheime route die al honderden miljoenen ponden heeft gekost,” zei Starmer woensdag in een adres tot de wetgevende macht. “Ministers die onder de tegenovergestelde partij dienden, hebben serieuze vragen om te beantwoorden over hoe dit ooit mocht gebeuren.”
Ondertussen voegde de voormalige veteranenminister, de conservatieve Johnny Mercer, zijn kritiek op beide grote partijen toe, evenals de bureaucratie binnen het ministerie van Defensie.
“Nu kan het publiek voor het eerst de ware schaal van de onbekwaamheid van de Britse staat zien, via twee opeenvolgende regeringen, over Afghanistan,” schreef hij in de krant.
“Zelfs na het verlies van 457 Brits personeel, en de miljarden ponden die het kostte om te vervolgen,” schreef Mercer, “de oorlog in Afghanistan onthult nog een ander cataclysmisch skelet in de kast als het gaat om hoe we onze Afghaanse bondgenoten hebben behandeld.”
De hoge kosten van het programma hebben de financiële last onderstreept die is ontstaan door de datalek en de daaropvolgende behoefte aan een noodverhaalprogramma-een grimmige herinnering aan de langetermijnkosten in verband met dergelijke beveiligingsfouten.
Maar het riep ook vragen op over de verantwoordelijkheid van Groot -Brittannië tegenover die Afghanen die hun leven riskeerden samen met Britse troepen.
Jim Townsend, een voormalige Amerikaanse adjunct -assistent -minister van Defensie tijdens de Obama -administratie, zei dat dergelijke verhuizingen niet alleen een morele verplichting waren, maar zij hadden ook toekomstige implicaties in de nationale veiligheid.
“Het is iets dat we moeten doen,” zei Townsend. “Als we verwachten dat mensen uit de lokale gebieden moeten werken waar we misschien moeten werken, om de een of andere reden, als we willen dat ze ons helpen.”
Een eerste beoordeling, vorig jaar in opdracht van de huidige regering van Groot -Brittannië, suggereerde dat geen Afghanen schade hebben geleden die rechtstreeks gekoppeld zijn aan de datalek. Maar parlementaire hoorzittingen in het falen – en de daaropvolgende geheimhouding – zou snel kunnen volgen, zei het hoofd van het parlementaire verdedigingscommissie van het land deze week.
