Southwestern Pennsylvania Grassroots Town Halls en het Breathe Project hielden dinsdag een vergadering bijeen om een beroep te doen op de Allegheny County Council om de kosten te verhogen voor het verwerken van titel V operationele vergunningen.
Titel V -operationele vergunningen zijn vereist onder de Clean Air Act voor faciliteiten die belangrijke bronnen van luchtvervuiling zijn. Verzamelde kosten financieren het luchtkwaliteitsprogramma van de gezondheidsafdeling, dat de luchtkwaliteitsvoorschriften afdwingt.
Afgelopen september stemde de Allegheny County Board of Health om aanzienlijke verhogingen aan te bevelen (het voorgestelde vergoedingsschema varieert van $ 1.100 voor het uitbreiden van een installatievergunning – een stijging van 46,5% – tot $ 50.800 voor vergunningen voor nieuwe bronnen van vervuiling – een toename van bijna 600%) maar dit moet worden goedgekeurd door de Allegheny County Council. Volgens gegevens van het luchtkwaliteitsprogramma stond het in 2024 voor een financieringskloof van $ 1,8 miljoen.
Van de Allegheny County Council Board werd verwacht dat hij stemde over de vergoedingsstijgingen in december, maar het voorstel werd teruggestuurd naar de commissie. Titel V operationele vergunningskosten werden voor het laatst verhoogd in 2021.
Tijdens het stadhuis presenteerden twee wetenschappers onderzoek naar effecten van luchtvervuiling in het zuidwesten van Pennsylvania en potentiële voordelen die kunnen voortvloeien uit een verbeterde kwaliteit. Dr. Deborah Gentile deelde een recent gepubliceerde studie waarvan ze co-auteur was van het feit dat het afwezige school in Clairton City School District werd beïnvloed door luchtvervuilingsniveaus-vooral onder kinderen met astma; En Wuyue Yu presenteerde onderzoek dat aanzienlijke gezondheidsvoordelen vond, zoals minder bezoeken aan de eerste hulp met betrekking tot hart- en vaatziekten, nadat de Shenango Coke werkt in 2016.
Vier leden van de Allegheny County Council woonden de vergadering bij.
Districtsraadslid Paul Klein, de voorzitter van de Commissie Health and Human Services, zei dat slechts acht leden van de Raad bereid zijn om vóór te stemmen, wat niet voldoende is voor de verordening.
“Omdat de omzet betrokken is, hebben we 10 stemmen nodig en dus dat is waar we nu al vele, vele maanden zitten. En ons doel is om hopelijk enkele van de leden te verplaatsen die niet ondersteunen om ons aan te gaan in deze poging om aan te tonen dat de volksgezondheid in Allegheny County in de eerste plaats onze prioriteit is,” zei hij.
De stijging van de kosten voor luchtvervuiling zou in combinatie met een verhoging van de vergoedingen voor asbestgerelateerde vergunningen stijgen.
“Ik denk dat er een pad vooruit is voor de vergunningvergunning van de luchtkwaliteit om 10 stemmen te krijgen. Omdat het gekoppeld is aan asbest, is dat een beetje de uitdaging,” zei raadslid Michelle Naccarati-Chapkis.
Ze voegde eraan toe dat het County Executive Office werkte om tot een resolutie te komen over asbestgerelateerde kosten die geen revalidatie-gebouwen zouden beperken, vooral in het centrum van Pittsburgh, waar “we inkomsten verliezen”.
De Allegheny County Council is tot 19 augustus op pauze.
