Miljoenen tonnen voedselverspilling belanden elk jaar op stortplaatsen. Maar alternatieven zoals compostering, anaërobe spijsvertering en zelfs het voeden van voedselverspilling aan dieren zijn veel beter voor het klimaat, volgens een studie van onderzoekers van de University of Pennsylvania’s School of Veterinary Medicine en andere instellingen.
Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Food, bleek dat het afleiden van alle voedselverspilling weg van stortplaatsen in de Verenigde Staten ongeveer 10% van de planeetverwarmende koolstofemissies zou voorkomen die afkomstig zijn van de landbouwsector van het land.
“Het is echt enorm,” zei Zhengxia Dou, een professor in landbouwsystemen bij Penn Vet die de studie leidde.
De resultaten zijn een oproep tot actie, zei Sintana Vergara, een milieu -ingenieur die klimaatverandering en afvalbeheer bestudeert aan het Swarthmore College en niet bij de studie betrokken was.
“We weten dat er deze zeer grote omgevingsbelastingen zijn gesteld door voedselverspilling,” zei Vergara. “Hier is dit artikel dat zegt, kijk, als we hergebruiken (het), hier zijn al deze voordelen.”
Grote klimaatvoordelen voor het hergebruiken en composteren van voedselverspilling
De studie onderzocht drie alternatieve verwijderingsopties voor voedselverspilling: compostering, herbesteding van voedselverspilling als diervoeders en anaërobe spijsvertering – een proces waarbij bacteriën voedselafval afbreken in afwezigheid van zuurstof en een gas produceren dat kan worden gebruikt voor energie.
De studie synthetiseerde gegevens uit 91 eerdere studies die over de hele wereld zijn uitgevoerd om de koolstofvoetafdruk van deze drie verwijderingsopties te schatten. De onderzoekers gebruikten statistische instrumenten om gemiddeld de verschillen van deze studies te gemiddeld, zei Whendee Silver, een ecoloog die klimaatverandering en compost bestudeert aan de Universiteit van Californië, Berkeley en niet betrokken was bij de studie.
“Ik denk dat de aanpak echt solide is,” zei Silver. “Het is behoorlijk creatief.”
Volgens de onderzoekers straalt compostering in vergelijking met storting een kleine hoeveelheid klimaatvervuiling uit. Anaërobe spijsvertering is koolstof-negatief, terwijl het veranderen van voedselafval in diervoeding ruwweg koolstofneutraal is. Het creëren van diervoeding heeft het extra voordeel van het vervangen van nieuwe voer die zou worden geproduceerd door het kweken van sojabonen of maïs, zei Dou.
“We hoeven het land en het water en de meststof en het herbicide niet te gebruiken om die conventionele voedingsingrediënten te produceren,” zei Dou. “Dus dat is een enorm voordeel voor de middelen en voor het milieu.”
Wanneer ze samen worden gebruikt, zijn deze drie alternatieve verwijderingsopties zelfs ongeveer koolstofneutraal, zei Dou. Elke ton voedselverspilling die naar een stortplaats wordt gestuurd, zendt daarentegen ongeveer 1 ton equivalent van koolstofdioxide uit, zei ze.
De studie stelt zich een wereld voor waarin geen voedselverspilling naar stortplaatsen wordt gestuurd. In plaats daarvan zou een derde worden gecomposteerd, een derde verwerkt door anaërobe spijsvertering en de laatste derde gevoede aan dieren.
In de VS, waar voedselverspilling de belangrijkste bron is van vaste vaste afval die naar stortplaatsen gaat, bleek uit de studie dat het afleiden van alle voedselverspilling naar deze drie alternatieven bijna 40 miljoen ton kooldioxide -equivalenten per jaar zou voorkomen.
Dat is een kleine fractie van de 6.343 miljoen ton ton kooldioxide -equivalenten die de VS in 2022 uitgezonden. Maar het is nog steeds belangrijk, zei Dou.
Als het gaat om het aanpakken van klimaatverandering, zei ze: “Zelfs de kleine, alledaagse dingen … allemaal tellen.”
Wat u kunt doen om de klimaatimpact van uw voedselverspilling te verminderen
Voedselverspilling is een probleem dat iedereen in zijn eigen keukens kan aanpakken, zei Dou.
“Als gemiddelde consumenten maken we allemaal deel uit van het probleem en kunnen we allemaal deel uitmaken van de oplossingen,” zei ze.
Dou beveelt aan om na te denken over het vermijden van voedselverspilling bij het plannen van maaltijden en winkelen voor voedsel. Als je eindigt met oneetbaar voedsel, is het beter om het te composteren, in plaats van het in de prullenbak te gooien, zei ze.
Sommige plaatsen – zoals New York City – bieden gemeentelijke compost pick -up. In Philadelphia kunnen bewoners voedselverspilling afzetten voor composteren op sommige gemeenschapssites. Particuliere bedrijven zoals Bennett Compost en Circle Compost pakken ook compost op de stoeprand op tegen een vergoeding. U kunt ook uw eigen compost maken in een achtertuin of gemeenschappelijke tuin.
“Indien mogelijk moedig ik iedereen aan om deel te nemen,” zei Dou.
De studie kan nuttig zijn voor beleidsmakers die grotere schaalverandering willen creëren omdat het de voordelen van potentieel afvalafwijkingsbeleid kwantificeert, zei Tibisay Pérez, een onderzoekswetenschapper die compostering studeerde aan de Universiteit van Californië, Berkeley die niet betrokken was bij de studie.
“Je biedt een raamwerk,” zei ze.
De resultaten van de studie bieden de mogelijkheid om landbouwsystemen te heroverwegen in landen als de VS, zei Vergara. Sommige van de oplossingen die in het onderzoek zijn geschetst, gebeuren al op plaatsen zoals Colombia, zei ze, waar mensen vaak voedselresten voeden met kippen of varkens achtertuin en composteren wat er nog over is.
“Het is al gedaan,” zei Vergara. “Hoe moedigen of ondersteunen we wat er al gebeurt, waar het al gebeurt? Dan op plaatsen waar het niet gebeurt, de geïndustrialiseerde wereld, … hoe kunnen we de schaal heroverwegen waarop we onze landbouwsystemen exploiteren, of nadenken over grootschalige manieren om voedselverspilling om te leiden?”
