Een langdrijvende strijd tussen Pennsylvania Gov. Josh Shapiro en het Witte Huis over het foodstamp-programma van de staat zal tegen het einde van deze week tot een hoofd komen.
Het Amerikaanse ministerie van Landbouw heeft de staat tot vrijdag gegeven om persoonlijke gegevens te verstrekken – inclusief namen, adressen en sofi -nummers – over degenen die voedselhulp ontvangen. En als het de gegevens niet krijgt, heeft het gedreigd meer dan 10 cent van elke dollar aan voedselhulp in te houden die de staat momenteel ontvangt – elk jaar bijna een half miljard dollar.
In een brief van 20 augustus verkregen door Soest Nu via een federaal archiefverzoek, zei de USDA dat het Shapiro een “formele waarschuwing” had gegeven om inschrijvingsgegevens te verzenden of een acceptabel alternatief te bieden voor 19 september. Anders zou het federale agentschap “tot $ 115.304.035.91 … voor elk kwartaal van de afdeling van de mens zijn”, is de afdeling van de mens af. “
Het geschil betreft SNAP, het door de overheid gefinancierde aanvullende voedingshulpprogramma, dat voedselhulp biedt aan worstelende huishoudens. Bijna 2 miljoen Pennsylvanians zijn ingeschreven voor het programma: de voordelen ervan, die vaak ‘voedselbonnen’ worden genoemd, bedroegen vanaf augustus meer dan $ 350 miljoen per maand.
De Shapiro -administratie zegt weinig over het geschil. Het kantoor van de gouverneur stelde commentaar uit aan DHS, waar een woordvoerder zei dat de afdeling “contact heeft gehad met de USDA met betrekking tot zijn verzoek aan staten om SNAP -gegevens te verstrekken tegen deze vrijdag”, aldus een verklaring van een woordvoerder woensdag. “We blijven de volgende stappen evalueren.”
Maar belangengroepen zeggen dat ze zich zorgen maken over het gegevensverzoek – en de dreiging van verloren financiering.
Ann Sanders, die de in Pittsburgh gevestigde anti-Hunger Group leidt, oogst, zei dat er al mechanismen zijn om ervoor te zorgen dat de voordelen alleen bereiken die in aanmerking komen om ze te ontvangen. “USDA evalueert al de integriteit van het programma, dus … het gegevensverzoek lijkt erg vals,” zei ze.
Pennsylvania deelt momenteel SNAP-gegevens met de FBI via een interstate data-matching-systeem dat wordt gebruikt om te voorkomen dat mensen voordelen ontvangen in meer dan één staat. (De staat heeft ook een agentschap dat zich toelegt op fraude in het openbaar-baten.)
“Redundante gegevens zijn meestal gewoon een gegevensbeveiliging nee-nee,” zei Sanders, het toevoegen van de overheid “zou moeten proberen de persoonlijk identificerende informatie van mensen niet op te slaan op een heleboel verschillende plaatsen, (omdat) die alleen meer kansen creëren voor beveiligingslekken.”
President Donald Trump heeft een aantal wijzigingen ingeluid in het foodstamp-programma, waaronder nieuwe werkvereisten voor volwassenen die van kracht zijn geworden op 1. september. De USDA, die het SNAP-programma beheert, heeft ook gezegd dat het wil dat meer informatie over begunstigden “verspilling, fraude en misbruik” stopt.
Het agentschap zocht voor het eerst identificeren van informatie over ontvangers in mei, maar tot nu toe heeft het ministerie van Human Services van de staat zich tot nu toe tegen de eisen verzet. Als reactie op het federale verzoek zei DHS dat het van de 1,9 miljoen mensen die SNAP -voordelen kregen, het slechts 55 aanvragers had gediskwalificeerd voor fraude of voorwaardelijke overtredingen tussen januari en mei.
En in een brief van juli zei DHS -personeel dat Pennsylvania de informatie niet kon overhandigen vanwege “gevoeligheid” van de gegevens, “het relatief korte tijdsbestek dat in het verzoek is beschreven”, en het feit dat “verschillende staten hun bezorgdheid hebben geuit over de wettelijke autoriteit en procedurele processen die bij dit verzoek zijn gekoppeld.”
Verschillende staten hebben in juli een rechtszaak aangespannen over het gegevensverzoek: de procureur -generaal van Californië voerde aan dat het verzoek een “overheidsbewakingsdatabase” zou kunnen maken. Shapiro is niet lid van die rechtszaak, hoewel zijn administratie dit jaar al minstens een dozijn keer de Trump-administratie heeft aangeklaagd, inclusief eenmaal over een Axed USDA Food-Purching-programma.
De bedreigde boete van $ 115,3 miljoen is gebaseerd op het SNAP-foutenpercentage van 10,76% van de staat, een aantal dat van jaar tot jaar verandert door te veelbetalingen en onderbetalingen van dollars voor voedselhulp te berekenen. Het foutenpercentage is geen maat voor fraude, omdat administratieve en papierwerkfouten ook kunnen leiden tot verkeerd gerichte voordelen. Maar de USDA gebruikt in wezen het tarief om de staat aan te meren voor elke dollar die mogelijk verkeerd kan zijn.
De Trump -administratie zal staten in 2027 beginnen te bestraffen als hun foutenpercentages voor voedselhulp boven de 10%blijven. Pennsylvania zou meer dan een half miljard federale dollars voor het programma kunnen verliezen als het die drempel in minder dan twee jaar overschrijdt.
Sanders zei dat voorstanders van voedsel-rechtvaardigheid zich zorgen maken dat het gegevensverzoek echt deel uitmaakt van de ingrijpende inspanningen van de Trump-administratie en dat informatie in het verzoek kan worden gedeeld met ICE en het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
“Dat is niet waar SNAP -gegevens voor moeten worden gebruikt – het wordt alleen verondersteld te worden gebruikt voor programma -evaluatie en kwaliteitscontrole,” zei Sanders. Hoewel mensen zonder papieren niet in aanmerking komen voor voordelen voor voedselhulp, zei ze, kan hun huishouden een kind of iemand anders omvatten die dat is.
“Stel dat er een ouder is die momenteel geen status heeft of zelfs hier is op een werkvisum – ze komen ook niet in aanmerking, maar ze ontvangen voordelen voor hun kind dat een Amerikaans staatsburger is – hun informatie zou ook in dat geval zijn,” zei ze.
De Trump -administratie heeft al gegevens gedeeld voor miljoenen Medicaid -ontvangers met ambtenaren van binnenlandse veiligheid. Twintig staten klaagden de administratie aan tijdens die beweging in juli.
USDA heeft commentaar uitgesteld aan het ministerie van Justitie, dat niet onmiddellijk reageerde op een verzoek waarin wordt gevraagd welke staten hebben nageleefd sinds het ontvangen van formele waarschuwingen vorige maand.
Reacties op het USDA -verzoek zijn van status tot status gevarieerd. Republikeinse gouverneurs in veel staten, waaronder Vermont en Virginia, hebben in de zomer geholpen, omdat hun democratische tegenhangers de zaak voor de rechtbank hebben gebracht. De controverse is overgekomen in een openbare juridische strijd in Kansas, waar de Republikeinse procureur -generaal Kris Kobach Gov. Laura Kelly, een democraat, heeft aangeklaagd.
