Na meer dan 15 jaar als politieagent nam Ralph Miller een nieuwe baan aan. In sommige opzichten is het bekend werk: rondrijden met een partner en alert blijven op mogelijke bedreigingen.
Maar zijn nieuwe rit is een ongemarkeerd busje vol cannabis.
Elke week trekt Miller naar een cultivator en laadt het busje met contractencontainers van medische marihuana om naar apotheken in Pennsylvania te brengen. Hij werkt voor Talaria, de grootste cannabistransporter in de staat, die de voormalige wetshandhaving inhuurt om ongeveer $ 1,5 miljard aan product per jaar te vervoeren.
“Het is niet zo’n grote overgang,” zei Miller, een voormalige politieagent voor Baldwin Borough in Allegheny County. “Veel van de vaardigheden die politieagenten heel, heel ver in deze branche hebben overgegaan, omdat de bottom line als politieagent is, is het servicegericht.”
Cannabis Transportation is een relatief nieuwe industrie voor Pennsylvania, uitgehouwen uit voorschriften die zijn ondertekend door voormalig regering Tom Wolf toen medische marihuana in 2016 werd gelegaliseerd.
En zoals Gov. Josh Shapiro aandringt op recreatieve legalisatie van cannabis om meer fondsen voor het staatsbudget te brengen, bedrijven die Cannabis Stand transporteren door de uitbreiding van de industrie.
Afwijkingen kiezen er vaak voor om een transportbedrijf te gebruiken in plaats van een interne team om een hoger beveiligingsniveau te garanderen. Talaria -chauffeurs zijn gewapend en al hun bestelwagens zijn uitgerust met camera’s die zijn gekoppeld aan een controlekamer.
Omdat cannabis legaal is in sommige staten en niet op andere, heeft het een “overtrofe waarde voor criminelen”, zei Aaron Smith, mede-oprichter en CEO van de National Cannabis Industry Association, een handelsvereniging voor de industrie.
De aard van het werk biedt een carrièremogelijkheid voor voormalige wetshandhaving en veteranen. Ari Raptis, CEO van Talaria, schat dat het bedrijf tegen het einde van het jaar ongeveer 300 gepensioneerde wetshandhavers in dienst zal nemen in zijn multistate operatie.
Titanium Security & Surveillance, een beveiligings- en adviesbureau dat ook cannabis vervoert in Pennsylvania, geeft prioriteit aan het inhuren van voormalige wetshandhaving en leger, die ongeveer de helft van het reguliere rooster van 10 tot 15 bestuurders uitmaken.
“Ze begrijpen dat ze lange uren onderweg zijn, ze begrijpen de noodzaak om aan je tijdsbeperkingen te voldoen, ze begrijpen de mogelijkheden om deze taak te voltooien,” zei Tyrone Tate, CEO van Titanium Security & Surveillance.
Aangezien cannabis wordt gereguleerd door de staat, moet transport binnen staatslijnen blijven. Vanwege de grootte van Pennsylvania, moeten bestuurders mogelijk van Pittsburgh naar Philadelphia gaan en op één dag terug. Miller werkt meer dan 30 uur in zijn driedaagse werkweek.
Elke staat bepaalt zijn eigen regels over hoe transport wordt uitgevoerd. Pennsylvania vereist dat twee bestuurders in elk voertuig zijn, de afleveringsuren van 07.00 tot 21.00 uur beperkt en vereist dat producten in een beveiligde lockbox worden opgeslagen.
Dat betekent vaak dat bedrijven slechts binnen één staat opereren om de naleving te vereenvoudigen, maar uitzonderingen zoals Talaria, die in 30 staten actief zijn, bestaan.
Talaria begon in Pennsylvania kort na de legalisatie van medische marihuana door het Gemenebest.
Op dit moment zijn er een beperkt aantal cultivators en apotheken die bedrijven zoals Talaria kunnen onderhouden. De staat licenteert alleen 50 apotheken met elk maximaal drie locaties en 25 telers. Dat beperkte aantal bedrijven bereikt een beperkt aantal klanten dat in aanmerking komt om medische marihuana te kopen.
“We hebben het over een heel klein percentage consumenten,” zei Smith. “Je gaat voor volwassenen, dan heb je de gereguleerde markt nu uitgebreid naar iedereen ouder dan 21, wat een acht- of 10-voudige toename kan zijn.”
Raptis ziet de toekomst van cannabisregulering met ruimte voor huisleveringen, iets dat Talaria in Utah doet met de hoop uit te breiden naar andere staten. In Pennsylvania kunnen alleen zorgverleners cannabis leveren aan hun patiënten.
De begroting van Shapiro stelt legalisatie voor op 1 juli voor en de gereguleerde verkoop vanaf 2026, waarvan hij schat dat het in de eerste vijf jaar $ 1,3 miljard zal opleveren.
Als wetgevers in acht nemen van Shapiro’s oproep, zou Pennsylvania de 25e staat zijn om recreatieve marihuana te legaliseren, waarvan er zes rechtstreeks aan het Gemenebest grenzen. De enige naburige holdout, West Virginia, heeft medische marihuana gelegaliseerd.
